Los estudiantes adultos de Provo muestran agallas y determinación

4 de marzo de 2020 /
Alexander Glaves /
Noticias, Programas/Oportunidades, Educación de Adultos en Provo, Relaciones públicas, Escuelas, Escuelas Especializadas, Servicios estudiantiles

*Las siguientes historias han sido facilitadas por las personas implicadas y aprobadas para su publicación*.

Educación de Adultos en Provo

Los dos portátiles en el exterior de la escuela secundaria Independence, albergan el Programa de educación de adultos del distrito escolar de la ciudad de Provo. El programa no es muy grande, unos pocos administradores y un puñado de profesores, pero el impacto que tienen en la vida de sus alumnos es impresionante.

Cada estudiante que toma clases en los portátiles tomó una decisión consciente de mejorar su vida a través de la educación. Son personas que no se graduaron con sus compañeros, pero se niegan a que eso les detenga. Hay muchas razones para no mirar atrás después de haber abandonado los estudios, y asistir a estas clases es dejar atrás cualquier excusa y perseverar para conseguir una vida mejor.

Una cultura de apoyo educativo

Christina Mutch (veterana profesora del programa de educación de adultos de Provo) concluirá su carrera docente de 42 años. Espera la jubilación con el entusiasmo de quien ha dado hasta el último gramo a su profesión. Tras graduarse en la universidad, Mutch enseñó en una escuela del centro sur de Los Ángeles. Durante los disturbios de Rodney King sintió que necesitaba trasladarse a un lugar un poco más tranquilo. Se desarraigó por completo, sacrificando su titularidad, para trasladarse a Provo y reiniciar su carrera.

Durante la mayor parte de su carrera, Mutch ha participado en programas de educación para adultos. Hace siete años pasó a impartir exclusivamente cursos de GED. Durante los primeros 20 años que pasó en el distrito escolar de Provo, esperaba con impaciencia la parte de su jornada en la que le tocaba enseñar a los adultos. Los llamaba "un soplo de aire fresco".

A partir de sus recuerdos de la enseñanza y de la forma en que interactúa con los alumnos que entran en el aula, ve a los estudiantes como los protagonistas de cada una de sus historias. Toda la atención se centra en ellos y en sus vidas. Como profesora, tiene las historias de éxito de sus alumnos pegadas en su pared en forma de fotos impresas en blanco y negro. Cuando mira las fotos, confiesa: "No estoy casada y no tengo hijos. He hecho las paces con eso y nunca he mirado atrás, porque tengo 25.000 hijos".

Mutch explica que el peor enemigo de los alumnos es su autoestima. La mayoría de los alumnos que cruzan su puerta por primera vez piensan que son estúpidos. Muchos de ellos abandonaron la escuela porque se sentían inadecuados, lo que reforzó su baja autoestima. "Mi trabajo consiste en demostrarles que no lo son", explica Mutch.

Un entorno de dedicación

Profesores como Mutch sirven de guía a los estudiantes que pasan por el programa. El graduado de Educación para Adultos de Provo, Saúl González, comparte su historia. "El programa de Educación para Adultos ofrecía algo que ninguno de los otros programas tenía", dijo González. "En lugar de entregarme un paquete y esperar que aprendiera por mí mismo, el programa contaba con instructores capacitados que me ayudaron en cada paso del camino. Cuando no entendía una pregunta, mis profesores me ayudaban de formas que me animaban y me levantaban el ánimo."

Cuando era más joven, se sentía menospreciado por los demás alumnos. Desde muy pequeño, González aprendió a asociar los fracasos escolares y educativos con el dolor físico y emocional. En la guardería, su padre le pegaba cuando daba respuestas incorrectas en los deberes. A medida que crecía, se encontraba soñando despierto en clase en lugar de prestar atención. Su despiste, nacido de la asociación que tenía con el aprendizaje y el maltrato, le distraía del aprendizaje en el aula.

Unas cuantas veces recuerda haber reunido el valor suficiente para hacer una pregunta al profesor, sólo para oír las risitas de sus compañeros como respuesta. Se sintió ridiculizado, lo que le hizo replegarse de nuevo en su caparazón de seguridad personal interior.

