Warum ich unterrichte: Stephanie Merris

5. September 2018 /
Shauna Sprunger /
Volksschule, Nachrichten, Anerkennungen und Auszeichnungen, Schulen, Blick auf den Sonnenuntergang, Warum ich unterrichte

Diese Woche geht es um Stephanie Merris. Stephanie Merris ist Lehrerin der ersten Klasse in Sunset View. Sie ist in ihrem achten Jahr als Lehrerin tätig. Zum Unterrichten kam sie durch das Vorbild ihrer Mutter. Hier ist, was Stephanie über ihre Beweggründe für das Unterrichten geschrieben hat:

Warum ich unterrichte

von Stephanie Merris

Als kleines Mädchen verbrachte ich den größten Teil meiner Tage mit dem Unterrichten. Meine jüngeren Geschwister, Plüschtiere und Puppen waren in dieser Zeit meine Schüler, und ich erinnere mich noch genau an das große Glück, das ich in diesen Momenten des Unterrichtens empfand. Ich habe anderen Menschen geholfen, und dieser Wunsch, etwas im Leben anderer zu bewirken, ist mir bis heute geblieben.

Ich wuchs in einem Haus mit einer phänomenalen Mutter auf, die dort eine Kindertagesstätte betrieb. Die Erfahrungen, die ich in diesem Umfeld gemacht habe, waren ausschlaggebend für meine Entscheidung, eine Ausbildung zu machen. In meinem Elternhaus hatte ich täglich mit Kindern zu tun und lernte, den Umgang mit ihnen zu lieben. Indem ich die angeborene Fähigkeit meiner Mutter beobachtete, ihnen etwas beizubringen und sich um sie zu kümmern, lernte ich aus erster Hand, wie man mit ihnen umgeht, ihnen hilft, zu lachen und Spaß zu haben, und vor allem, wie man ihnen hilft, sich sicher und geliebt zu fühlen.

Für mich gibt es drei Hauptgründe, warum ich Lehrer geworden bin und warum ich auch heute noch Erstklässler unterrichte. Erstens bin ich der festen Überzeugung, dass es den Schülern egal ist, wie viel man weiß, solange sie nicht wissen, wie viel einem daran liegt. Ich weiß, dass ein reichhaltiger, strenger Lehrplan für den Erfolg der Kinder in dieser Welt entscheidend ist, doch lange bevor die Schüler ein mathematisches Konzept oder literarische Erkenntnisse aus einer Lektion behalten, müssen ihre grundlegendsten Bedürfnisse im Leben erfüllt werden. Die Schüler müssen sich zunächst einmal sicher fühlen, bevor sie sich im Klassenzimmer entfalten und ihren Geist mit neuen Erkenntnissen bereichern können. Wenn sie wissen, dass sie geschätzt werden und etwas Besonderes sind, ist alles möglich. Kylene Beers erläutert diesen Gedanken mit den Worten: "...Sie werden feststellen, dass [jeder Schüler]... sich fragt: 'Wird mein Lehrer mich mögen?' Und wenn das Kind ... weiß, dass Sie glauben, dass er oder sie wichtig ist, dann wird dieser Schüler fast alles für Sie tun. (Essay wird unter dem Video fortgesetzt.)

Ich habe in meiner bisherigen Laufbahn an einer Title-I-Schule unterrichtet, und das Wissen, dass einige meiner Schüler aus Elternhäusern kommen, in denen die Liebe fehlt oder gar nicht vorhanden ist, gibt mir den Antrieb, dafür zu sorgen, dass jeder Schüler, der mein Klassenzimmer betritt, es mit dem Gefühl verlässt, geliebt und wichtig zu sein. Ich bemühe mich, meinen Schülern auf vielfältige Weise zu zeigen, dass man sich um sie kümmert. Ich bemühe mich, jeden von ihnen auf individueller Ebene kennen zu lernen und ihre Interessen/Hobbys zu erfahren. In den Pausen spiele ich mit ihnen und bemühe mich, ihre große Vorstellungskraft zu nutzen, damit selbst die einfachsten Aktivitäten für sie spannend sind! Ich begrüße sie jeden Tag mit einem Lächeln und schließe den Tag mit einer Art "Ticket nach draußen" ab, damit sie sich mit mir verbunden fühlen, bevor sie gehen. Ich esse jede Woche mit einer Gruppe von ihnen zu Mittag, was eine meiner Lieblingsmethoden ist, um eine gute Bindung zu ihnen aufzubauen. Jeden Tag bin ich ihre größte Fürsprecherin und Cheerleaderin und ermutige sie, eine "Wachstumsmentalität" zu entwickeln, in der Fehler nicht als Rückschläge angesehen werden, sondern als Gelegenheit, sich zu verbessern und "wieder aufzustehen", wie Poppy im Film "Trolls" so weise sagt. Das Lächeln und der immense Stolz, den ich in den Gesichtern meiner Schülerinnen und Schüler sehe, wenn ich die Klasse dazu bringe, ihnen zuzujubeln, nachdem sie eine Aufgabe erfolgreich gelöst oder ein schwieriges Problem beharrlich gemeistert haben, bringt eine unbeschreibliche Freude in meine Seele. Ich zeige meinen Schülern, dass ich mich um sie kümmere, indem ich ihre Krankenschwester bin, wenn sie sich verletzt haben, ihr Berater, wenn sie einen Konflikt mit einem oder mehreren Mitschülern lösen müssen, und ich bin sogar ihr "Ersatzelternteil", wenn sie traurig sind oder ihre Familie zu Hause vermissen. Als Lehrerin trage ich wirklich jeden Tag viele verschiedene "Hüte". Es macht mir Spaß, sie zu tragen, denn das bedeutet, dass ich meinen lieben Schülern helfe, Selbstvertrauen zu entwickeln, entschlossen zu sein, jede schwierige Aufgabe zu bewältigen, und sich entspannt und sicher zu fühlen.

