Des idées novatrices pour un avenir en mutation : Suzy Cox

Suzy était mon professeur de psychologie de l'éducation et de médias éducatifs à l'université de Utah Valley. J'ai enseigné l'anglais au lycée pendant une courte période et je dois ma survie à Suzy Cox. Lorsque j'ai commencé à enseigner pendant la pandémie de COVID, j'ai consulté les nombreuses vidéos, articles et documents de Suzy comme points de repère pour concevoir un cours en ligne convivial pour les nombreux étudiants qui n'avaient pas le luxe d'assister aux cours en personne. Suzy Cox a tracé la feuille de route qui permet de traverser l'adversité sans encombre.

Suzy Cox a influencé l'apprentissage de mes deux cents élèves, et il en va de même pour les centaines et les centaines d'autres enseignants qu'elle a encadrés, ainsi que leurs élèves.

Elle nous a enseigné, à moi, à ma femme et à plusieurs de mes amis proches, dont la plupart sont des éducateurs ou travaillent dans un domaine proche. Mes jeunes frères et sœurs ont connu les enfants de Suzy Cox, qui fréquentaient le même lycée. Sa famille est enracinée dans notre communauté.

Suzy Cox est, sans aucun doute, l'une d'entre nous. Elle est l'exemple même du bien que je vois à Provo.

Avant de commencer l'entretien, je tiens à remercier personnellement Suzy pour l'aide qu'elle m'a apportée tout au long de ma carrière et à la présenter comme la nouvelle directrice de l'apprentissage innovant. Vous trouverez ci-dessous un entretien que j'ai mené avec Suzy Cox. Elle y expose ses projets visant à donner aux enseignants, aux élèves et aux familles les moyens d'agir grâce à l'apprentissage innovant.

Q : Où avez-vous grandi ? À quoi ressemble votre famille ?

R : Je suis née et j'ai grandi à Eugene, dans l'Oregon, au milieu des arbres et des montagnes - ce qui n'est pas si différent de l'Utah - et c'est là que je me sens le plus à l'aise. Ma famille a ensuite déménagé à Palm Desert, en Californie, où je ne me suis PAS sentie moi-même ! Venir d'une famille de la classe moyenne inférieure et déménager dans cette région stratifiée sur le plan socio-économique m'a mis mal à l'aise. Palm Desert était le genre d'endroit où un étudiant pouvait démolir sa BMW, et où il pouvait arriver avec une nouvelle BMW le lendemain. Et de l'autre côté de la ville, des familles ordinaires. J'ai appris que les étudiants menaient des vies très différentes.

Heureusement, j'ai toujours eu une vie de famille incroyable. Trois frères et sœurs, deux garçons et deux filles. La vie était sous-tendue par la musique - nous avons eu notre premier spectacle familial sur scène à l'âge de quatre ans - une harmonie parfaite à quatre voix. Au collège, mes frères et sœurs et moi-même faisions partie d'un groupe de bluegrass. En fait, mon frère a poursuivi dans cette voie et se produit toujours lorsqu'il n'est pas en train d'enseigner à l'école primaire Provost. C'était une belle façon de grandir.

Adolescente, j'ai été ravie de retourner vivre à Eugene. C'était tout ce que j'attendais de ma ville natale. Une communauté qui s'efforce de travailler ensemble, moins stratifiée et plus soudée.

Q : Quand avez-vous réalisé que vous étiez destiné à travailler dans l'éducation ?

A : Le premier jour de l'école primaire. Je suis entré dans ma classe, j'ai vu les tableaux d'affichage et le tableau blanc, et c'est comme si les lumières s'étaient éteintes et que j'avais entendu le chant des anges. Je suis née pour l'éducation ; il n'y a jamais eu de question à ce sujet.

Les conseillers scolaires me posaient la même question qu'à tous les élèves : "Que veux-tu faire plus tard ?" Et je répondais toujours : "Je serai professeur." Lorsqu'ils ont distribué les tests d'aptitude professionnelle, j'ai joué avec les questionnaires pour obtenir la réponse que je voulais : "tu es fait pour être enseignant".

Mais la vie m'a fait prendre une autre direction. Je n'ai pas pu enseigner à temps plein pour plusieurs raisons : mon université locale ne proposait pas de programme avec un calendrier réaliste pour obtenir un diplôme d'enseignant, et avant que je puisse déménager, mon mari m'a demandée en mariage, ce qui m'a empêchée d'aller dans une autre université. Cela m'a toujours attristée, mais j'ai toujours su saisir les opportunités qui s'offraient à moi.

