Ideias inovadoras para um futuro em transformação: Suzy Cox

Suzy foi minha professora de Psicologia Educacional e Mídia Instrucional na Utah Valley University. Lecionei inglês para o ensino médio por um breve período, e devo minha sobrevivência durante esse tempo à Suzy Cox. Quando comecei a lecionar durante a pandemia da COVID-19, voltei a usar os inúmeros vídeos, artigos e apostilas de Suzy como pontos de referência para criar uma aula on-line amigável para o grande número de alunos que não tinham a oportunidade de assistir pessoalmente. Suzy Cox desenhou o roteiro para passar incólume pela adversidade.

Qualquer aprendizado que meus duzentos alunos tiveram, a Suzy Cox influenciou, e o mesmo vale para centenas e centenas de outros professores que ela orientou e seus alunos também.

Ela ensinou a mim, a minha esposa e a vários de meus amigos mais próximos, a maioria dos quais é educadora ou trabalha em uma área relacionada. Meus irmãos mais novos conheciam os filhos de Suzy Cox, que estudavam na mesma escola de ensino médio. Sua família tem raízes em nossa comunidade.

Suzy Cox é, sem dúvida, uma de nós. Ela é o exemplo do bem que vejo em Provo.

Portanto, antes de iniciar a entrevista, quero agradecer pessoalmente à Suzy por sua ajuda ao longo de minha carreira e apresentá-la como a nova Diretora de Aprendizagem Inovadora. Abaixo está uma entrevista que realizei com Suzy Cox. Ela descreve seus planos para capacitar professores, alunos e famílias por meio do Innovative Learning.

P: Onde você cresceu? Como é sua família?

R: Nasci e cresci principalmente em Eugene, Oregon, perto das árvores e das montanhas - não muito diferente de Utah - e me sinto mais como eu mesma lá. Depois, minha família se mudou para Palm Desert, Califórnia, onde NÃO me senti eu mesma! Vindo de uma família de classe média baixa e me mudando para essa área socioeconomicamente estratificada, foi desconfortável. Palm Desert era o tipo de lugar em que um estudante podia estragar sua BMW e, no dia seguinte, chegar com uma BMW nova. E do outro lado da cidade, famílias comuns. Aprendi que os alunos têm vidas muito diferentes.

Felizmente, sempre tive uma vida familiar incrível. Três irmãos, dois meninos e duas meninas. A vida era sustentada pela música - tivemos nosso primeiro show familiar aos quatro anos de idade - uma harmonia perfeita de quatro partes. Na faculdade, meus irmãos e eu fazíamos parte de uma banda de blue-grass. Na verdade, meu irmão continuou na estrada do blue-grass e ainda se apresenta quando não está lecionando na Provost Elementary. Foi uma bela maneira de crescer.

Fiquei muito feliz ao me mudar de volta para Eugene quando era adolescente. Era tudo o que eu queria em minha cidade natal. Uma comunidade que se esforça em conjunto, menos estratificada, muito unida.

P: Quando você percebeu que estava destinado a trabalhar com educação?

R: O primeiro dia da primeira série. Entrei em minha sala de aula, vi os quadros de avisos e o quadro branco, e foi como se as luzes se apagassem e eu ouvisse anjos cantando. Eu nasci para a educação; nunca tive dúvidas.

Os orientadores escolares me fizeram a mesma pergunta que fazem a todos os alunos: "O que você quer ser quando crescer?". E eu sempre dizia: "Vou ser professor". Quando eles distribuíam os testes de aptidão profissional, eu manipulava os questionários para obter a resposta que eu queria: "você é adequado para ser professor".

Mas a vida me levou em uma direção diferente. Não cheguei a lecionar em tempo integral por alguns motivos: minha faculdade local não tinha um programa com um prazo realista para me formar como professora e, antes que eu pudesse me mudar, meu marido me pediu em casamento, o que me impediu de mudar para outra faculdade. Isso sempre me deixou triste, mas ainda assim criei oportunidades para mim.

