Innovative Ideen für eine Zukunft im Wandel: Suzy Cox

Suzy war meine Professorin für Pädagogische Psychologie und Unterrichtsmedien an der Utah Valley University. Ich habe eine kurze Zeit lang Englisch an der High School unterrichtet und verdanke Suzy Cox mein Überleben in dieser Zeit. Als ich während der COVID-Pandemie mit dem Unterrichten begann, griff ich auf Suzys zahlreiche Videos, Artikel und Handouts zurück, um einen schülerfreundlichen Online-Kurs für die große Zahl der Schüler zu gestalten, die nicht die Möglichkeit hatten, persönlich teilzunehmen. Suzy Cox zeichnete den Fahrplan, um unbeschadet durch die Widrigkeiten zu kommen.

Alles, was meine zweihundert Schüler gelernt haben, hat Suzy Cox beeinflusst, und das Gleiche gilt für Hunderte von anderen Lehrern, die sie betreut hat, und deren Schüler.

Sie unterrichtete mich, meine Frau und mehrere meiner engen Freunde, von denen die meisten Pädagogen sind oder in einem eng verwandten Bereich arbeiten. Meine jüngeren Geschwister kannten die Kinder von Suzy Cox, die auf dieselbe High School gingen. Ihre Familie hat Wurzeln in unserer Gemeinde.

Suzy Cox ist zweifelsohne eine von uns. Sie ist ein Beispiel für das Gute, das ich in Provo sehe.

Bevor ich also mit dem Interview beginne, möchte ich Suzy persönlich für ihre Hilfe während meiner gesamten Laufbahn danken und sie als neue Direktorin für innovatives Lernen vorstellen. Nachfolgend finden Sie ein Interview, das ich mit Suzy Cox geführt habe. Es beschreibt ihre Pläne, Lehrer, Schüler und Familien durch innovatives Lernen zu stärken.

F: Wo sind Sie aufgewachsen? Wie sieht Ihre Familie aus?

A: Geboren und aufgewachsen bin ich in Eugene, Oregon, in der Nähe von Bäumen und Bergen - gar nicht so anders als in Utah - und dort fühle ich mich am meisten wie ich selbst. Meine Familie zog dann nach Palm Desert, Kalifornien, wo ich mich NICHT wie ich selbst fühlte! Ich stamme aus einer Familie der unteren Mittelschicht und fühlte mich unwohl, als ich in diese sozioökonomisch geschichtete Gegend zog. Palm Desert war die Art von Ort, an dem ein Student seinen BMW zu Schrott fahren konnte und am nächsten Tag mit einem neuen BMW ankam. Und auf der anderen Seite der Stadt lebten ganz normale Familien. Ich lernte, dass Studenten ein sehr unterschiedliches Leben führen.

Zum Glück hatte ich immer ein unglaubliches Familienleben. Drei Geschwister, zwei Jungen und zwei Mädchen. Das Leben war von Musik geprägt - mit vier Jahren hatten wir unseren ersten Bühnenauftritt als Familie - ein perfekter vierstimmiger Gesang. Im College gehörten meine Geschwister und ich zu einer Bluegrass-Band. Mein Bruder hat den Weg des Bluegrass fortgesetzt und tritt immer noch auf, wenn er nicht gerade an der Provost-Grundschule unterrichtet. Es war eine wunderbare Art, aufzuwachsen.

Ich war begeistert, als ich als Teenager zurück nach Eugene zog. Es war alles, was ich mir von meiner Heimatstadt wünschte. Eine Gemeinschaft, die zusammenhält, weniger geschichtet ist und eng zusammenhält.

F: Wann wurde Ihnen klar, dass Sie im Bildungsbereich arbeiten wollten?

A: Der erste Tag in der ersten Klasse. Ich ging in mein Klassenzimmer, sah die Pinnwände und die Tafel, und es war, als ob die Lichter gedämpft würden und ich Engel singen hörte. Ich war für die Bildung geboren, das war nie eine Frage.

