Alunos adultos de Provo demonstram garra e determinação

4 de março de 2020 /
Alexander Glaves /
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*As histórias a seguir foram fornecidas pelas pessoas envolvidas e aprovadas para publicação

Educação de adultos em Provo

Os dois portáteis na parte externa da Independence High School abrigam o Programa de Educação de Adultos do Distrito Escolar da Cidade de Provo. O programa não é muito grande, com alguns administradores e um punhado de professores, mas o impacto que eles causam na vida de seus alunos é impressionante.

Cada aluno que frequenta as aulas nos portáteis tomou uma decisão consciente de melhorar sua vida por meio da educação. Eles são pessoas que não se formaram com seus colegas, mas se recusam a deixar que isso os impeça. Há muitas razões para nunca olhar para trás depois de abandonar a escola, e assistir a essas aulas é superar todas as desculpas e perseverar em uma vida melhor.

Uma cultura de apoio educacional

Christina Mutch (uma professora veterana do programa de Educação de Adultos de Provo) concluirá sua carreira de professora de 42 anos. Ela aguarda a aposentadoria com o entusiasmo de alguém que deu tudo de si em sua profissão. Depois de se formar na faculdade, Mutch lecionou em uma escola no centro-sul de L.A. Durante os distúrbios de Rodney King, ela sentiu que precisava se mudar para um lugar um pouco mais calmo. Ela se desenraizou completamente, sacrificando seu mandato, para se mudar para Provo e reiniciar sua carreira.

Durante a maior parte de sua carreira, Mutch esteve envolvida em programas de educação de adultos. Há sete anos, ela passou a ministrar exclusivamente cursos de GED. Durante os primeiros 20 anos em que trabalhou no Distrito Escolar de Provo, ela esperava ansiosamente pela parte do dia em que tinha que ensinar os adultos. Ela os chamava de "um sopro de ar fresco".

Com base em suas memórias de ensino e na maneira como interage com os alunos que entram na sala de aula, ela vê os alunos como os personagens principais de cada uma de suas histórias. Todo o foco está neles e em suas vidas. Como professora, ela tem as histórias de sucesso de seus alunos coladas em sua parede na forma de fotos impressas em preto e branco. Quando ela olha para as fotos, confessa: "Não sou casada e não tenho filhos. Fiz as pazes com isso e nunca olhei para trás, porque tenho 25.000 filhos".

Mutch explica que o pior inimigo dos alunos é sua autoestima. A maioria dos alunos que passam por sua porta pela primeira vez pensa que é burra. Muitos deles abandonaram a escola por se sentirem inadequados, o que reforçou sua baixa autoestima. "Meu trabalho é mostrar a eles que não são", explica Mutch.

Um ambiente de dedicação

Professores como Mutch atuam como um guia para os alunos que passam pelo programa. Saul Gonzalez, formado pela Educação de Adultos de Provo, compartilha sua história. "O programa Adult High School ofereceu algo que nenhum dos outros programas tinha", disse Gonzalez. "Em vez de me entregar um pacote e esperar que eu ensinasse sozinho, o programa tinha instrutores treinados que me ajudavam em cada etapa do caminho. Quando eu não entendia uma pergunta, meus professores me ajudavam de uma forma que me encorajava e me animava."

Quando era mais jovem, ele se sentia menosprezado pelos outros alunos. Desde muito jovem, Gonzalez aprendeu a associar fracassos na escola e na educação com dor física e emocional. No jardim de infância, seu pai lhe batia quando ele dava respostas incorretas em sua lição de casa. À medida que crescia, ele se via sonhando acordado em sala de aula em vez de prestar atenção. Sua distração, decorrente da associação que tinha com aprendizado e abuso, o distraía do aprendizado em sala de aula.

Algumas vezes, ele se lembra de ter criado coragem suficiente para fazer uma pergunta ao professor, apenas para ouvir os colegas rirem em resposta. Ele se sentiu ridicularizado, o que o levou a se recolher em sua concha de segurança pessoal interior.

Esses sentimentos não são incomuns para os alunos que abandonaram o ensino médio e optaram por voltar a estudar no Programa de Educação de Adultos de Provo. Muitos dos alunos têm os mesmos temas de abuso e baixa autoimagem e valor que os levaram a desistir do processo de escolarização quando eram mais jovens.