Trabalhei como educador comunitário na zona rural do México por um semestre, ensinando alfabetização e matemática básica para adultos em espanhol e inglês na escola de ensino médio local. Foi a comunidade mais bonita em que já vivi. No entanto, a diferença de recursos me afetou muito. Eu estava lá em 1998 e comecei a ver o início do que o poder da tecnologia nas escolas poderia significar, e as disparidades eram evidentes no México. A peça de tecnologia mais importante que eles tinham era o rádio. A experiência foi impactante.

Em seguida, voltei e optei por fazer um mestrado em Design Instrucional e trabalhar com educadores, eventualmente me voltando para a formação de professores.

P: Há alguma experiência que tenha levado à sua decisão de se concentrar na infusão de tecnologia para apoiar o ensino?

R: Meu pai é um programador de computadores autodidata. Mesmo nos anos 80, meu pai percebeu que os computadores eram o futuro. Sempre que eu tinha lição de casa, meu pai começava a dar palestras de uma hora em que ele pregava sobre o poder da tecnologia, o que eu não achava muito convincente na época. Mas ele estava certo - quando era calouro no dormitório da faculdade, com saudades de casa, eu sabia que poderia ligar meu computador, fazer login e conversar com meu pai e meus amigos on-line.

Houve um momento em que o brilho e o glamour da tecnologia na educação me fizeram desistir da tecnologia na sala de aula. A tecnologia era chamativa, cheirava a linguagem infantil; era "como as crianças de amanhã falarão e se comunicarão", supostamente voltada para atender às crianças onde elas estão. Com minha nova formação em psicologia do adolescente, eu me preocupava com o tempo de tela, e o uso da tecnologia na mente do adolescente era muito menos conhecido.

No entanto, foi somente quando voltei a estudar e lecionei em escolas de ensino médio em 2014 que vi novamente as disparidades tecnológicas no centro de Orem. Trabalhei com alunos em situação de risco - muitos que eram academicamente superdotados ou estavam no mesmo nível dos padrões, mas foram marcados como em situação de risco. Muitos professores me disseram sem rodeios: "seus filhos não conseguem lidar com tecnologia avançada de aprendizado". Sim. Seus alunos de honra estavam fazendo vídeos, participando de simulações, criando apresentações digitais, e meus alunos estavam fazendo testes on-line.

Quando você extrapola e vê até onde esse momento vai, meus filhos não tinham direito ao mesmo futuro que esses outros alunos. Esse momento mudou minha resposta à pergunta "por que usar tecnologia" para sempre. Não se trata de usar ferramentas chamativas. Trata-se de orientar os alunos para que vislumbrem os mesmos futuros.

A partir daí, temos que perguntar: "qual é a pedagogia por trás da preparação dos alunos para qualquer futuro que eles queiram, e em quais instâncias específicas a tecnologia deve ser realmente usada para essa habilidade?"

Em 2015, participei de um workshop sobre Design Universal para Aprendizagem. O Design Universal é uma estrutura que analisa como podemos fazer com que as crianças aprendam de forma eficaz em qualquer ambiente, independentemente do contexto de onde vieram. Independentemente das diferenças de vantagens e desvantagens ou habilidades de aprendizado, independentemente das circunstâncias, nós, como professores, devemos ser capazes de oferecer ferramentas, opções e oportunidades de autoaprendizado.

Se os alunos puderem escolher o que querem aprender ou se tiverem várias oportunidades, essa experiência os ensinará a aprender sozinhos. Meu foco é capacitar as crianças a se capacitarem, tanto agora quanto em suas vidas futuras.

P: Como a estratégia atual permanecerá transparente durante a coleta de informações e a criação de novos planos de Aprendizado Inovador?

R: Os professores merecem o respeito de saber por que as decisões são tomadas. Essas decisões devem ser tomadas com a participação deles. É essencial ter a representação dos professores na escolha dos aplicativos que queremos usar. O envio de comunicados antes de qualquer coisa ser colocada em prática também é importante - os professores precisam de muito mais do que um período para uma mudança maciça, e precisamos dar a eles o espaço de que necessitam.

