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L'innovativa classe su tela di Jeannie Zwahlen

La scorsa settimana il Direttore Innovativo Suzy Cox ha iniziato a raccogliere le interviste degli insegnanti del nostro distretto per i futuri video di formazione sullo sviluppo professionale. Suzy Cox ha incontrato l'insegnante di educazione speciale di Provo Peaks, Jeannie Zwahlen, per parlare del suo corso innovativo e interattivo su Canvas. Nel corso della nostra visita, Jeannie ha condiviso i punti chiave che l'hanno aiutata a creare un efficace ambiente di apprendimento misto negli ultimi due anni, e ce ne sono diversi.

Jeannie ci ha mostrato il suo corso su Canvas, che era immacolato e allo stesso tempo conciso. La sua Home Page di Canvas suddivideva i moduli in argomenti di studio, una scelta adatta ai genitori che permette alle famiglie di trovare rapidamente le lezioni e le risorse da casa. Gli argomenti spaziavano dall'alfabetizzazione alla matematica, dalle abilità di vita alle abilità sociali, dai lavori di pulizia alla cucina e altro ancora. Ogni compito comprendeva immagini e attività supplementari attraverso video, infografiche, canzoni e fogli di lavoro stampabili.

Jeannie divide i suoi compiti in tre sezioni. La prima sezione, "Di che cosa ho bisogno per questo lavoro?", illustra le competenze preliminari e gli oggetti necessari per esercitarsi o completare un'abilità: per esempio, l'obiettivo di una lezione potrebbe essere quello di allacciare una cintura o di allacciarsi le scarpe. Un elenco scritto di materiali accompagna le immagini degli oggetti richiesti, che nel nostro esempio potrebbero essere una cintura o delle scarpe. La seconda sezione, "Come faccio a finire il lavoro?", comprende un'infografica che mostra come svolgere il compito in piccoli passi. Un video di un attore che dimostra l'abilità completa l'infografica. Sotto il video c'è anche un link che porta genitori e studenti a una canzone che canta i passaggi per completare l'abilità. Infine, la sezione "Ecco come lo facciamo a scuola" elenca la routine della classe e le istruzioni utilizzate per praticare l'abilità in questione. Le chiavi di Jeannie per un buon corso sono la trasparenza, la flessibilità e l'autonomia degli studenti.

La gestione di una classe online, tuttavia, è complicata. Ogni insegnante può testimoniare che mantenere gli studenti in carreggiata è un compito arduo senza le adeguate tecniche di gestione della classe. Jeannie, quindi, insegna una lezione di gruppo utilizzando il monitor della sua aula, guidando gli studenti attraverso le operazioni di Canvas e l'abilità che li attende prima di utilizzare i loro computer. Successivamente, Jeannie sposta gli studenti nei centri interattivi, dove gli studenti usano iPad e computer. Offrire una tabella di marcia della lezione prima di permettere agli studenti di accendere il computer sembra fare la differenza.

Un altro aspetto difficile dell'insegnamento online è trovare il tempo per creare il materiale per il corso. Jeannie ha confessato che la creazione di un corso di questa portata ha richiesto tempo e non è avvenuta da un giorno all'altro. "Ho usato tutto il tempo messo da parte in estate per i corsi online per creare il mio corso, e all'inizio è stato comunque travolgente. Da allora ho creato un corso online solido e ho riciclato la maggior parte del materiale creato in quell'anno. Ora mi ritaglio un po' di tempo durante i periodi di preparazione e subito dopo la lezione per aggiustare o aggiungere qualcosa a ogni lezione.

"Ci vuole tempo per creare lezioni che funzionino a diversi livelli e per sviluppare contenuti coinvolgenti, ma gli studenti amano la tecnologia. È frustrante quando le lezioni online non funzionano al primo colpo: la creazione di un corso richiede tentativi ed errori, e sul momento è scoraggiante. Devo ricordare a me stessa che è giusto sperimentare e che se qualcosa non funziona alla perfezione, posso prendere spunto da questo fallimento per creare qualcosa di meglio per il corso successivo".

Nonostante alcune difficoltà iniziali nell'allestimento della classe di apprendimento misto, Jeannie è una grande sostenitrice dello stile di apprendimento ibrido. "L'apprendimento misto fa risparmiare tempo una volta iniziato. Ho dovuto fare un investimento iniziale in termini di tempo, ma è bello sapere di avere sempre un'intera lezione pronta ogni giorno".

"Ho alcuni studenti che hanno comportamenti difficili. Sono felice che gli ausili abbiano tutto ciò che serve per continuare a insegnare se devo lavorare personalmente con uno studente sul suo comportamento. Nel complesso, l'apprendimento misto è uno strumento utile per differenziare gli studenti, sia in classe che a casa".

Jeannie ha anche sottolineato il valore aggiunto dei corsi online per gli studenti che frequentano la scuola a casa. "I corsi online colmano il divario anche per gli studenti che studiano a casa", ha detto Jeannie. "Era difficile raccogliere il materiale, inviarlo a casa dello studente, spiegare come completare il compito e informare i genitori su alcune pratiche da seguire a casa. Ora insegno ai genitori ad accedere a Canvas nella prima settimana di scuola. Le famiglie hanno accesso a tutti i nostri piani di lezione e ai video supplementari, alla musica e alle infografiche pubblicate con ogni lezione".

Jeannie è un'insegnante che ha capito come funziona la sua classe. Dalla sua classe e dal suo approccio all'apprendimento misto si possono trarre molti insegnamenti: una lezione potrebbe essere quella di investire tempo nella classe online durante l'estate, prima che gli studenti entrino in classe. Un'altra lezione potrebbe essere quella di utilizzare una "tabella di marcia di Canvas" per mantenere gli studenti sui loro compiti. Anche invitare i genitori a partecipare all'apprendimento dei loro studenti si rivela fondamentale.

Forse l'aspetto più importante è che anche Jeannie ha i suoi inciampi. Questi inciampi, tuttavia, la portano a creare piani di lezione più coesi. L'innovazione è un processo. Dopo una lunga pianificazione, un duro lavoro e la manutenzione, Jeannie ha un corso annuale che produrrà profitti per gli anni a venire.

Spencer Tuinei
  • Specialista della comunicazione
  • Spencer Tuinei
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