I giovani chef si fanno prendere dall'appetito nella competizione Iron Chef

14 giugno 2021 /
Alexander Glaves /
CTE, Media Dixon, Notizie, Relazioni pubbliche, Scuole, Scuole secondarie

Gli studenti della classe di cucina 1 della signorina Ordaz entrano nell'area di cottura. I giovani cuochi si agitano con entusiasmo, vantandosi l'uno con l'altro della qualità dei piatti che hanno preparato. La Ordaz ha un'operazione unica nel suo genere nei corridoi della Dixon Middle School.

Food 1 è la prima opportunità che gli studenti hanno di seguire un corso di cucina a scuola. Gli studenti che si sono iscritti hanno esplorato la cucina in un corso introduttivo che ha permesso loro di esplorare diverse abilità tecniche. Ora sono pronti a passare al livello successivo.

Negli ultimi 8 anni Ordaz ha aiutato gli studenti a fare proprio questo. La cucina e il cibo sono sempre stati una passione per la Ordaz. Cresciuta in una famiglia latino-americana, associa la sua affinità con il cibo a un legame materno con la madre, la nonna e la stirpe di donne che l'hanno preceduta. Da quando ha memoria, si sedeva in cucina quando sua madre preparava il cibo per la sua famiglia, vedendo, annusando, assaggiando.

"Un giorno", esordisce ridendo, "quando avevo 5 anni, mia madre dovette correre al negozio dopo aver raccolto tutti gli ingredienti per iniziare la cena. Avevo paura che non avrebbe preparato il cibo, così mi sono buttata e ho preparato tutto. Quando mia madre tornò a casa, iniziò subito a farsi prendere dal panico. Tutto questo cibo era andato sprecato. Poi iniziò ad assaggiare il cibo che avevo preparato e si rese conto che tutto era stato preparato correttamente. Allora lo diede da mangiare ai miei fratelli e nessuno di loro si accorse che il cibo era stato preparato da me. Da allora la mamma mi ha fatto cucinare molto di più". Per Ordaz, cucinare la mette in contatto con le persone: quelle che la circondano e quelle che l'hanno preceduta.

"Ai miei studenti piace mettermi in difficoltà perché certi cibi mi provocano reazioni emotive. Racconterò loro della torta al formaggio che ho mangiato in Italia e che mi ha fatto piangere, e loro mi prenderanno in giro per settimane". Gli studenti ricordano gli insegnanti che mettono vera passione nelle materie che trattano. Senza dubbio la Ordaz ha studenti all'università e non solo, che ancora ripensano al tempo trascorso nella sua classe.

L'ultimo giorno della settimana degli esami finali è la conclusione del concorso Iron Chef, che gli studenti attendono con ansia da quando si sono iscritti al corso. Durante la scorsa settimana, squadre di quattro-sei studenti hanno pianificato un pasto di tre portate e ne hanno preparato alcuni aspetti per poi prepararlo l'ultimo giorno. La preparazione della settimana precedente è il momento in cui gli studenti si guadagnano il voto per l'esame finale. Il giudizio che avviene il giorno della presentazione è puramente di orgoglio e di ego.

La giornata di gara dura circa 10 minuti. Se 10 minuti vi sembrano pochi, lo sono ancora di più. Sono dieci minuti per preparare e impiattare un antipasto, una portata e un dessert. Gli studenti hanno una serie di elementi che hanno preparato in anticipo (non si può preparare, cuocere e servire il riso in dieci minuti), ma non tutto può essere preparato con giorni di anticipo e soddisfare il palato con la freschezza che ci si aspetta.

Alle squadre è stato chiesto di proporre un tema su cui basare i propri piatti. I temi variavano da quelli più scontati, come l'italiano, l'asino e il messicano tradizionale, a quelli più astratti. Un gruppo ha dichiarato con orgoglio alla nostra telecamera che il loro piatto era basato sull'estate. Il piatto forte era il gelato fritto. Naturalmente non c'era una friggitrice da usare in cucina, ma si sono arrangiati ricoprendo le palline di gelato con sassolini alla frutta. Se lo studente fosse rimasto nei paraggi durante la degustazione dei giudici, avrebbe sentito ciascuno di essi entusiasmarsi per questa delizia, sorpreso di quanto fosse stato preso dal dessert.

Dopo aver cucinato, impiattato e presentato i loro piatti, gli studenti hanno informato i giudici sulla loro presentazione e sono andati ordinatamente nell'altra stanza. Con tutti gli studenti al sicuro, i giudici, me compreso, hanno iniziato a mangiare.

Non tutto era perfetto. Si tratta di studenti del 7° e 8° anno, molti dei quali non hanno avuto esperienze significative in cucina prima di frequentare questo corso. Alcuni prodotti erano troppo cotti, alcuni pani non erano lievitati correttamente. Alcuni dei bastoncini di mozzarella (ce n'erano molti) non si erano conservati bene durante la notte dal momento in cui erano stati preparati. Ma non è questo l'aspetto importante di questa esperienza. Ogni piatto è stato preparato con amore e presentato con orgoglio. Non capita tutti i giorni che un gruppo di studenti delle scuole medie ti sorprenda e ti impressioni con la sua cucina. E questo è il loro primo anno di cucina!

Non tutti gli studenti della classe andranno a cercare una carriera nel campo della cucina. Alcuni, tuttavia, continueranno a frequentare le scuole superiori e a partecipare a tornei di livello superiore. Concorsi in cui le scuole di Provo hanno storicamente ottenuto ottimi risultati. Questi studenti hanno assaggiato la competizione e, come molti dei piatti che hanno preparato per il corso di cucina di Ordaz, hanno scoperto che il sapore gli piace.

