ワサッチで家屋を浸食から守る

ワサッチ小学校の5年生は、アイスキャンディーの棒や石、プラスチックの木を使い、侵食防止について学びながら、科学への実践的なアプローチを行っている。

この活動では、クラスがグループに分かれ、それぞれに砂漠、山、海岸の3つの地形のうちの1つが与えられた。生徒たちは、指定された地形の模型とミニチュアの家が入った白い桶を渡され、家を建てておくために浸食を防ぐ手助けをすることを目標とした。そのために、20本ほどのアイスキャンディーの棒、20個の石、5～6本のプラスチックの木が入った袋が与えられた。家を動かすことは許されず、そのデザインは（資産価値を維持するために）美観を損なわないものでなければならなかった。

ルートン先生から課題の説明を受けた後、クラスは計画の段階に入った。科学における計画の重要性を示すため、テスト前に設計を計画しなければならなかったのだ。クラスが設計図を作っている間、教師は歩き回り、自分たちの小さな町にさまざまな気象要素を加えていった。例えば、ビーチの地形には水を、山の町には雪（氷のカップ）を。完成後、それぞれのバイオームは最終テストを受けた。

クラスは各プロジェクトの周りに集まり、各グループがそれぞれの戦略を説明した。その後、ラトソン夫人が浸食をシミュレートした。海辺の地形であれば、空の水筒を水の中で上下に揺らして波をシミュレートした。山の地形では、氷の上にコップ一杯の水を注ぎ、雪解けをシミュレートした。最後に砂漠の地形では、ストローで風を吹かせた。どのデザインもある程度の浸食には耐えたが、すべての家を守ることはできなかった。短期間以上の浸食に耐えるものを作ることは不可能なのだ。

この活動は、1週間にわたるSTEMシリーズの一環として、別の教師が計画したもので、5年生全員が参加できるよう、6人ほどの教師の協力を得て準備を進めた。この活動は、生徒たちが確認したように楽しく、単に科学の本で浸食について読むだけでなく、実際に応用することができた。アンダーソン先生とルーツン先生は、生徒たちが科学の概念をよりよく理解し、応用するために必要なスキルを身につけることができるよう、素晴らしい活動を実施してくださいました。