Reportaje "Por Qué Enseño": Stephanie Merris

septiembre 5th, 2018 /
Shauna Sprunger /
Escuelas Primaria, Noticias, Reconocimientos y premios, Escuelas, Sunset View, El Por Qué Enseño

La protagonista de esta semana es Stephanie Merris. Stephanie Merris es maestra de primer grado en Sunset View. Está en su octavo año de docencia. Se dedicó a la enseñanza gracias al ejemplo de su madre. He aquí lo que Stephanie escribió sobre su razón para enseñar:

El Por Qué Enseño

por Stephanie Merris

De niña, pasaba la mayor parte de mis días enseñando. Mis hermanos pequeños, mis peluches y mis muñecas eran mis alumnos en esa época, e incluso entonces, recuerdo claramente la inmensa felicidad que sentía en esos momentos de enseñanza. Estaba ayudando a otras personas y ese deseo de seguir marcando la diferencia en la vida de los demás ha permanecido conmigo hasta el día de hoy.

Crecí en un hogar con una madre fenomenal, que dirigía en nuestro hogar una guardería preescolar. Las experiencias que tuve al crecer en este entorno desempeñaron un papel fundamental en mi decisión de dedicarme a la educación. Fue en mi hogar donde interactué con niños a diario y aprendí a amar estar cerca de ellos. Observando la capacidad innata de mi madre para enseñarles y cuidarles, aprendí de primera mano cómo: relacionarme con ellos, ayudarles a reír y divertirse y, lo que es más importante, ayudarles a sentirse seguros y queridos.

En el núcleo de lo que soy, hay tres razones principales por las que me dediqué a la enseñanza y por las que sigo educando a alumnos de primer grado hasta el día de hoy. En primer lugar, creo firmemente que a los alumnos "no les importa cuánto sabes hasta que saben cuánto les importas". Sé que la enseñanza de un currículo rico y riguroso es crucial para el éxito de los niños en este mundo, pero mucho antes de que los alumnos retengan un concepto matemático o un aprendizaje literario de una lección, hay que satisfacer sus necesidades más básicas en la vida. En primer lugar, los alumnos deben sentirse seguros antes de poder prosperar en el salon y enriquecer sus mentes con nuevos conocimientos. Una vez que saben que se les valora y que son especiales, todo es posible. Kylene Beers explica esta noción diciendo: "...descubrirá que [cada alumno]... se pregunta: '¿Le caeré bien a mi maestra? Y cuando ese niño... sabe que usted cree que él o ella importa, entonces ese alumno hará casi cualquier cosa por usted". (El ensayo continúa debajo del vídeo.)

He enseñado en una escuela de Título I en mi carrera hasta la fecha y el conocimiento de que algunos de mis alumnos pueden venir de hogares, donde el amor puede faltar o incluso estar ausente en ellos, me da el impulso para garantizar que cada estudiante que entra en mi aula sale de ella sintiéndose amado e importante. Me esfuerzo por demostrar a mis alumnos que se les cuida de muchas maneras. Hago un esfuerzo concertado para conocer a cada uno de ellos a nivel individual y aprender sus intereses/aficiones. Juego con ellos en el recreo y me esfuerzo por acceder a su gran imaginación, ¡haciendo que incluso las actividades más sencillas les resulten emocionantes! Les saludo con una sonrisa cada día y, del mismo modo, termino la jornada con algún tipo de "billete de salida" para ayudarles a sentirse unidos a mí antes de marcharse. Almuerzo con un grupo de ellos cada semana, que es una de mis formas favoritas absolutas de formar un gran vínculo con ellos. Cada día, soy su mayor defensora y animadora, animándoles a desarrollar "mentalidades de crecimiento", en las que los errores no se ven como reveses, sino como oportunidades para mejorar y "volver a levantarse", como tan sabiamente afirma Poppy en la película "Trolls". Las sonrisas y el inmenso orgullo que veo brotar de los rostros de mis alumnos cuando dirijo la clase para hacer vítores especiales para ellos después de que tienen éxito en una tarea o persisten en la resolución de un problema difícil, me trae una alegría al alma que es indescriptible. Demuestro a mis alumnos que me importan siendo su enfermera cuando están heridos, su consejera cuando necesitan resolver un conflicto con su(s) compañero(s), e incluso siendo su madre o padre "suplente" cuando se sienten disgustados o echan de menos a su familia en casa. Verdaderamente, como profesora, llevo muchos "sombreros" diferentes cada día. Me gusta llevarlos porque al hacerlo estoy ayudando a mis dulces alumnos a: desarrollar la confianza en sí mismos, decidirse a afrontar cualquier tarea difícil que se les presente y sentirse relajados y seguros.

Una segunda razón por la que enseño es porque creo de todo corazón en hacer del humor y la emoción una parte integral de la vida de los niños. Milton Berle dijo una vez sabiamente: "La risa es unas vacaciones instantáneas". Esta afirmación no podría ser más cierta. La vida familiar de algunos de mis alumnos no siempre es la más ideal y yo creo en darles un alivio temporal a sus situaciones haciéndoles reír y disfrutar del aprendizaje diario. Lo hago hablando con diferentes acentos durante las clases, variando lo justo para que mis alumnos nunca sepan muy bien qué esperar. Mi aula es mi escenario y mis alumnos son un público al que quiero complacer. Me pongo diferentes disfraces o utilizo atrezzo para fingir ser otra persona durante mi instrucción, lo que diferentes personajes ayudan a aumentar la participación de los alumnos. Con frecuencia hago el ridículo para que mis alumnos vean que no hay que tomarse la vida demasiado en serio. Aprenden que si hacen algo vergonzoso o cometen un error, no son los primeros en hacerlo, ya que su profesor lo ha hecho muchas veces antes que ellos. Más que eso, pueden ver que su profesora ha aprovechado las oportunidades para reírse de sí misma y encontrar humor en las situaciones en el proceso.

