ディクソンの学生が実社会に備える

ディクソン・ミドルスクールの8年生は、毎年恒例のリアリティ・タウンで予算管理能力を試された。生徒たちは午前中、車や家、食料品やその他の必需品を買うブースを渡り歩き、大人になるとはどういうことかを体験した。

シミュレーション活動は、まず生徒たちの仕事を分類することから始まった。各生徒は、現在のGPA（成績平均点）に基づいて仕事を決めた。GPAが低ければ低賃金の仕事が割り当てられ、GPAが高ければ高賃金の仕事が割り当てられた。これは、生徒たちに教育の重要性を理解させ、それがその後の人生にどのような影響を与えるかを理解させるためであった。

学生たちは職を得た後、配偶者の有無、子供の人数、副収入の有無を知らされた。ある学生は、まず家を買いたいと思うかもしれない。そして、住宅ブースに行き、選択肢を確認する。年収が3万ドルで、フリーウェイのそばの小さな1ベッドルームしか買えないかもしれない。家を手に入れた後、保険に入らなければならない。それから食料を確保しなければならないので、食料品売り場に行ってどんな食料が買えるかを確認する。もしかしたら息子がいて、その子にも食事を与えなければならないかもしれない。車が欲しいが、ガソリン代が払えないのでバスの定期券を買う。最後に、インターネットブース、補助所得ブース、パーソナルケアブース、あるいは現実の町にある他の多くのブースのひとつに行くことにするかもしれない。そのどれもが、より多くの小切手を必要とし、予算表の残金は少なくなる。

ブースを運営した教員やスタッフもまた、いくつかの見識を共有していた。彼らの多くは、子供たちにとって大きな現実の確認だったと語った。交通機関のブースを運営したあるスタッフによると、子供たちは、高級スポーツカーを買う代わりに、家族を乗せるミニバンを買わなければならないことに気づき、動揺したという。また、ある生徒と一緒に予算を考えていたとき、その生徒が「もうお母さんにお金を出してもらうことはない」と言ったという。また、一人親家庭のふりをしていた生徒の多くが、限られた予算で家族を養うことがいかに大変なことかを理解し始めていることもわかった。

結局のところ、ディクソン中学校のリアリティ・タウンは楽しく、多くの生徒にとって目からウロコだった。学んだことが身に染みてくるにつれ、ディクソンの8年生は、自分たちの教育がどれほど価値あるものかを本当に理解するようになるだろう。