Ein zweiter Grund, warum ich unterrichte, ist, dass ich von ganzem Herzen daran glaube, dass Humor und Begeisterung ein fester Bestandteil des Lebens von Kindern sein sollten. Milton Berle hat einmal weise gesagt: "Lachen ist ein sofortiger Urlaub". Diese Aussage könnte nicht wahrer sein! Das Leben einiger meiner Schülerinnen und Schüler ist nicht immer ideal, und ich glaube, dass ich ihnen eine vorübergehende Erleichterung ihrer Situation verschaffen kann, indem ich sie zum Lachen bringe und ihnen Spaß am täglichen Lernen vermittle. Ich tue dies, indem ich im Unterricht mit verschiedenen Akzenten spreche, die gerade so viel variieren, dass meine Schüler nie genau wissen, was sie erwartet. Mein Klassenzimmer ist meine Bühne, und meine Schüler sind das Publikum, das ich erfreuen möchte! Ich trage verschiedene Kostüme oder benutze Requisiten, um während des Unterrichts so zu tun, als wäre ich jemand anderes, was dazu beiträgt, das Engagement der Schüler zu steigern. Ich mache mich oft lächerlich, damit meine Schüler sehen, dass man das Leben nicht zu ernst nehmen muss. Sie lernen, dass sie, wenn sie etwas Peinliches tun oder einen Fehler machen, nicht die Ersten sind, denen das passiert, denn ihr Lehrer hat es schon oft vor ihnen getan. Darüber hinaus können sie sehen, dass ihre Lehrerin Gelegenheiten genutzt hat, um über sich selbst zu lachen und dabei Situationen mit Humor zu nehmen.

Ich kann gar nicht genug betonen, wie sehr diese Art von Ansatz selbst den schüchternsten und introvertiertesten Schülern hilft, sich in der Schule und im Leben im Allgemeinen zu "outen". In meinem Unterricht sind Humor und Lachen das Rezept, um ein sicheres, angenehmes und freundliches Umfeld zu schaffen, in dem die Schüler aufblühen. Wenn Menschen zusammen lachen, selbst wenn sie wichtige Konzepte lernen, machen sie unvergessliche Erfahrungen, die ein Leben lang halten. Ich weiß, dass sich meine Schüler in den kommenden Jahren nicht an das erinnern werden, was sie bei mir gelernt haben, aber sie werden sich daran erinnern, wie sie sich in meiner Gegenwart gefühlt haben. Ich hoffe, dass die Einbeziehung von Humor in meinen täglichen Unterricht dazu beiträgt, dass positive Gefühle in den Köpfen meiner lieben Schüler aufkommen. Es gibt wirklich kein schöneres Geräusch in meinem Klassenzimmer, als das bezaubernde Kichern meiner Erstklässler zu hören, wenn ich etwas Lustiges tue oder sage, während wir zusammen lernen. Vielleicht fasst Charlie Chaplin meine Gefühle am besten zusammen, wenn er sagt: "Ein Tag ohne Lachen ist ein vergeudeter Tag."