Quero que os professores saibam que eles serão o árbitro final do que acontece em suas salas de aula. A ideia é dar aos professores liberdade e flexibilidade no ensino com algumas ferramentas e estruturas simples e compartilhadas.

P: Tenho certeza de que há famílias preocupadas com a ideia de mais tecnologia e como ela pode ser usada. Sua estratégia atual dá suporte aos membros da comunidade preocupados com a equidade?

R: Queremos ser particularmente transparentes e equitativos para as famílias.

A pandemia forçou uma rápida mudança de rumo para nossos professores. Agora é o momento de oferecer suporte informado a longo prazo, ouvindo as necessidades dos alunos e dos professores e sendo seletivos com nossas ferramentas. Se pudermos reduzir as ferramentas necessárias para ensinar, poderemos usá-las de forma mais eficaz para ensinar, e o desenvolvimento profissional que oferecemos poderá ser mais específico e mais útil. Teremos uma linguagem compartilhada - se todos usarmos e estruturarmos o Canvas de forma semelhante, poderemos criar mais consistência e treinamento para as famílias também.

P: Para os não iniciados, como você descreveria algo tão amplo como a aprendizagem inovadora e quais são os principais valores da aprendizagem inovadora?

R: A aprendizagem inovadora analisa o futuro de nossos filhos e pergunta de quais habilidades e oportunidades eles precisarão. Se mantivermos esses critérios, perceberemos que eles precisam de habilidades de alfabetização digital, pensamento computacional e habilidades baseadas em problemas. É um termo amplo, mas parte do meu trabalho é ajudar a escolher de acordo com as necessidades de nossos alunos, professores e famílias, e também é meu trabalho garantir que cada pessoa seja ouvida adequadamente.

As pessoas pensam automaticamente em tecnologia, mas a tecnologia é simplesmente uma das ferramentas em um ambiente de aprendizado - o objetivo é usar a tecnologia quando necessário para desenvolver habilidades robustas de alfabetização digital, e não usar a tecnologia como a solução definitiva para tudo. Quero que os pais e os professores saibam que estou aqui para definir especificamente quando a tecnologia será eficaz, assim como quando ela não será apropriada. Os alunos precisam de tempo com os colegas, longe das telas.

Sei como tem sido difícil lecionar nos últimos dois anos com a correria do ensino digital nos últimos dois anos. Meu objetivo não é fazer mudanças radicais e pedir que você se atualize ou revise todos os seus cursos planejados na hora. Minha meta neste momento é ouvir.

Gostaria de fazer um convite a todos os professores para que compartilhem suas experiências comigo. Nos próximos dois meses, visitarei todas as escolas do distrito para ouvir suas necessidades e feedback. Quero conversar com professores, pais e alunos por meio de reuniões de pais e professores para compartilhar o quanto eles acham que Provo inovou nos últimos anos ou o que mais precisamos para preparar os alunos para o futuro.

Os primeiros seis meses são uma oportunidade de ouvir e traçar o roteiro para planos futuros. Sei que nossos professores precisam de mais suporte para a tecnologia que já estão sendo solicitados a usar no momento. Não estou pedindo que ninguém faça nenhuma mudança diretamente. Não quero apressar o processo de planejamento; precisamos ouvir onde estão os problemas antes de esperarmos apoiar nossa comunidade.

P: Há mais alguma coisa que você gostaria de dizer aos professores, às famílias e aos professores e funcionários do Provo City School District?

R: Provo é minha casa. Eu moro aqui desde sempre. Fui professor de muitos dos professores do distrito (incluindo o autor deste artigo) e ajudei a criar o Desenvolvimento Profissional do distrito. Meus filhos estudaram nas escolas de Provo desde o primeiro dia. Eu morei na mesma casa aqui em Provo. Tive a chance de ver as dificuldades, os sucessos e os professores inovadores que compõem o tijolo e a argamassa de nossa cidade. Fundamentalmente, acredito que cada criança deve escolher seu futuro, e devemos dar a elas as oportunidades e ferramentas de que precisam para tornar realidade o futuro que imaginam.

Spencer Tuinei, Especialista em Comunicações, Distrito Escolar da Cidade de Provo

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