J'ai travaillé comme éducateur communautaire dans une région rurale du Mexique pendant un semestre, enseignant aux adultes les rudiments de l'alphabétisation et des mathématiques en espagnol, ainsi que l'anglais au collège local. C'est la plus belle communauté dans laquelle j'ai vécu. Cependant, la différence de ressources m'a beaucoup frappé. J'étais là en 1998, et j'ai commencé à voir le début de ce que le pouvoir de la technologie dans les écoles pouvait signifier, et les disparités étaient évidentes au Mexique. Le matériel technologique le plus important dont ils disposaient était la radio. L'expérience a été marquante.

Je suis ensuite revenue et j'ai choisi d'obtenir un master en conception pédagogique et de travailler en étroite collaboration avec les éducateurs, pour finalement me tourner vers la formation des enseignants.

Q : Y a-t-il une expérience qui vous a incité à vous concentrer sur l'utilisation de la technologie pour soutenir l'enseignement ?

R : Mon père est un programmeur informatique autodidacte. Même dans les années 80, mon père savait que les ordinateurs étaient l'avenir. Chaque fois que j'avais des devoirs, mon père commençait des conférences d'une heure où il prêchait sur le pouvoir de la technologie, ce que je ne trouvais pas très convaincant à l'époque. Mais il avait raison : alors que j'étais en première année dans ma chambre d'étudiant et que j'avais le mal du pays, je savais que je pouvais allumer mon ordinateur, me connecter et discuter en ligne avec mon père et mes amis.

Il y a eu une vague où le tape-à-l'œil et le glamour de la technologie dans l'éducation m'ont détourné de la technologie dans la salle de classe. La technologie était tape-à-l'œil, elle empestait le langage des enfants ; c'était "la façon dont les enfants de demain parleront et communiqueront", censée répondre aux besoins des enfants là où ils se trouvent. Avec ma nouvelle formation en psychologie de l'adolescence, je m'inquiétais du temps passé devant l'écran, et l'utilisation de la technologie sur l'esprit des adolescents était beaucoup moins connue.

Ce n'est que lorsque je suis retournée à l'école et que j'ai enseigné dans des écoles intermédiaires en 2014, cependant, que j'ai de nouveau constaté des disparités technologiques dans le centre-ville d'Orem. Je travaillais avec des élèves à risque, dont beaucoup étaient doués sur le plan scolaire ou en phase avec les normes, mais qui étaient marqués comme étant à risque. De nombreux enseignants m'ont dit d'emblée : "Vos enfants ne peuvent pas utiliser les technologies d'apprentissage avancées". Oui, c'est vrai. Leurs élèves d'honneur réalisaient des vidéos, des simulations, des présentations numériques, et mes élèves répondaient à des questionnaires en ligne.

Si l'on extrapole et que l'on voit la suite de ce moment, mes enfants n'avaient pas droit au même avenir que ces autres élèves. Ce moment a changé pour toujours ma réponse à la question "pourquoi utiliser la technologie". Il ne s'agit pas d'utiliser des outils tape-à-l'œil. Il s'agit d'amener les élèves à envisager le même avenir.

À partir de là, nous devons nous demander quelle est la pédagogie qui permet de préparer les élèves à l'avenir qu'ils souhaitent, et dans quels cas précis la technologie doit-elle être utilisée pour acquérir ces compétences ?

En 2015, j'ai participé à un atelier sur la conception universelle de l'apprentissage. La conception universelle est un cadre qui examine comment nous pouvons faire en sorte que les enfants apprennent efficacement dans n'importe quel environnement, quel que soit le contexte d'où ils viennent. Quelles que soient les différences en termes d'avantages et de désavantages, ou de capacités d'apprentissage, quelles que soient les circonstances, nous, en tant qu'enseignants, devrions être en mesure d'offrir des outils, des choix et des possibilités d'auto-apprentissage.

Si les élèves ont la possibilité de choisir ce qu'ils apprennent ou s'ils ont de multiples occasions de le faire, cette expérience leur apprend à s'instruire eux-mêmes. Mon objectif est de donner aux enfants les moyens de se prendre en charge, aujourd'hui et dans leur vie future.

Q : Comment la stratégie actuelle restera-t-elle transparente pendant la collecte d'informations et la création de nouveaux plans d'apprentissage innovant ?

R : Les enseignants méritent le respect de savoir pourquoi les décisions sont prises. Ces décisions devraient être prises en tenant compte de leur avis. Il est essentiel que les enseignants soient représentés dans le choix des applications que nous voulons utiliser. L'envoi de communications avant que quoi que ce soit ne soit mis en œuvre est également important - les enseignants ont besoin de beaucoup plus qu'un mandat pour un changement massif, et nous devons leur donner l'espace dont ils ont besoin.

