Pourquoi j'enseigne : Stephanie Merris

5 septembre 2018 /
Shauna Sprunger /
École primaire, Actualités, Reconnaissances et prix, Les écoles, Vue sur le coucher de soleil, Pourquoi j'enseigne

Cette semaine, c'est Stephanie Merris qui est à l'honneur. Stephanie Merris est enseignante en première année à Sunset View. Elle en est à sa huitième année d'enseignement. Elle s'est lancée dans l'enseignement grâce à l'exemple de sa mère. Voici ce que Stephanie a écrit sur les raisons qui la poussent à enseigner :

Pourquoi j'enseigne

par Stephanie Merris

Petite fille, je passais la majeure partie de mes journées à enseigner. Mes jeunes frères et sœurs, mes animaux en peluche et mes poupées étaient mes élèves à l'époque, et même à ce moment-là, je me souviens très bien de l'immense bonheur que je ressentais dans ces moments d'enseignement. J'aidais les autres et ce désir de continuer à faire la différence dans la vie des autres est resté en moi jusqu'à aujourd'hui.

J'ai grandi dans un foyer avec une mère phénoménale, qui dirigeait une garderie préscolaire. Les expériences que j'ai vécues dans cet environnement ont joué un rôle essentiel dans ma décision de poursuivre des études. C'est à la maison que j'ai côtoyé des enfants tous les jours et que j'ai appris à aimer être en leur compagnie. En observant la capacité innée de ma mère à leur enseigner et à s'occuper d'eux, j'ai appris de première main à établir des relations avec eux, à les aider à rire et à s'amuser et, surtout, à les aider à se sentir en sécurité et aimés.

Au cœur de ma personnalité, il y a trois raisons principales pour lesquelles j'ai choisi d'enseigner et pour lesquelles je continue aujourd'hui encore à éduquer des élèves de première année. Tout d'abord, je crois fermement que les élèves "ne se soucient pas de ce que vous savez tant qu'ils ne savent pas à quel point vous vous souciez d'eux". Je sais que l'enseignement d'un programme riche et rigoureux est essentiel à la réussite des enfants dans ce monde, mais bien avant que les élèves ne retiennent un concept mathématique ou une leçon littéraire, leurs besoins les plus fondamentaux dans la vie doivent être satisfaits. Les élèves doivent d'abord se sentir en sécurité avant de pouvoir s'épanouir en classe et enrichir leur esprit de nouvelles connaissances. Une fois qu'ils savent qu'ils sont appréciés et spéciaux, tout est possible. Kylene Beers explique cette notion en disant : "...vous verrez que [chaque élève]... se demande : "Est-ce que mon professeur va m'aimer ? Et lorsque cet enfant... sait que vous pensez qu'il est important, il est prêt à faire presque n'importe quoi pour vous". (Suite de l'essai sous la vidéo.)

J'ai enseigné dans une école du Titre I au cours de ma carrière et le fait de savoir que certains de mes élèves peuvent venir de foyers où l'amour peut manquer, voire être absent, me donne l'envie de garantir que chaque élève qui entre dans ma classe en ressorte en se sentant aimé et important. Je m'efforce de montrer à mes élèves que l'on se soucie d'eux de plusieurs façons. Je fais un effort concerté pour apprendre à connaître chacun d'entre eux individuellement et pour connaître leurs intérêts et leurs passe-temps. Je joue avec eux à la récréation et je m'efforce de faire appel à leur grande imagination, en faisant en sorte que même les activités les plus simples leur paraissent passionnantes ! Je les accueille chaque jour avec un sourire et, de la même manière, je termine la journée avec une sorte de "ticket de sortie" afin de les aider à se sentir liés à moi avant de partir. Je déjeune avec un groupe d'entre eux chaque semaine, ce qui est l'un des moyens que je préfère absolument pour tisser des liens avec eux. Chaque jour, je suis leur plus grand défenseur et leur plus grand supporter, les encourageant à développer une "mentalité de croissance", dans laquelle les erreurs ne sont pas considérées comme des échecs, mais comme des occasions de s'améliorer et de "se relever", comme Poppy le dit si sagement dans le film "Trolls". Les sourires et l'immense fierté qui se dégagent des visages de mes élèves lorsque je dirige la classe en les acclamant après qu'ils ont réussi une tâche ou persisté à résoudre un problème difficile, me procurent une joie indescriptible. Je montre à mes élèves que je me soucie d'eux en étant leur infirmière lorsqu'ils sont blessés, leur conseillère lorsqu'ils ont besoin de résoudre un conflit avec leur(s) camarade(s), et même en étant leur parent "de substitution" lorsqu'ils sont contrariés ou que leur famille leur manque à la maison. En fait, en tant qu'enseignant, je porte de nombreuses "casquettes" chaque jour. J'aime les porter car cela signifie que j'aide mes adorables élèves à : développer leur confiance en eux, devenir déterminés à s'attaquer à toute tâche difficile qui se présente à eux, et se sentir détendus et en sécurité.