Para Gonzalez, os aspectos sociais do ensino médio o levaram até o último ano, quando acabou desistindo por causa das notas baixas. Para muitas pessoas, esse seria o fim de sua associação com a educação, mas Gonzalez perseverou. Nos dez anos seguintes, ele viu a diferença que a educação fazia na vida de seus colegas e amigos. Ele decidiu obter seu GED e usá-lo para melhorar sua vida.

Ele estudou, fez o teste e foi reprovado. Determinado a ter sucesso, ele estudou novamente, com mais afinco. Fez o teste novamente e foi reprovado mais uma vez. Com um último esforço, sua tentativa teve o mesmo destino. Sem conseguir fazer uma quarta tentativa em um período de seis meses, ele se sentiu derrotado.

Algum tempo depois, Gonzalez se viu em Utah. Depois de se mudar e se adaptar, ele se viu pronto para escalar a mesma montanha que não havia conseguido escalar em suas três últimas tentativas. Muitas faculdades em Utah oferecem pacotes de estudo autônomo para passar no GED, gratuitamente. Esses pacotes não foram suficientes para Gonzalez. "Foi frustrante tentar ensinar a mim mesmo o material do curso, porque eu não o conhecia. Era por isso que eu estava lá em primeiro lugar", explicou Gonzalez. Gonzales relatou sua experiência: "Em alguns cursos, havia um professor presente, mas ele estava lá mais para corrigir trabalhos e fazer tarefas do que para orientar os alunos durante o curso."

Não querendo seguir o mesmo caminho de antes, Gonzalez encontrou o Programa de Educação de Adultos de Provo e se inscreveu no curso GED. Na mesma época, ele e sua nova esposa tiveram seu primeiro filho. Ele queria dar o melhor exemplo possível para seu filho e, por isso, decidiu voltar a estudar. Ele prometeu a si mesmo que obteria seu GED quando seu filho completasse 18 anos.

Durante seu tempo no programa, Gonzalez percebeu que seu amor pelo cinema poderia se tornar uma carreira. Ele decidiu também se matricular no programa da escola de cinema da UVU naquele mesmo semestre. Ele descobriu que suas aulas na faculdade apoiavam suas aulas na preparação para o GED e vice-versa.

Após dois semestres de trabalho árduo e perseverança, Saul concluiu o curso preparatório para o GED. Dessa vez, quando ele fez o teste, foi aprovado. Gonzalez está atualmente em seu segundo ano na UVU. Ele é confiante e determinado. No ano passado, ele visitou o programa como documentarista, apresentando o Programa de Educação de Adultos de Provo por meio das lentes de sua câmera.

Por meio do Programa de Educação de Adultos de Provo, Gonzalez se sentiu inspirado e incentivado. Quando ele visita seus antigos professores, ele o faz como colega e amigo. Eles ficam felizes em ver a pessoa respeitável e admirável que ele se tornou.

Um programa para o público

Essa história de sucesso, é um dos muitos que você pode encontrar no site do PAE.

Muitos alunos do programa estão na faixa dos 20 a 30 anos. Em sua maioria, são pessoas que trabalharam muito e chegaram a um ponto em seus empregos e carreiras em que não podem progredir mais sem um diploma de ensino médio. Eles têm empregos, famílias e responsabilidades que precisam equilibrar com suas aulas.

Outros alunos são homens e mulheres mais velhos que sentem que precisam obter o diploma que lhes escapou na juventude. Esses alunos enxergam além das necessidades econômicas de educação e, em vez disso, participam pelo bem da educação em si. Outro grupo de participantes fiéis vem participando regularmente há anos. Eles têm empregos bem remunerados e já conquistaram seus diplomas há muito tempo. Eles vêm para manter suas mentes afiadas e suas habilidades básicas atualizadas.

Os professores, alunos e formandos do Programa de Educação de Adultos de Provo são inteligentes, esforçados e corajosos. O programa incorpora perseverança e humildade positiva de uma forma que deve deixar todos os membros da comunidade educacional de Provo orgulhosos.