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Nell'ultimo mese gli studenti di seconda e terza media della Dixon Middle School hanno avuto l'opportunità di lavorare con Suzy Cox, Phd, professore associato di scuola elementare secondaria presso la Utah Valley University (UVU), e di diventare ingegneri. Per aumentare l'apprendimento delle scienze, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica (STEM), gli studenti sono stati divisi in squadre e incaricati di costruire un robot. Il robot doveva comunicare un problema sociale o ambientale di cui la squadra si occupava. I temi trattati spaziavano dal bullismo, all'invio di SMS e alla guida, al riciclaggio. I temi scelti erano importanti e, per la maggior parte, riguardavano direttamente gli studenti. È stato sorprendente vedere come questi giovani fossero consapevoli degli avvenimenti del mondo e dell'importanza di questi temi sociali e ambientali nelle notizie. Gli studenti non solo hanno esposto il problema, ma hanno anche fornito una soluzione. La creatività utilizzata per risolvere questi problemi è stata sorprendente. I robot dovevano utilizzare almeno un ingresso (sensore) e un'uscita (luce, motore, servo, ecc.). Ogni gruppo è stato in grado di utilizzare le uscite e la maggior parte è riuscita ad attivarle utilizzando il sensore. Gli studenti della Dixon sono molto fortunati a poter lavorare con Cox. È appassionata di STEM e vuole aiutare gli studenti a capire che l'informatica è molto di più della codifica. Costruire questi robot è stato un modo entusiasmante per far appassionare gli studenti alle STEM. Cox ha insegnato agli studenti che l'informatica è divertente e un buon modo per comunicare e risolvere i problemi. Per Cox è molto importante coinvolgere precocemente gli studenti nelle materie STEM ed evitare di etichettarle come "secchione". "Mi piace lavorare con gli studenti delle scuole medie, perché è proprio alle medie che tendiamo a perdere i ragazzi, soprattutto le ragazze, dai settori STEM, perché iniziano a cedere agli stereotipi". Ha detto Cox. Secondo il Dipartimento del Commercio, solo il 5,9% della forza lavoro negli Stati Uniti è costituito da carriere STEM. Le donne occupano meno del 25% di questi posti di lavoro e hanno una quota sproporzionatamente bassa di lauree STEM. Questo dimostra che è necessario incoraggiare e sostenere i giovani, soprattutto le ragazze, quando manifestano interesse per le materie STEM. La Cox ha fatto e continua a fare un ottimo lavoro per aiutare gli studenti a comprendere le numerose opportunità disponibili nel settore STEM. Cox si impegna a fondo per incoraggiare gli studenti a continuare a trovare gioia nel campo della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica. Cox dedica molto tempo ad aiutare gli studenti a capire l'importanza dell'apprendimento delle STEM e il divertimento che ne deriva!

I robot finiti sono stati esposti in una vetrina presso la School of Education dell'UVU. #ProvoCompetenze

Paige Simpson
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