La deuxième raison pour laquelle j'enseigne est que je crois de tout cœur que l'humour et l'excitation doivent faire partie intégrante de la vie des enfants. Milton Berle a déclaré un jour avec sagesse : "Le rire est une vacance instantanée". Cette affirmation ne pourrait être plus vraie ! La vie familiale de certains de mes élèves n'est pas toujours idéale et je crois qu'il faut les soulager temporairement en les faisant rire et en leur donnant le plaisir d'apprendre tous les jours. Pour ce faire, je parle avec différents accents pendant les cours, en les variant juste assez pour que mes élèves ne sachent jamais vraiment à quoi s'attendre. Ma salle de classe est ma scène et mes élèves sont un public que je cherche à satisfaire ! Je porte différents costumes ou j'utilise des accessoires pour me faire passer pour quelqu'un d'autre pendant mes cours, ce qui permet d'accroître l'engagement des élèves. Je me ridiculise souvent pour que mes élèves voient que la vie n'a pas besoin d'être prise trop au sérieux. Ils apprennent que s'ils font quelque chose d'embarrassant ou une erreur, ils ne sont pas les premiers à le faire, car leur professeur l'a fait de nombreuses fois avant eux. Plus encore, ils peuvent voir que leur professeur a saisi des occasions de rire d'elle-même et de trouver de l'humour dans les situations.

Je ne saurais trop insister sur le fait que ce type d'approche aide même les élèves les plus timides et introvertis à se mettre en valeur à l'école et dans la vie en général. Dans mon enseignement, l'humour et le rire ont été la recette pour créer l'environnement le plus sûr, le plus confortable et le plus amical qui soit, dans lequel les élèves s'épanouissent. Lorsque des êtres humains rient ensemble, même en apprenant des concepts importants, ils vivent des expériences mémorables qui durent toute une vie. Je sais que mes élèves ne se souviendront pas de ce qu'ils ont appris avec moi dans les années à venir, mais ils se souviendront de ce qu'ils ont ressenti en ma présence. J'espère que l'intégration de l'humour dans mon enseignement quotidien contribuera à faire naître des sentiments positifs dans l'esprit de mes doux élèves. En vérité, il n'y a pas de meilleur son dans ma classe que d'entendre les rires les plus adorables sortir de la bouche de mes élèves de première année après que j'ai fait ou dit quelque chose d'amusant pendant que nous apprenons ensemble. C'est peut-être Charlie Chaplin qui résume le mieux mes sentiments lorsqu'il dit : "Une journée sans rire est une journée perdue".