Die Schulberater stellten mir dieselbe Frage, die sie allen Schülern stellen: "Was willst du später einmal werden?" Und ich habe immer gesagt: "Ich werde Lehrer." Als sie die Eignungstests für den Beruf ausgaben, habe ich die Tests manipuliert, um die gewünschte Antwort zu bekommen: "Du bist für den Lehrerberuf geeignet."

Aber das Leben hat mich in eine andere Richtung gelenkt. Ich konnte aus verschiedenen Gründen nicht Vollzeit unterrichten - meine örtliche Hochschule hatte kein Programm mit einem realistischen Zeitrahmen für einen Abschluss als Lehrerin, und bevor ich umziehen konnte, machte mir mein Mann einen Heiratsantrag, was mich daran hinderte, an eine andere Hochschule zu wechseln. Das hat mich immer traurig gemacht, aber ich habe mir trotzdem Möglichkeiten eröffnet.

Ich arbeitete ein Semester lang als Gemeindepädagoge im ländlichen Mexiko und unterrichtete Erwachsene in den Grundfertigkeiten Lesen, Schreiben und Rechnen auf Spanisch und Englisch an der örtlichen Mittelschule. Es war die schönste Gemeinde, in der ich je gelebt habe. Der Unterschied bei den Ressourcen hat mich jedoch schwer getroffen. Als ich 1998 dort war, begann ich zu erkennen, was die Möglichkeiten der Technologie in den Schulen bedeuten könnten, und die Ungleichheiten waren in Mexiko offensichtlich. Das wichtigste technische Gerät, das sie hatten, war das Radio. Diese Erfahrung war einschneidend.

Dann kehrte ich zurück und entschied mich für einen Master-Abschluss in Instructional Design und arbeitete eng mit Pädagogen zusammen, um mich schließlich der Lehrerausbildung zuzuwenden.

F: Gibt es eine Erfahrung, die zu Ihrer Entscheidung geführt hat, sich auf den Einsatz von Technologie zur Unterstützung des Unterrichts zu konzentrieren?

A: Mein Vater ist ein autodidaktischer Computerprogrammierer. Schon in den 80er Jahren sah mein Vater, dass Computern die Zukunft gehört. Immer wenn ich Hausaufgaben hatte, hielt mein Vater stundenlange Vorträge über die Macht der Technologie, was ich damals nicht besonders überzeugend fand. Aber er hatte Recht - als ich als Studienanfänger mit Heimweh in meinem Zimmer im Studentenwohnheim saß, wusste ich, dass ich meinen Computer einschalten, mich einloggen und mit meinem Vater und meinen Freunden online chatten konnte.

Es gab eine Zeit, in der der Glanz und Glamour der Technologie im Bildungswesen mich von der Technologie im Klassenzimmer abhielt. Die Technik war auffällig, sie stank nach Kindersprache; sie war "wie die Kinder von morgen sprechen und kommunizieren werden", angeblich darauf ausgerichtet, die Kinder dort abzuholen, wo sie sind. Mit meinem neuen Hintergrund in der Jugendpsychologie machte ich mir Sorgen über die Bildschirmzeit, und der Einfluss der Technologie auf die Psyche von Jugendlichen war weit weniger bekannt.

Doch erst als ich 2014 wieder zur Schule ging und an einer Mittelschule unterrichtete, sah ich in der Innenstadt von Orem wieder Ungleichheiten in der Technologie. Ich arbeitete mit gefährdeten Schülern - viele von ihnen waren akademisch begabt oder entsprachen den Standards, wurden aber als gefährdet eingestuft. Viele Lehrer sagten mir unverblümt: "Ihre Kinder können mit fortschrittlicher Lerntechnologie nicht umgehen." Das stimmt. Ihre ausgezeichneten Schüler drehten Videos, nahmen an Simulationen teil und erstellten digitale Präsentationen, während meine Schüler Online-Tests absolvierten.