I giovani chef si cimentano nel concorso Iron Chef

Gli alunni del corso di cucina 1 della professoressa Ordaz entrano nella zona cucina. I giovani cuochi si rallegrano di essere entrati, presumendo tra loro la qualità dei piatti che hanno preparato. La señorita Ordaz svolge un'attività unica nel profondo dei corridoi della Dixon Middle School.

Food 1 è la prima opportunità che hanno gli alunni di frequentare una lezione di cucina all'interno della scuola. Gli studenti che si sono iscritti hanno esplorato la cucina in una classe introduttiva che ha permesso loro di esplorare molte abilità tecniche diverse. Ora sono pronti a portare le loro abilità al livello successivo.

La señorita Ordaz ha vissuto 8 anni aiutando gli alunni a farlo. La cucina e gli alimenti sono sempre stati una passione per Ordaz. Cresciuto in una famiglia latinoamericana, attribuisce la sua passione per la cucina a una relazione materna con la madre, la nonna e la famiglia di donne che l'hanno preceduta. Da quando ha l'uso della ragione, si trovava in cucina quando sua madre preparava la cena per la sua famiglia, ascoltando, oliando e provando.

"Un giorno", comincia riendo, "quando avevo 5 anni, mia madre doveva correre in negozio dopo aver riunito tutti gli ingredienti per iniziare la cena. Aveva paura di non riuscire a cucinare, così mi sono messo a preparare tutto. Quando mia madre arrivò a casa, iniziò subito a mangiare. Toda esta comida, desperdiciada. Poi iniziò a provare la comida che avevo preparato io, e capì che tutta quella roba era stata preparata correttamente. Così la diedi ai miei fratelli, e nessuno di loro si rese conto che la cena era stata preparata da me. Poi la mamma mi ha fatto cucinare molto di più". Per Ordaz, la cucina è il contatto con la gente: quelli che la guidano e quelli che l'hanno preceduta.

"Ai miei alunni piace dire di passare male perché alcuni alimenti mi provocano reazioni emotive. Parliamo di una torta di formaggio che si mangiava in Italia e che mi ha fatto venire il mal di testa, e che si mangiava per sei mesi". Gli studenti ricordano i professori che mettono una vera passione nei temi trattati. Senza dubbio, Ordaz ha studenti all'università e non solo, che ancora ricordano il suo passaggio in classe.

L'ultimo giorno della settimana di esercitazioni finali è la conclusione del concorso di cucina a base di ippocastano che gli studenti aspettavano da quando si sono iscritti al corso. Durante l'ultimo semestre, le squadre composte da quattro a sette studenti hanno pianificato un piatto di tre pietanze e ne hanno preparato gli aspetti per metterlo in lista l'ultimo giorno. La preparazione della settimana precedente è il momento in cui gli studenti ottengono la qualificazione per la finale. Il giudizio che si svolge il giorno della presentazione è puramente di orgoglio e di ego.

Il giorno della gara dura 10 minuti. Se 10 minuti sembrano pochi, in realtà sono ancora più pochi. Si tratta di dieci minuti per preparare e impiattare un aperitivo, un piatto principale e un piatto unico. Gli studenti hanno una serie di elementi che hanno preparato con l'anticipo (non si può preparare, cuocere e servire l'arrosto in diez minuti), ma non si può preparare tutto con giorni di anticipo e continuare ad aprire il tavolo con la frescura che si aspetta.

È stato chiesto agli equipaggi di proporre un tema su cui basare i loro piatti. I temi proposti andavano da quelli più attesi, come l'italiano, l'asiatico e il messicano tradizionale, a quelli più astratti. Un gruppo ha dichiarato con orgoglio davanti alla nostra cámara che la sua cucina si basava sul vino. Il piatto più interessante è stato l'helado frito. Non c'erano freidora in cucina, ma le abbiamo preparate per coprire le bocce di helado con dei guanti di legno. Se gli studenti si sono fermati durante la degustazione della giuria, hanno ascoltato ciascuno dei partecipanti entusiasmarsi con il delizioso manjar, sorprendendosi di quanto fosse gradito il postre.

Dopo che gli studenti hanno cucinato, impiattato e presentato i loro piatti, hanno informato i giudici della loro presentazione e si sono recati nell'altra sala in forma ordinata. Con tutti gli studenti a buon prezzo, i giudici, tra quelli che ho incontrato, si sono dedicati alle portate.

Non tutto è andato alla perfezione. Gli studenti sono di seconda e terza media, molti dei quali non hanno avuto esperienze significative in cucina prima di frequentare il corso. Alcuni degli articoli erano troppo cotti, altri non erano correttamente inseriti. Alcuni paletti di mozzarella (ce n'erano molti) non si sono conservati bene durante la notte in cui sono stati preparati. Ma non è questo l'aspetto importante di questa esperienza. Ognuno dei piatti è stato preparato con amore e presentato con orgoglio. Non tutti i giorni un gruppo di studenti del primo e dell'ottavo corso sorprende e impressiona con la sua cucina. È il primo anno di cucina!

Non tutti gli alunni della classe seguiranno una carriera nel campo della cucina. Alcuni, invece, passeranno alle classi della scuola secondaria e parteciperanno a tornei superiori, a livello nazionale. Concorsi in cui storicamente le scuole di Provo hanno ottenuto ottimi risultati. Gli studenti hanno provato la competizione e, come molti dei piatti preparati per la classe di cucina di Ordaz, hanno scoperto che il sapore piace.