Il segreto della Provo High per sbaragliare la concorrenza

3 giugno 2021 /
Alexander Glaves /
CTE, Notizie, Liceo Provo, Relazioni pubbliche, Scuole, Scuole secondarie

Una studentessa dell'ultimo anno rimane dopo la scuola a lavare i piatti tra un allenamento e l'altro per la gara della sua squadra. Mentre strofina ogni piatto, non può fare a meno di provare frustrazione e un po' di rabbia. Non è la prima sessione di allenamento di quattro ore a cui partecipa e, secondo la sua insegnante, Diane Cluff, non sarà l'ultima.

Alla fine, le sue emozioni sbolliscono un po' e si esprimono in un'esasperata richiesta al suo compagno di squadra, un compagno dell'ultimo anno che ha già affrontato la canzone e la danza della competizione ProStart l'anno precedente: "Perché lo faresti per il secondo anno di fila?".

La domanda non ha bisogno di ulteriori spiegazioni.

Molti studenti della squadra si sono iscritti perché sembrava divertente. Spesso guardavano i programmi di cucina in televisione, come Iron Chef e Chopped, e si immaginavano sulla pista dello show e pensavano, "Posso farlo".

Tuttavia, ciò che non viene mai mostrato in televisione sono le centinaia di ore collettive di pratica, pianificazione, pratica, lavaggio delle stoviglie, preparazione del menu, pratica e ancora pratica che servono per far sì che una squadra di cuochi abbia successo nelle due ore di preparazione dei pasti durante un evento vero e proprio. La competizione sembra un bel momento quando si iscrivono, ma diventa un compito dominante che richiede al team ProStart di junior e senior molta autodisciplina e determinazione. Imparano presto la realtà dei programmi di cucina: non si tratta più solo di intrattenimento e divertimento.

Il team culinario della Provo High School si aggiudicherà il primo posto a livello statale. In un anno normale, questo li avrebbe qualificati a rappresentare lo Stato dello Utah alle Nazionali, per competere per migliaia di dollari in borse di studio e opportunità di networking senza precedenti. Quest'anno non è stato possibile partecipare alle Nazionali, ma questo non ha diminuito l'esperienza della squadra di cucina della Provo High. Anche se i campioni statali non hanno avuto la possibilità di fare networking a Washington D.C., i dirigenti locali e statali hanno fatto uno sforzo speciale per sostenere i concorrenti e per accaparrarsi talenti di livello nazionale per i loro ristoranti e le loro aziende.

La vittoria di quest'anno alle nazionali è l'ultima di una lunga tradizione di successi che la Provo High ha sulla sua mensola dei trofei culinari. Gli studenti disposti a sottoporsi al rigoroso processo di competizione per conto della Provo High si ritrovano spesso a rappresentare lo Utah alle Nazionali. Alle regionali e alle statali, la Provo High è la squadra da battere (e più spesso da perdere). Riuscire a vincere un singolo torneo è una fortuna. Avere studenti chef di eccezionale talento può portare a un grande biennio. Tuttavia, quando gli studenti possono competere solo per due dei loro quattro anni di scuola, un successo costante riflette un programma eccellente.

"Ci sono un paio di armi segrete che il programma ha nella tasca posteriore", confida Diane Cluff, insegnante di ProStart alla Provo High.

Uno dei segreti più grandi è la stessa Cluff, anche se non lo ammetterebbe mai.

"Cerchiamo di scaglionare gli studenti in modo da avere una certa quantità di juniores in squadra ogni anno. In questo modo, possono imparare dai senior che ci sono già passati". Continua spiegando che gli studenti non pensano che lei sappia qualcosa, ma ascoltano i loro coetanei più esperti. Dice: "La vera forza del programma sono gli ex alunni".

Il successo genera successo e gli ex allievi del programma lo testimoniano. Gli studenti che tornano a casa dalle nazionali portano con sé le competenze apprese e guadagnate nel loro futuro. Dai proprietari di ristoranti ai direttori d'albergo, rappresentano una varietà di settori. Poiché Cluff si tiene in contatto con loro, spesso tornano per aiutare gli studenti a raggiungere lo stesso livello di successo che hanno raggiunto loro stessi.

Cluff ride: "Posso dire loro di esercitarsi fino a quando non sono blu in faccia, ma quando un ex campione statale dice loro che non vinceranno se non si impegnano, prestano attenzione".

Le chiavi del programma della Provo High: un insegnante esperto che si preoccupa profondamente, ex alunni che tornano al programma per aiutare la generazione successiva e, soprattutto, un'incredibile quantità di duro lavoro. Anche se la preparazione può essere dolorosa, come ha detto il concorrente che ha lavato i piatti per la prima volta, i risultati valgono la pena.

"È come avere un figlio", ha spiegato il concorrente al secondo anno, "affrontare i mesi di preparazione è doloroso. Una volta presentato il piatto ai giudici e ricevuto il loro feedback, ci si dimentica di tutte le parti difficili. Fai un passo indietro, guardi il tuo nuovo bambino e ti gonfi di felicità e orgoglio".