Estos sentimientos no son inusuales para los alumnos que abandonaron la escuela secundaria y deciden volver a través del Programa de Educación para Adultos de Provo. Muchos de los estudiantes tienen los mismos temas de abuso y baja autoimagen y valía que les hicieron abandonar el proceso de escolarización cuando eran más jóvenes.

Para González, los aspectos sociales del instituto le llevaron hasta su último año, donde finalmente abandonó debido a sus bajas calificaciones. Para mucha gente, ése sería el final de su relación con la educación, pero González perseveró. Durante los diez años siguientes vio la diferencia que la educación marcaba en las vidas de sus compañeros y amigos. Decidió obtener su GED y utilizarlo para mejorar su vida.

Estudió, hizo el examen y suspendió. Decidido a triunfar, estudió de nuevo, con más ahínco. Volvió a hacer el examen y fracasó otra vez. Con un último esfuerzo, su intento corrió la misma suerte. Incapaz de hacer un cuarto intento en un plazo de seis meses, se sintió derrotado.

Algún tiempo después, González se encontró en Utah. Tras mudarse y adaptarse, se encontró listo para escalar la misma montaña que no había podido coronar en sus tres últimos intentos. Muchas universidades de Utah ofrecen paquetes de autoaprendizaje para aprobar el GED, de forma gratuita. Estos paquetes no fueron suficientes para González. "Fue frustrante intentar enseñarme a mí mismo el material del curso, porque no lo conocía. Para eso estaba allí en primer lugar", explicó González. Gonzales relató su experiencia: "En algunos cursos, había un profesor presente, pero ese profesor estaba más allí para calificar trabajos y hacer tareas, que para guiar a los estudiantes a través del trabajo del curso."

Como no quería seguir el mismo camino que antes, González encontró el Programa de Educación para Adultos de Provo y se inscribió en su curso de GED. Casi al mismo tiempo, él y su nueva esposa tuvieron su primer hijo. Quería dar el mejor ejemplo posible a su hijo, así que decidió volver a estudiar. Se prometió a sí mismo que obtendría el GED para cuando su hijo tuviera 18 años.

Durante su estancia en el programa, González se dio cuenta de que su amor por el cine podía convertirse en una carrera profesional. Decidió matricularse también en el programa de la escuela de cine de la UVU ese mismo semestre. Descubrió que sus clases en la universidad apoyaban sus clases en la preparación para el GED y viceversa.

Tras dos semestres de duro trabajo y perseverancia, Saúl completó el curso de preparación para el GED. Esta vez, cuando hizo el examen, lo aprobó. Actualmente, González cursa el segundo año en la UVU. Tiene confianza en sí mismo y está decidido. El año pasado, visitó el programa como director de un documental, presentando el Programa de Educación de Adultos de Provo a través del objetivo de su cámara.

A través del Programa de Educación de Adultos de Provo, González se sintió elevado y animado. Cuando visita a sus antiguos profesores, lo hace como un compañero y como un amigo. Se alegran de ver la persona respetable y admirable en la que se ha convertido.

Un programa para el público

Esta historia de éxito, es uno de los muchos que puede encontrar en el sitio web de PAE.

Muchos estudiantes del programa tienen entre 20 y 30 años. En su mayoría son personas que han trabajado duro y han llegado a un punto en sus trabajos y carreras en el que no pueden progresar más sin un diploma de secundaria. Tienen trabajos, familias y responsabilidades que tienen que compaginar con sus clases.

Otros estudiantes son hombres y mujeres mayores que sienten la necesidad de obtener el diploma que se les escapó en su juventud. Estos estudiantes ven más allá de las necesidades económicas de la educación, y en su lugar participan por el bien de la educación en sí misma. Otro grupo de fieles asistentes lleva años asistiendo de forma constante. Tienen trabajos bien remunerados y hace tiempo que obtuvieron sus diplomas. Vienen para mantener sus mentes agudas y sus conocimientos básicos frescos.

Los profesores, alumnos y graduados que proceden del Programa de Educación de Adultos de Provo son inteligentes, trabajadores y luchadores. El programa encarna la perseverancia y la humildad positiva de un modo que debería enorgullecer a todos los miembros de la comunidad educativa de Provo.