Where the Eastern Moon Meets the Western Sun (Onde a Lua do Leste encontra o Sol do Oeste): A obra-prima de Milla Prokhorov aclamada nacionalmente

29 de abril de 2022 /
Spencer Tuinei /
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Em primeiro lugar, queremos parabenizar Milla Prokhorov, aluna do último ano do ensino médio da Timpview High School, por suas extraordinárias conquistas na National K-12 Ceramic Art Show, em Sacramento, pelos prêmios recebidos por sua obra, Where the Eastern Moon Meets the Western Sun. Milla Prokhorov ganhou a bolsa de estudos da Ingrid Mahan Foundation, o prêmio Lucy Roy, o prêmio Artistic Achievement, a bolsa de estudos sênior do Kansas City Art Institute (que é uma bolsa de estudos de $25.000 por ano durante quatro anos) e a bolsa de estudos Memorial Theodore A. Randall da Alfred University. A bolsa de estudos da Alfred cobre aproximadamente noventa por cento de sua mensalidade e também garante sua matrícula na Alfred University. De acordo com o site da Alfred University, a Alfred University é constantemente classificada como a escola número um em Ceramics Arts pelo US News and World Report.

Raramente os alunos demonstram seu grau de aptidão e maturidade para as artes cerâmicas, e ainda menos alunos trabalham tão arduamente quanto Milla para entregar uma peça digna de aclamação nacional.

Então, como um aluno se transforma em um superstar da cerâmica da noite para o dia? Entre o talento, a experiência de vida e a educação, o que é necessário para criar uma arte que, segundo quase todas as métricas das artes cerâmicas, é uma peça executada com perfeição em um conceito complexo e emocionante? Começamos com seu mentor e professor, Robert Davison, para investigar a questão, bem como para parabenizar os dois por seus esforços maravilhosos.

Parte 1: Robert Davison

Em um mundo em que a arte é tecnologicamente equipada e voltada para a subversão de ideias, Robert Davison, professor de cerâmica da Timpview High School, defende o artesanato. Nada é mais subversivo hoje em dia do que aperfeiçoar sua arte, ele afirma. O aprendizado é contínuo e incremental.

Davison incorpora sua filosofia de aprendizado por meio de progressão cumulativa em tudo em sua classe - desde as unidades de aula, produtos e projetos, até a própria sala de aula. Sua sala de aula, por exemplo, é montada de acordo com o fluxo do Feng Shui. "Eu o chamo de rio da vida", diz ele. "Quanto mais fácil ele flui, mais confortáveis todos ficam e melhor a aula funciona." Davison fez um gesto de varredura pela sala. "Os armários ficam abaixo da mesa de lendas. Eles tiram a argila da mesa, colocam a argila (ou amassam a argila) nessa superfície e se voltam para as rodas de oleiro logo atrás deles. Depois de lançar a peça, ela vai para a prateleira, guardada para ser cortada no dia seguinte. Após o corte, a sala do forno fica ali, continuando o movimento em um relógio - e assim por diante.

"Tudo se baseia em si mesmo. É assim que minha aula funciona. Em minha aula de arremesso de roda, começamos com a centralização antes dos cilindros. Depois do cilindro, vem a xícara. Depois, a xícara se transforma em tigelas. A tigela é fácil; você já jogou cem xícaras e lutou contra a força centrípeta para formar uma peça alta. O mais provável é que a peça queira se tornar uma forma mais larga, mais parecida com uma tigela.

"Para usar o projeto do primeiro período das minhas aulas de Design 3D como outro exemplo, estamos fazendo esculturas de ossos polinésios. O osso é duro e, por isso, é flexível. É um ótimo material para começar o semestre. Mas mesmo antes de esculpir, praticamos o esboço de um projeto - você deve ter a imagem em sua mente antes de começar."

"Se quiser se considerar um artista, na minha opinião, você precisa se educar constantemente", compartilhou Davison.

"Isso não significa necessariamente que você acabe em um curso universitário - significa que você está se desafiando em novos meios, combinando suas experiências anteriores e aprendendo com o novo desafio. Eu começo os novos alunos de cerâmica perguntando a eles: "Quantos de vocês têm interesse em química? Tenho certeza de que você pode adivinhar quantas mãos se levantam depois dessa pergunta. Em seguida, indico a sala de esmalte e explico que a sala de esmalte é química aplicada - tenho um pôster na parede com a tabela periódica. Temos uma mini-aula sobre oxidação e redução em química, e estou inserindo uma pequena aula de química na minha aula sobre cerâmica!"

A filosofia de ensino de Davison funciona bem com o aprendizado interdisciplinar - ela mapeia de forma semelhante a como as vias neurais se formam. Assim como o centro de uma roda, o conhecimento adquirido se espalha como raios, penetrando em outros campos para criar uma pessoa e uma perspectiva mais completas. No entanto, independentemente de sua postura interdisciplinar, ele ainda acredita que essas práticas devem informar o ofício - tudo deve estar a serviço do aperfeiçoamento do ofício escolhido.