Il segreto della Provo High per superare la concorrenza

Un'allieva dell'ultimo anno si ferma dopo la scuola a lavare i piatti tra gli allenamenti per la gara della sua squadra. Mentre lava ogni piatto, non può evitare di sentire la frustrazione e un po' di rabbia dentro di sé. Non è la prima sessione di allenamento di quattro ore a cui partecipa e, secondo la professoressa Diane Cluff, non sarà l'ultima.

Alla fine, le sue emozioni si disperdono un po' e si esprimono con una frase esasperata nei confronti della sua compagna di squadra, una compagna dell'ultimo anno che ha già partecipato alla competizione ProStart l'anno precedente: "Come puoi fare questo per il secondo anno consecutivo?

La pregunta non necessita di ulteriori spiegazioni.

Molti studenti dell'equipaggio hanno chiesto di partecipare perché sembrava divertente. Spesso vedevano programmi di cucina in televisione, come Iron Chef e Chopped, e si immaginavano di essere loro stessi nei programmi e pensavano: "Posso fare così“.

Tuttavia, ciò che non viene mai mostrato in televisione sono le centinaia di ore di lavoro collettivo dedicate alla pratica, alla pianificazione, alla pratica, ai piatti, alla preparazione del menu, alla pratica e alla pratica più approfondita di cui ha bisogno un equipo di cuochi per raggiungere il successo nelle due ore di preparazione della cena durante un evento reale. Il concorso sembra un buon momento quando ci si iscrive, ma si trasforma in un compito dominante che richiede all'equipaggio ProStart, formato da studenti del primo e del secondo anno, molta autodisciplina e determinazione. Imparano rapidamente la realtà che c'è dietro i programmi di cucina: non si tratta solo di divertimento e svago.

L'equipaggio culinario della Provo High School si aggiudicherà finalmente il primo premio a livello nazionale. In un anno normale, avrebbe potuto rappresentare lo Stato dello Utah a livello nazionale, competendo per miglia di dollari in borse di studio e opportunità ineguagliabili di stabilire contatti. Quest'anno non si sono potuti celebrare i campionati nazionali, ma ciò non ha compromesso l'esperienza dell'equipaggio di cuochi della Provo High. Anche se i campioni nazionali non hanno avuto la possibilità di relazionarsi con Washington D.C., i dirigenti locali e statali hanno compiuto uno sforzo particolare per aiutare i concorrenti e sfruttare il talento nazionale per i loro ristoranti e aziende.

La vittoria di quest'anno a livello statale è l'ultima di una grande tradizione di successi che la Provo High vanta nel suo percorso di trofei culinari. Gli studenti che sono disposti a passare attraverso il rigoroso processo di competizione a nome della Provo High a volte si trovano a rappresentare lo Utah a livello nazionale. Nei campionati regionali e statali, la Provo High è la squadra da battere (e, nella maggior parte dei casi, la squadra con cui viene battuta). Vincere un solo torneo è una certezza. Avere studenti chef eccezionalmente talentuosi può portare a un gran numero di anni. Tuttavia, se gli studenti possono competere solo durante due dei loro quattro anni di scuola, il loro successo costante è indice di un programma eccellente.

"C'è una serie di armi segrete che il programma tiene nella sua valigetta", confida Diane Cluff, professoressa di ProStart alla Provo High.

Uno dei più grandi segreti è la stessa Cluff, anche se nessuno lo ammette.

"Intendiamo far crescere gli studenti in modo che ogni anno ci sia una certa quantità di juniores nell'equipaggio. In questo modo possono imparare dai senior, che sono già passati per lo stesso motivo". Continua spiegando che gli studenti non credono che lei sappia molto, ma ascoltano i loro compagni più avanzati. Dice: "Il vero motore del programma sono i diplomati".

Il successo produce successo, e gli ex allievi del programma lo dimostrano. Gli studenti che tornano a casa dopo il corso nazionale portano con sé le conoscenze apprese e acquisite per il loro futuro. Dai proprietari di ristoranti ai direttori di hotel, rappresentano una grande varietà di professioni. Se Cluff si tiene in contatto con loro, possono aiutare gli studenti a raggiungere lo stesso livello di successo che hanno raggiunto loro.

Cluff si è arrabbiato: "Puedo decirles que practiquen hasta que se me ponga la cara azul, pero cuando un campeón estatal anterior les dice que no ganarán si no se esfuerzan, hacen caso".

Gli elementi chiave del programma della Provo High: un professore esperto che si preoccupa profondamente, ex alunni che tornano al programma per aiutare la generazione successiva e, soprattutto, una quantità incredibile di impegno. Anche se la preparazione può essere dolorosa, come ha detto la concorrente che ha lavato i piatti, i risultati valgono la pena.

"È come avere un figlio", spiega il concorrente del secondo anno, "passare i mesi di preparazione è doloroso. Una volta che presenti il tuo piatto ai giudici e ricevi i loro commenti, dimentichi tutto ciò che è stato difficile. Basta fare un passo in avanti, guardare il nuovo bambino e sentirsi felici e contenti".