No puedo insistir lo suficiente en lo mucho que este tipo de enfoque ayuda incluso a los alumnos más tímidos e introvertidos a "salir fuera de sí mismo" en la escuela y en la vida, en general. En mi enseñanza, el humor y la risa han sido la receta para crear el entorno más seguro, cómodo y amistoso en el que los alumnos florecen. Cuando los seres humanos ríen juntos, incluso mientras aprenden conceptos importantes, viven experiencias memorables que duran toda la vida. Sé que mis alumnos no recordarán lo que aprendieron conmigo en años venideros, pero sí recordarán cómo se sintieron en mi presencia. Espero que la incorporación del humor a mi instrucción diaria contribuya a que los sentimientos positivos inunden las mentes de mis dulces alumnos. Verdaderamente, no hay mejor sonido en mi salon que oír las risitas más adorables salir de la boca de mis alumnos de primer grado después de que yo haga o diga algo gracioso mientras aprendemos juntos. Quizá Charlie Chaplin resuma mejor mis sentimientos cuando dice: "Un día sin risas es un día perdido".

La última razón por la que enseño es porque tengo un inmenso deseo de cambiar el mundo, un acto de desinterés y servicio un día a la vez. Me encanta la cita "Arroja bondad como confeti" y hago todo lo posible para que este mantra impregne mi salon y mi escuela todos los días. En mi aula temática de Disney "Frozen", enseño a los alumnos a ser "Snowflake Friends", que ejemplifican grandes modales, ayudan a menudo, sin que nadie se lo pida y sin esperar nada a cambio, y lo más importante, que busquen a los alumnos que puedan estar solos o tristes tendiéndoles el brazo de la amistad. En mi clase tengo tablas de amabilidad con 100 corazones en cada una de ellas, que se colorean cada vez que un alumno hace algo bueno por nuestra clase o por cualquier persona de la escuela. Estos actos de bondad se reconocen a diario y se refuerzan a menudo.

Yo guío con el ejemplo para ayudar a mis alumnos a aprender a "mirar fuera de sí mismos" y a convertirse en individuos más atentos y reflexivos. Mi corazón se alegra cuando mis alumnos de primer curso entran del recreo y me dicen: "He jugado con ____ en el recreo cuando estaban solos" o "He ayudado a _____ a sentirse feliz cuando estaba triste". Mi sonrisa se hace más grande y más brillante cuando veo a mis alumnos limpiar un desorden que ellos no han hecho o ayudar pacientemente a uno de sus compañeros a completar una tarea en la que quizá les falte la confianza necesaria para hacerlo. Cuando mis alumnos utilizan palabras edificantes, animando a sus compañeros cuando ganan puntos o recompensas, no puedo sentirme más orgullosa. Una de las cosas más bonitas que he presenciado en mi labor docente tuvo lugar este curso escolar cuando los alumnos de 2º grado, que antes eran mis alumnos el año pasado, se enteraron de que se acercaba mi cumpleaños y planearon una fiesta sorpresa para mí la mañana de mi cumpleaños. Estos alumnos fueron increíblemente considerados, haciendo pancartas y decoraciones para colocarlas en mi salon cuando yo no estuviera. Incluso trajeron magdalenas, sombreros de fiesta y regalos, sorprendiéndome cuando entré en el salon. Su entusiasmo y genuino amor por mí me llegaron profundamente al corazón y me ayudaron a sentir que quizás, hice algo bien al enseñarles a servir y amar a los demás. Fue una sensación increíble que parte de la amabilidad que he intentado impartir a mis alumnos, se dirigiera a mí. Verdaderamente, nunca olvidaré ese acontecimiento mientras viva, ya que dejó una huella permanente en mi corazón.

Ser amable no requiere mucho esfuerzo y, sin embargo, produce resultados asombrosos. El sentimiento de felicidad que puede llenar el corazón de los alumnos es algo que me esfuerzo por convertir en parte integrante de mi enseñanza diaria. La siguiente cita describe el poder que reside en ayudar a los demás: "La belleza de la vida no depende de lo feliz que seas tú, sino de lo felices que puedan ser los demás gracias a ti". Estoy muy agradecida de ser profesora. Aunque duro y difícil, aunque exigente y, a veces, infravalorado, no cambiaría este trabajo por ninguna otra cosa en el mundo. Tengo la increíble oportunidad de ayudar a los alumnos a sentirse especiales, hacerles reír y disfrutar aprendiendo, e inculcarles el deseo de servir generosamente a los demás en el mundo que les rodea. Winston Churchill dijo: "Nos ganamos la vida con lo que recibimos, pero nos ganamos la vida con lo que damos". Me siento honrada y privilegiada de entregar mi corazón y mi alma a la causa de ayudar a los niños de este mundo. Ellos son nuestro futuro y me tomo muy en serio el papel de enseñarles habilidades académicas y para la vida.

Si conoce a un maestra(o) al que le gustaría ver destacado, envíe un correo electrónico a Shauna Sprunger a shaunas@provo.edu. Puede seguirnos en las redes sociales del distrito y de las escuelas buscando el hashtag #WhyITeachProvo.