私が教える理由ステファニー・メリス

2018年9月5日
ショーナ・スプランガー /
小学校, ニュース, 表彰と受賞, 学校, サンセット・ビュー, 私が教える理由

今週の特集はステファニー・メリスです。ステファニー・メリスはサンセット・ビューの1年生教師。教師になって8年目。彼女が教職に就いたのは、母親の模範があったからだ。以下は、ステファニーが教職に就いた理由について書いたものである：

私が教える理由

ステファニー・メリス

幼い頃、私は毎日の大半を教えることに費やしていた。弟妹やぬいぐるみ、人形がその頃の私の生徒だったが、それでも、教える瞬間に感じた計り知れない幸福感をはっきりと覚えている。私は他の人々を助けていたのであり、他の人々の生活に変化をもたらし続けたいという願望は、今日まで私の中に残っている。

私は驚異的な母親のいる家庭で育ち、母親はその家庭で保育園を経営していた。このような環境で育った経験は、私が教育の道を志す上で極めて重要な役割を果たした。子どもたちと日常的に接し、子どもたちのそばにいることが大好きになったのは、この家庭でのことだった。子どもたちを教え、世話する母の天性の能力を目の当たりにすることで、私はどうすれば子どもたちと関わり、子どもたちが笑って楽しく過ごせるようになるのか、そして最も重要なことは、子どもたちが安全で愛されていると感じられるようになるのかを身をもって学んだ。

私という人間の核心には、私が教職に就き、今日まで1年生の教育を続けている3つの主な理由がある。第一に、生徒たちは「あなたがどれだけ気にかけているかを知るまでは、あなたがどれだけ知っていても気にしない」と固く信じている。豊かで厳格なカリキュラムを教えることが、子供たちがこの世界で成功するために不可欠であることは承知しているが、生徒が数学的な概念や文学的な教訓を身につけるずっと前に、人生における最も基本的な欲求が満たされなければならない。生徒が教室で成長し、新しい理解で心を豊かにするためには、まず、安全であると感じなければならない。自分が大切にされ、特別な存在であることが分かれば、どんなことでも可能になる。キリーン・ビアーズはこの考え方を次のように説明している。そして、その子が......あなたが自分のことを大切だと思ってくれていることを知れば、その生徒はあなたのためならほとんど何でもするようになるのです」。 (エッセイはビデオの下に続く）。

私の生徒の中には、愛情が欠落していたり、あるいは愛情がなかったりする家庭の生徒もいることを知ると、私の教室に来た生徒全員が、愛されている、大切な存在であると感じて教室を後にすることを保証したいと思うようになりました。私は、生徒が大切にされていることをさまざまな方法で示すよう努力している。私は生徒一人ひとりと親しくなり、彼らの興味や趣味を知る努力を惜しみません。休み時間には一緒に遊び、生徒の想像力を刺激し、簡単なことでも生徒がわくわくするように工夫しています！毎日笑顔であいさつをし、一日の終わりには、私とつながっていると感じられるように、「お帰りのチケット」を渡す。私は毎週、子どもたちと一緒に昼食をとる。これは、子どもたちと素晴らしい絆を築くための、私が絶対に好きな方法のひとつだ。失敗を挫折ととらえるのではなく、映画『トロールズ』でポピーが賢明に語っていたように、改善し「また立ち上がる」機会としてとらえる「成長マインドセット」を身につけるよう、私は毎日、彼らの最大の支持者であり、応援者である。生徒が課題に成功したり、難しい問題を粘り強く解いたりした後、私がクラスをリードして特別な声援を送るとき、生徒の顔からほころぶ笑顔と大きな誇りを見ると、私の魂に筆舌に尽くしがたい喜びが湧いてくる。私は、生徒が怪我をしたときには看護師となり、仲間との衝突を解決する必要があるときにはカウンセラーとなり、さらには、生徒が動揺したり、家にいる家族が恋しくなったりしたときには「親代わり」となることで、私が生徒を気遣っていることを示す。教師として、私は毎日さまざまな「帽子」をかぶっている。なぜなら、そうすることで、かわいい生徒たちが自信をつけ、どんな困難な課題にも取り組む決意を固め、リラックスして安心できるようになるのを助けているからです。

私が教える第二の理由は、ユーモアと感動を子供たちの生活に不可欠なものにすることを心から信じているからだ。ミルトン・バールはかつて、"笑いは即ち休暇である "と言った。この言葉ほど真実なものはない！私の生徒の中には、必ずしも理想的な家庭生活を送っているとは言えない子もいます。私は、子どもたちが毎日笑って楽しく学べるようにすることで、そのような状況から一時的に解放してあげることができると信じています。そのために、レッスン中は様々なアクセントで話し、生徒が何を期待していいのかわからないくらいに変化をつけています。教室は私のステージであり、生徒たちは私が喜ばせることを目的とする観客です！私は授業中、さまざまなコスチュームを着たり、小道具を使ったりして別人になりすます。生徒たちに、人生には深刻に考えすぎる必要はないのだとわかってもらうために、私はしょっちゅう自分を馬鹿にしている。生徒たちは、自分が何か恥ずかしいことをしたり、間違いを犯したりしても、先生が何度もやっていることなので、自分が初めてではないことを学ぶ。それ以上に、生徒たちは、先生が自分自身を笑う機会を持ち、その過程で状況にユーモアを見出してきたことを知ることができる。