Wenn man hochrechnet und sieht, wohin dieser Moment führt, hatten meine Kinder nicht das Recht auf die gleiche Zukunft wie diese anderen Schüler. Dieser Moment veränderte meine Antwort auf die Frage, warum ich Technologie einsetzen sollte, für immer. Es geht nicht darum, auffällige Tools zu verwenden. Es geht darum, den Schülern die gleichen Zukunftsperspektiven zu eröffnen.

Von dort aus müssen wir uns fragen: "Welche Pädagogik steckt hinter der Vorbereitung der Schüler auf die Zukunft, die sie sich wünschen, und in welchen konkreten Fällen sollte die Technik tatsächlich für diese Fähigkeiten eingesetzt werden?"

2015 nahm ich an einem Workshop zum Universellen Design für das Lernen teil. Universelles Design ist ein Rahmenwerk, das sich mit der Frage beschäftigt, wie wir Kinder zu effektiven Lernern in jeder Umgebung machen können, unabhängig von dem Kontext, aus dem sie kommen. Unabhängig von Unterschieden bei Vor- und Nachteilen oder Lernfähigkeiten, unabhängig von den Umständen, sollten wir als Lehrer in der Lage sein, Werkzeuge, Wahlmöglichkeiten und Gelegenheiten zum Selbstlernen anzubieten.

Wenn Schülerinnen und Schüler die Wahl haben, was sie lernen wollen, oder wenn ihnen mehrere Möglichkeiten geboten werden, lernen sie durch diese Erfahrung, sich selbst zu unterrichten. Mein Schwerpunkt ist es, Kinder zu befähigen, sich selbst zu befähigen, sowohl jetzt als auch in ihrem zukünftigen Leben.

F: Wie wird die derzeitige Strategie transparent bleiben, während Informationen gesammelt und neue Pläne für innovatives Lernen erstellt werden?

A: Lehrerinnen und Lehrer verdienen den Respekt, dass sie wissen, warum Entscheidungen getroffen werden. Diese Entscheidungen sollten unter ihrer Mitwirkung getroffen werden. Eine Vertretung der Lehrkräfte bei der Auswahl der Anwendungen, die wir verwenden wollen, ist unerlässlich. Es ist auch wichtig, Mitteilungen zu versenden, bevor irgendetwas in Gang gesetzt wird - Lehrer brauchen viel mehr als eine Frist für massive Veränderungen, und wir müssen ihnen den nötigen Raum geben.

Ich möchte, dass die Lehrkräfte wissen, dass sie letztlich selbst bestimmen, was in ihrem Klassenzimmer geschieht. Die Idee ist, den Lehrern Freiheit und Flexibilität beim Unterrichten innerhalb einiger einfacher gemeinsamer Instrumente und Strukturen zu geben.

F: Ich bin sicher, dass es Familien gibt, die wegen der Idee von mehr Technologie und der Art und Weise, wie die Technologie genutzt werden könnte, nervös sind. Unterstützt Ihre derzeitige Strategie die Mitglieder der Gemeinschaft, die sich Sorgen um die Gerechtigkeit machen?

A: Wir wollen besonders transparent sein und den Familien gerecht werden.

Die Pandemie zwang unsere Lehrkräfte zu einem schnellen Umdenken. Jetzt ist es an der Zeit, eine fundierte langfristige Unterstützung zu leisten, indem wir die Bedürfnisse von Schülern und Lehrern berücksichtigen und bei unseren Hilfsmitteln wählerisch sind. Wenn wir die für den Unterricht erforderlichen Hilfsmittel reduzieren können, können wir sie effektiver für den Unterricht einsetzen, und die von uns angebotene berufliche Weiterbildung kann spezifischer und nützlicher sein. Wir werden eine gemeinsame Sprache haben - wenn wir alle Canvas in ähnlicher Weise nutzen und strukturieren, können wir auch mehr Konsistenz und Training für Familien schaffen.

