새로운 나무를 심어 프로보 공원에 '뿌리 내리는' 학생들

3월 13일 금요일, 카터빌 공원에 차를 몰고 가기로 마음먹은 사람이라면 누구나 삽을 휘두르며 땅에 구멍을 파는 17명의 어린이들을 보았을 것입니다. 마치 루이스 사커의 1998년 소설 '구멍'의 건강한 버전 같은 장면이었습니다.

아이들 사이사이에는 공원 및 레크리에이션 부서의 성인 직원들과 그들의 선생님인 브랜든 바스(Brandon Barth)가 원에서 원으로 뛰어다니며 각 학생들과 소통하는 모습을 볼 수 있었습니다. 오늘의 활동은 2주 전부터 준비되었습니다.

바르트는 교실에서 학생들에게 야생동물 보호에 대해 가르치고 있었습니다. 학생들은 나무 심기 등 생태계에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 방법에 대해 토론했습니다. 바르트는 학생들에게 더 많은 실습을 할 수 있는 수업을 만들고 싶었습니다. 그는 실제 경험을 쌓는 것이 개념을 더 잘 이해시킬 수 있다는 것을 알고 있었습니다.

그래서 바스는 행동을 취했습니다. 그는 프로보 공원 및 레크리에이션 부서에 전화를 걸어 나무 심기 탐험대를 구성할 수 있는지 문의했습니다. 자원봉사 관리자는 공공 부지에 심는 모든 나무는 계획과 예산이 세워져 있으며, 현재로서는 더 많은 나무를 심을 계획이 없다고 설명했습니다.

조금 실망한 바스는 전화를 끊었지만, 방금 전에 거절했던 사람이 바로 다시 전화를 걸어왔습니다. 부서의 다른 직원들과 간단히 확인한 결과, 카터빌 공원에 나무를 심을 계획이 있었습니다. 단 한 가지 주의할 점은 2주 후에 나무를 심는다는 것이었습니다. 2주 안에 현장 학습을 준비하는 것은 어떤 교사에게도 벅찬 일이지만, 바스는 도전에 나섰습니다.

몇 주 후, 바르트와 그의 학생들은 카터빌 공원에서 나무를 심고 있는 자신을 발견했습니다. 8개의 그룹으로 나뉘어진 학생들은 한 그루씩 깔끔하게 줄을 지어 심는 일을 맡았습니다. "삽을 잡아본 적이 없다고 말하는 학생들이 많았습니다."라고 바스는 말합니다. "그럼에도 불구하고 학생들은 자신의 임무에 최선을 다했습니다."

아이들이 발굴한 멋진 물건들을 자랑하는 것은 신나는 일이었습니다. 아이들은 바르트에게 전화를 걸어 자신들의 새로운 보물을 자랑스럽게 보여주곤 했습니다. 한 학생은 자기 머리만한 바위를 파냈어요. 또 다른 학생은 매끄러운 구체를 발견했습니다. 바르트는 그것이 오래된 야구공일 것이라고 추정했습니다.

모든 구멍을 파고 나면 학생들은 공원 및 레크리에이션 도우미들의 도움을 받아 묘목을 새 집에 내려놓았습니다. 이를 통해 학생들은 자신의 힘을 과시할 수 있는 기회를 얻었고 전문가와 함께 일할 수 있는 기회를 얻었습니다(바르트는 학생들이 언젠가 그렇게 되기를 희망합니다).

또 다른 학생 그룹은 파이오니어 공원으로 보내져 오래된 나무를 돌보게 되었습니다. 이곳에서 학생들은 나무 밑둥의 잡초를 제거하고 뿌리 옆에 영양분이 풍부한 새 흙을 깔아주며 나무를 관리했습니다. "우리가 여기서 하는 일은 의사의 검진과 비슷합니다."라고 프로보 공원 및 레크리에이션 부서의 자원봉사 감독관이 말했습니다.

"몇 년 동안 검진을 받지 않으면 죽지는 않겠지만 건강 상태가 좋지 않을 수 있습니다. 뿌리 주변을 청소하고 잡초를 뽑으면 나무의 수명을 연장할 수 있습니다. 향후 나무의 건강에 대한 잠재적 위험을 감지할 수 있을지도 모릅니다."

바르트와 같은 교사들의 헌신과 독창성을 통해 학생들은 시민 봉사에 대한 새로운 관점과 고등학교 졸업 후의 삶에 대한 새로운 시각을 가질 수 있습니다. 그날 참석한 학생들 중 상당수는 이런 프로젝트에 흥미를 느끼리라고는 생각하지 못했을 것입니다. 학생들은 나무를 심으며 자신의 작은 부분을 나무 사이에 심는다는 자부심이 눈앞에서 활짝 피어났습니다.