La dernière raison pour laquelle j'enseigne est que j'ai un immense désir de changer le monde, un acte d'altruisme et de service à la fois. J'adore la citation "Jeter la gentillesse comme des confettis" et je fais tout mon possible pour que ce mantra imprègne ma classe et mon école chaque jour. Dans ma classe sur le thème de Disney "Frozen", j'enseigne aux élèves à être des "amis flocons de neige", qui font preuve de bonnes manières, qui aident souvent, sans qu'on le leur demande et sans attendre quelque chose en retour, et surtout, qui recherchent les élèves qui peuvent être seuls ou tristes en leur tendant le bras de l'amitié. Dans ma classe, j'ai des tableaux de bonté sur lesquels figurent 100 cœurs, qui sont coloriés chaque fois qu'un élève fait quelque chose de gentil pour notre classe ou pour toute autre personne de l'école. Ces actes de gentillesse sont reconnus chaque jour et renforcés souvent.

Je montre l'exemple, afin d'aider mes élèves à apprendre à "regarder à l'extérieur d'eux-mêmes" et à devenir des individus plus attentionnés et plus réfléchis. Mon cœur se réjouit lorsque mes élèves de première année rentrent de la récréation en me disant : "J'ai joué avec ____ à la récréation alors qu'ils étaient tout seuls" ou "J'ai aidé _____ à se sentir heureux alors qu'ils étaient tristes". Mon sourire s'agrandit et s'illumine lorsque je vois mes élèves nettoyer un désordre qu'ils n'ont pas fait ou aider patiemment l'un de leurs camarades à accomplir une tâche qu'il n'a peut-être pas la confiance nécessaire pour réaliser. Lorsque mes élèves utilisent des mots encourageants pour féliciter leurs camarades de classe lorsqu'ils gagnent des points ou des récompenses, je ne peux pas être plus fière. L'une des plus belles choses dont j'ai été témoin dans mon enseignement s'est produite cette année scolaire lorsque des élèves de deuxième année, qui étaient auparavant mes élèves l'année dernière, ont appris que mon anniversaire approchait et ont organisé une fête surprise pour moi le matin de mon anniversaire. Ces élèves ont été incroyablement attentionnés, fabriquant des bannières et des décorations à installer dans ma classe en mon absence. Ils ont même apporté des petits gâteaux, des chapeaux de fête et des cadeaux, me surprenant lorsque j'entrais dans la salle. Leur enthousiasme et leur amour sincère pour moi m'ont profondément touchée et m'ont aidée à penser que j'avais peut-être fait quelque chose de bien en leur apprenant à servir et à aimer les autres. C'était un sentiment incroyable de voir que la gentillesse que j'ai essayé de transmettre à mes élèves m'était adressée. Je n'oublierai jamais cet événement tant que je vivrai, car il a laissé une empreinte permanente dans mon cœur.

La gentillesse ne demande pas beaucoup d'efforts, mais elle donne des résultats étonnants. Le sentiment de bonheur qu'il peut susciter dans le cœur des élèves est un sentiment que je m'efforce d'intégrer dans mon enseignement quotidien. La citation suivante illustre le pouvoir qui réside dans l'aide aux autres : "La beauté de la vie ne dépend pas de votre bonheur, mais du bonheur que les autres peuvent avoir grâce à vous. Je suis très reconnaissante d'être enseignante. Bien qu'éprouvant et difficile, bien qu'exigeant et parfois sous-estimé, je n'échangerais ce travail pour rien au monde. J'ai la chance inouïe d'aider les élèves à se sentir spéciaux, de les faire rire et prendre plaisir à apprendre, et de leur inculquer le désir de servir généreusement les autres dans le monde qui les entoure. Winston Churchill a dit : "On vit de ce que l'on obtient, mais on vit de ce que l'on donne". J'ai l'honneur et le privilège de me donner corps et âme à la cause des enfants de ce monde. Ils sont notre avenir et je prends très au sérieux le rôle qui consiste à leur enseigner les connaissances scolaires et les aptitudes à la vie quotidienne.

Si vous connaissez un enseignant que vous aimeriez voir présenté, veuillez envoyer un courriel à Shauna Sprunger à l'adresse shaunas@provo.edu. Vous pouvez suivre l'actualité sur les réseaux sociaux du district et des écoles en recherchant le hashtag #WhyITeachProvo.