このようなアプローチは、内気で内向的な生徒でさえも、学校や生活全般で「自分を出す」ことをどれだけ助けてくれるか、いくら強調してもしきれません。私の指導において、ユーモアと笑いは、生徒が最も安全で快適でフレンドリーな環境を作るためのレシピである。人間は、重要な概念を学びながらも一緒に笑うことで、一生の思い出に残る経験をする。生徒たちは何年後かに私と何を学んだかを思い出すことはないだろうが、私の前でどう感じたかは覚えているはずだ。日々の指導にユーモアを取り入れることで、優しい生徒たちの心にポジティブな感情が溢れるようになればと願っている。本当に、一緒に学習しているときに私が何か面白いことをしたり言ったりすると、1年生たちの口から愛らしい笑い声が聞こえてくるのだから。チャーリー・チャップリンは、"笑いのない一日は、無駄な一日である "と言っている。

私が教える最後の理由は、一度に無私の行為と奉仕をひとつずつ行い、世界を変えたいという計り知れない願望があるからです。私は「紙吹雪のように優しさを投げかけよう」という言葉が大好きで、このマントラを教室や学校に浸透させるため、毎日できる限りの努力をしている。ディズニーの「アナと雪の女王」をテーマにした私の教室では、生徒たちに「スノーフレーク・フレンズ」になるよう教えている。生徒たちは素晴らしいマナーの模範であり、見返りを求めず、頼まれもしないのによく手助けをする。そして最も重要なことは、ひとりぼっちだったり悲しんでいたりする生徒たちに友情の手を差し伸べることだ。私のクラスには、100個のハートが描かれた親切度表があり、生徒が教室や学校内の人に親切なことをするたびに、ハートに色が塗られていく。このような親切な行為は毎日認められ、頻繁に強化される。

生徒たちが「自分の外に目を向ける」ことを学び、より思いやりのある、思慮深い人間になるよう、私は模範を示して指導する。年生が休み時間から帰ってきて、「休み時間に○○と遊んだの。生徒たちが、自分がやったわけでもないのに散らかしてしまったものを片付けたり、自信がなくてできないことを根気よく手伝ったりしているのを見ると、私の笑顔はますます輝きを増す。生徒たちがポイントやご褒美を獲得したとき、クラスメートを励ましたり、元気づける言葉をかけたりするのを見ると、これほど誇らしいことはない。昨年まで私の生徒だった2年生が、私の誕生日が近いことを知り、誕生日当日の朝にサプライズ・パーティーを企画してくれたのだ。この生徒たちは、私がいない間にバナーや飾りを作って教室に設置してくれたのだ。さらに、カップケーキやパーティー用の帽子、プレゼントまで持ってきてくれて、私が部屋に入ると驚かせてくれた。彼らの興奮と私への純粋な愛情は私の心に深く響き、子どもたちに奉仕と他者への愛を教えることで、私は何か正しいことをしたのかもしれないと感じることができた。私が生徒たちに伝えようとしてきた優しさのいくつかが、私にも向けられたというのは素晴らしい気分だった。本当に、あの出来事は私の心に永久に刻み込まれ、生きている限り決して忘れることはないだろう。

親切にすることは、それほど努力のいることではないが、素晴らしい結果をもたらす。生徒の心を満たすことができる幸福感は、私が日々の指導に欠かせないものとなるよう努力しているものだ。次の言葉は、他人を助けることにある力を表している：「人生の美しさは、自分がどれだけ幸せかではなく、自分のおかげで他の人がどれだけ幸せになれるかにかかっている。私は教師であることにとても感謝している。試練や困難があり、厳しく、時には過小評価されることもあるけれど、私はこの仕事を他の何にも代えられないと思う。生徒たちが特別な存在であると感じ、笑い、学ぶことを楽しむように仕向け、周りの人たちに惜しみなく奉仕する気持ちを植え付けるという、素晴らしい機会を与えられているのですから。ウィンストン・チャーチルは言った。"私たちは何を得るかで生計を立てるが、何を与えるかで人生を作る"。私は、この世界の子供たちを助けるという大義に心と魂を捧げることを光栄に思い、特権を与えられている。子供たちは私たちの未来であり、私は彼らに学問と生活技術を教えるという役割を真剣に受け止めています。

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