Der letzte Grund, warum ich unterrichte, ist mein immenser Wunsch, die Welt zu verändern - ein Akt der Selbstlosigkeit und des Dienens nach dem anderen. Ich liebe das Zitat "Freundlichkeit ist wie Konfetti" und ich gebe mir alle Mühe, dieses Mantra jeden Tag in meinem Klassenzimmer und in der Schule umzusetzen. In meinem Klassenzimmer, das unter dem Motto Disney Frozen" steht, bringe ich den Schülern bei, Schneeflockenfreunde" zu sein, die gute Umgangsformen vorleben, oft unaufgefordert und ohne Erwartung einer Gegenleistung helfen und, was am wichtigsten ist, sich um Schüler kümmern, die einsam oder traurig sind, und ihnen den Arm der Freundschaft reichen. Ich habe in meiner Klasse Tafeln mit 100 Herzen, die jedes Mal ausgemalt werden, wenn ein Schüler oder eine Schülerin etwas Nettes für unser Klassenzimmer oder eine andere Person in der Schule tut. Diese freundlichen Taten werden täglich anerkannt und oft bekräftigt.

Ich gehe mit gutem Beispiel voran, um meinen Schülerinnen und Schülern zu helfen, über sich selbst hinauszuwachsen und fürsorglichere, rücksichtsvollere Menschen zu werden. Mein Herz schlägt höher, wenn meine Erstklässler aus der Pause kommen und mir erzählen: "Ich habe in der Pause mit ____ gespielt, als sie ganz allein waren" oder "Ich habe _____ geholfen, sich glücklich zu fühlen, als sie traurig waren." Mein Lächeln wird noch breiter und heller, wenn ich sehe, wie meine Schülerinnen und Schüler eine Unordnung aufräumen, die sie nicht selbst verursacht haben, oder wie sie einem ihrer Mitschüler geduldig helfen, eine Aufgabe zu erledigen, die sie sich vielleicht nicht zutrauen. Wenn meine Schülerinnen und Schüler ihre Mitschülerinnen und Mitschüler mit aufmunternden Worten anfeuern, wenn sie Punkte oder Belohnungen erhalten, könnte ich nicht stolzer sein. Eine der schönsten Sachen, die ich je in meinem Unterricht erlebt habe, fand in diesem Schuljahr statt, als Zweitklässler, die letztes Jahr meine Schüler waren, herausfanden, dass ich bald Geburtstag hatte, und am Morgen meines Geburtstags eine Überraschungsparty für mich planten. Diese Schülerinnen und Schüler waren unglaublich aufmerksam und bastelten Banner und Dekorationen, die sie in meinem Klassenzimmer aufstellten, wenn ich nicht da war. Sie brachten sogar Törtchen, Partyhüte und Geschenke mit und überraschten mich, als ich den Raum betrat. Ihre Begeisterung und aufrichtige Liebe zu mir berührten mein Herz und gaben mir das Gefühl, dass ich vielleicht etwas richtig gemacht habe, als ich ihnen beibrachte, anderen zu dienen und sie zu lieben. Es war ein großartiges Gefühl, dass etwas von der Freundlichkeit, die ich versucht habe, meinen Schülern zu vermitteln, an mich gerichtet wurde. Ich werde dieses Ereignis wirklich nie vergessen, solange ich lebe, denn es hat einen bleibenden Eindruck in meinem Herzen hinterlassen.

Freundlich zu sein, erfordert nicht viel Aufwand, führt aber zu erstaunlichen Ergebnissen. Das glückliche Gefühl, das es in den Herzen der Schüler auslösen kann, möchte ich zu einem festen Bestandteil meines täglichen Unterrichts machen. Das folgende Zitat veranschaulicht die Kraft, die darin liegt, anderen zu helfen: "Die Schönheit des Lebens hängt nicht davon ab, wie glücklich man selbst ist, sondern wie glücklich andere durch einen selbst sein können." Ich bin so dankbar, Lehrerin zu sein. Obwohl es anstrengend und schwierig ist, obwohl es anspruchsvoll ist und manchmal unterbewertet wird, würde ich diesen Beruf gegen nichts auf der Welt eintauschen. Ich habe die wunderbare Möglichkeit, Schülern zu helfen, sich besonders zu fühlen, sie zum Lachen zu bringen und ihnen Freude am Lernen zu vermitteln, und ihnen den Wunsch zu vermitteln, anderen in der Welt um sie herum großzügig zu dienen. Winston Churchill sagte: "Wir leben von dem, was wir bekommen, aber wir leben von dem, was wir geben". Es ist mir eine Ehre und ein Privileg, mich mit Leib und Seele für die Kinder dieser Welt einsetzen zu können. Sie sind unsere Zukunft, und ich nehme die Aufgabe, ihnen akademische und lebenspraktische Fähigkeiten zu vermitteln, sehr ernst.

Wenn Sie eine Lehrerin oder einen Lehrer kennen, die oder den Sie gerne vorstellen würden, senden Sie bitte eine E-Mail an Shauna Sprunger unter shaunas@provo.edu. Sie können die Aktion auf den sozialen Medien des Bezirks und der Schulen verfolgen, indem Sie nach dem Hashtag #WhyITeachProvo suchen.