Je veux que les enseignants sachent qu'ils seront les arbitres ultimes de ce qui se passe dans leur classe. L'idée est de leur donner de la liberté et de la flexibilité dans l'enseignement à l'aide d'outils et de structures simples et partagés.

Q : Je suis sûr que certaines familles sont inquiètes à l'idée d'un recours accru à la technologie et de l'utilisation qui pourrait en être faite. Votre stratégie actuelle soutient-elle les membres de la communauté qui s'inquiètent de l'équité ?

R : Nous voulons être particulièrement transparents et équitables pour les familles.

La pandémie a obligé nos enseignants à changer rapidement de cap. Le moment est venu d'apporter un soutien éclairé à long terme en écoutant les besoins des élèves et des enseignants et en faisant preuve de discernement dans l'utilisation de nos outils. Si nous parvenons à réduire le nombre d'outils nécessaires à l'enseignement, nous pourrons les utiliser plus efficacement pour enseigner, et le développement professionnel que nous proposons pourra être plus spécifique et plus utile. Nous aurons un langage commun - si nous utilisons et structurons tous Canvas de la même manière, nous pourrons créer plus de cohérence et de formation pour les familles également.

Q : Pour les non-initiés, comment décririez-vous quelque chose d'aussi vaste que l'apprentissage innovant, et quelles sont les principales valeurs de l'apprentissage innovant ?

R : L'apprentissage innovant s'intéresse à l'avenir de nos enfants et s'interroge sur les compétences et les opportunités dont ils auront besoin. Si l'on s'en tient à ces critères, on s'aperçoit qu'ils ont besoin de compétences en littératie numérique, de pensée computationnelle et de compétences basées sur la résolution de problèmes. C'est un terme très large, mais une partie de mon travail consiste à aider à choisir en fonction des besoins de nos élèves, de nos enseignants et de nos familles, et c'est aussi mon travail de m'assurer que chaque personne est entendue de manière adéquate.

Les gens pensent automatiquement à la technologie, mais celle-ci n'est qu'un outil parmi d'autres dans un environnement d'apprentissage. L'objectif est d'utiliser la technologie lorsque c'est nécessaire pour développer de solides compétences en littératie numérique, et non pas d'utiliser la technologie comme une solution universelle. Je veux que les parents et les enseignants sachent que je suis là pour déterminer précisément quand la technologie sera efficace, tout comme quand elle ne sera pas appropriée. Les élèves ont besoin de passer du temps avec leurs pairs, loin des écrans.

Je sais à quel point l'enseignement a été difficile ces deux dernières années, avec la ruée vers l'enseignement numérique de ces deux dernières années. Mon objectif n'est pas de faire des changements radicaux et de vous demander de rattraper votre retard ou de réviser à la volée tous les cours que vous avez planifiés. Mon objectif actuel est d'écouter.

J'aimerais inviter tous les enseignants à me faire part de leurs expériences. Au cours des deux prochains mois, je me rendrai dans toutes les écoles du district pour connaître vos besoins et vos réactions. Je souhaite m'entretenir avec les enseignants, les parents et les élèves lors des soirées parents-enseignants afin d'échanger sur les innovations apportées par Provo au cours des dernières années ou sur ce qu'il nous faut de plus pour préparer les élèves à leur avenir.

Les six premiers mois sont l'occasion d'écouter et d'établir la feuille de route pour les projets futurs. Je sais que nos enseignants ont besoin de plus de soutien pour la technologie qu'on leur demande déjà d'utiliser. Je ne demande à personne de procéder directement à des changements. Je ne veux pas précipiter le processus de planification ; nous devons savoir où se situent les problèmes avant d'espérer soutenir notre communauté.

Q : Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire aux enseignants, aux familles, ainsi qu'aux enseignants et employés du Provo City School District ?

R : Provo est ma maison. J'y ai toujours vécu. J'ai été le professeur de nombreux enseignants du district (dont l'auteur de cet article) et j'ai participé à la création du programme de développement professionnel du district. Mes enfants sont scolarisés dans les écoles de Provo depuis le premier jour. J'ai vécu dans la même maison à Provo. J'ai eu l'occasion de voir les difficultés, les réussites et les enseignants novateurs qui constituent la brique et le mortier de notre ville. Fondamentalement, je crois que chaque enfant doit choisir son avenir et que nous devons lui donner les possibilités et les outils dont il a besoin pour que l'avenir qu'il envisage devienne réalité.

Spencer Tuinei, spécialiste en communication, Provo City School District