F: Wie würden Sie für Uneingeweihte etwas beschreiben, das so weit gefasst ist wie innovatives Lernen, und was sind die wichtigsten Werte des innovativen Lernens?

A: Innovatives Lernen betrachtet die Zukunft unserer Kinder und fragt, welche Fähigkeiten und Möglichkeiten sie brauchen werden. Wenn wir diese Kriterien beibehalten, werden wir feststellen, dass sie digitale Kompetenzen, rechnergestütztes Denken und problemorientierte Fähigkeiten benötigen. Es ist ein weit gefasster Begriff, aber ein Teil meiner Aufgabe ist es, die Bedürfnisse unserer Schüler, Lehrer und Familien zu berücksichtigen und dafür zu sorgen, dass jeder Einzelne angemessen gehört wird.

Die Menschen denken automatisch an Technologie, aber Technologie ist nur eines der Werkzeuge in einer Lernumgebung - das Ziel ist es, Technologie bei Bedarf einzusetzen, um solide digitale Kompetenzen aufzubauen, und nicht, Technologie als Allheilmittel zu verwenden. Ich möchte, dass Eltern und Lehrer wissen, dass ich hier bin, um genau festzulegen, wann Technologie effektiv ist und wann sie nicht geeignet ist. Schüler brauchen Zeit mit Gleichaltrigen, weg von Bildschirmen.

Ich weiß, wie anstrengend der Unterricht in den letzten zwei Jahren war, als der digitale Lehrbetrieb in Gang kam. Mein Ziel ist es nicht, pauschale Änderungen vorzunehmen und Sie aufzufordern, alles nachzuholen oder alle Ihre geplanten Kursarbeiten im Handumdrehen zu überarbeiten. Mein Ziel ist es jetzt, zuzuhören.

Ich möchte alle Lehrerinnen und Lehrer einladen, mir ihre Erfahrungen mitzuteilen. In den nächsten Monaten werde ich alle Schulen im ganzen Bezirk besuchen, um Ihre Bedürfnisse und Ihr Feedback zu erfahren. Ich möchte mit Lehrern, Eltern und Schülern auf Eltern- und Lehrerabenden darüber sprechen, wie gut Provo ihrer Meinung nach in den letzten Jahren innoviert hat oder was wir noch brauchen, um die Schüler auf ihre Zukunft vorzubereiten.

Die ersten sechs Monate sind eine Gelegenheit, um zuzuhören und den Fahrplan für künftige Pläne zu erstellen. Ich weiß, dass unsere Lehrerinnen und Lehrer mehr Unterstützung für die Technologie brauchen, die sie bereits jetzt nutzen sollen. Ich verlange von niemandem, dass er direkt Änderungen vornimmt. Ich möchte den Planungsprozess nicht überstürzen; wir müssen erst einmal hören, wo die Probleme liegen, bevor wir hoffen, unsere Gemeinschaft unterstützen zu können.

F: Gibt es noch etwas, das Sie Lehrern, Familien, Lehrern und Mitarbeitern des Provo City School District sagen möchten?

A: Provo ist mein Zuhause. Ich habe immer hier gelebt. Ich war Professorin für viele Lehrer des Distrikts (einschließlich der Autorin dieses Artikels) und habe bei der Entwicklung der beruflichen Weiterbildung des Distrikts mitgeholfen. Meine Kinder haben vom ersten Tag an die Schulen in Provo besucht. Ich habe im selben Haus hier in Provo gewohnt. Ich hatte die Gelegenheit, Kämpfe, Erfolge und innovative Lehrer zu erleben, die das Fundament unserer Stadt bilden. Grundsätzlich bin ich der Meinung, dass jedes Kind seine Zukunft selbst bestimmen sollte, und wir sollten ihm die Möglichkeiten und Werkzeuge geben, die es braucht, um seine Zukunftsvorstellungen zu verwirklichen.

Spencer Tuinei, Kommunikationsspezialist, Provo City School District