Robert Davison acredita que suas experiências de vida devem informar seu ofício - tudo a serviço do aperfeiçoamento da paixão escolhida. O trabalho árduo e o aprendizado contínuo e incremental são os pilares de sua filosofia de ensino.

Parte 2: Milla Alexandra Prokhorov

Sua principal aluna é Milla Alexandra Prokhorov. Milla nasceu no Upper East Side de Nova York, mas se mudou muito durante sua infância. Milla passou a maior parte de sua vida em Moscou, na Rússia, antes de se mudar para a Califórnia e, por fim, acabar aqui em Utah nos últimos quatro anos. A vida de Milla como russa-americana com experiência em viagens é parte integrante de seu interesse em cerâmica e no design de suas peças.

A primeira experiência prática de Milla com cerâmica ocorreu em uma cidade satélite remota nos arredores de Moscou. Quando era jovem, sua turma visitou o pequeno estúdio de cerâmica da cidade, onde ela jogou cerâmica pela primeira vez. A experiência a marcou por anos. Em seguida, ela viajou para Nova York, onde visitava regularmente a exposição de cerâmica no Metropolitan Museum of Art. Seus pensamentos giravam em torno da cerâmica; Milla estava presa em uma órbita que inevitavelmente a atrairia para a aula de Introdução à Cerâmica em Timpview.

"O resto é história. Desde então, sou apaixonado por cerâmica. Quando comecei, passava todos os momentos em que estava acordado pensando ou trabalhando com cerâmica. Eu passava de cinco a seis horas por dia na roda, centralizando e jogando.

"Eu não tinha um talento natural. Levou tempo, mas acabei me sentindo preparado para ajudar a ensinar. O Sr. Davison sempre me dizia que ensinar era o caminho para a maestria. Ensinar me ajudou a aprimorar meu conhecimento e habilidade no ofício, e então me senti confortável o suficiente para desenvolver minha própria arte." Davison se lembra de como Milla andava pelos corredores coberta de argila, marcando-a como uma artista de cerâmica.

"A sensação de realização foi gradual para mim", admite Milla. "A cada peça, eu aprendia algo novo. Falhar - bem, sou meio perfeccionista, e o processo de forma da roda incorpora a força centrípeta - teoricamente, você sempre pode tornar a forma mais perfeitamente centralizada - então falhar foi desafiador, mas recompensador. Gosto da ideia de que você pode perseguir a perfeição. Por fim, minhas peças variaram em largura e altura, ficando mais altas e mais complexas."

Milla observou que noventa por cento de seu trabalho acabou sendo reciclado. Milla disse que tinha dificuldade em admitir que era uma artista, antes de Davison intervir. "Essa é a marca de um verdadeiro artista. Você é seu pior crítico, mas produziu uma arte incrível. Então, a regra deste ano é que ela não jogue nenhuma arte fora."

O tema contínuo da perfeição por meio de mil tentativas marca a peça de Milla, Where the Eastern Moon Meets the Western Sun. "Comecei essa obra em agosto passado e só terminei alguns dias antes do prazo final", disse Milla. "A arte não pode ser uma representação exata, mas coloquei meu coração e minha alma nela para expressar minha habilidade como artista e quem eu sou. Tive essa ideia por dois anos. A versão concluída é a minha nona tentativa de fazer essa peça. Houve momentos em que eu quis desistir; foi muito difícil."

Here is Where the Eastern Moon Meets the Western Sun (Aqui é onde a lua do leste encontra o sol do oeste):

Aqui está o Resumo do Artista de Milla sobre a peça:

Nessa peça, pesquisei maneiras de entrelaçar os estilos americano e asiático de cerâmica exibidos de forma a retratar um eclipse lunar. O conjunto asiático foi projetado em um estilo geométrico contemporâneo, e a alça imita o caule de bambu que enfatiza a origem asiática. Esse conjunto é esmaltado em um esmalte tradicional Western Buttermilk que eu misturei, sombreado pelo esmalte Tenmoku de Shoji Hamada. O conjunto Americana foi projetado em um estilo tradicional e esmaltado em um renomado esmalte asiático, Tenmoku, com respingos de Buttermilk. Para acentuar o contraste, o conjunto asiático é assentado sobre madeira Maple, o conjunto Americana é assentado sobre Black Walnut e a terra entre eles é de madeira Cherry.

Milla queria explorar as diferenças na forma como a cultura aborda e, portanto, forma a cerâmica - os dois estilos não poderiam ser mais diferentes. Davison contou o contexto histórico que informava as duas coleções culturais enquanto Milla percorria seu telefone para encontrar fotos da peça para o artigo. "O estilo americano antigo é robusto. A cerâmica foi projetada para viajar por longas e turbulentas distâncias em carroças. Os ceramistas faziam copos e jarros resistentes para que não rachassem. Também é possível ver as impressões digitais dos ceramistas - se houver uma falha na peça, o ceramista pode borrar a rachadura para consertar a peça rapidamente. As peças têm personalidade, e o artesão deixa uma parte de si mesmo para que possamos ver centenas de anos depois do fato.

"Na China ou no Japão, entretanto, o chá pode ser uma experiência quase religiosa. A cerâmica é impecável. Há uma cerimônia envolvida na ingestão do chá. Os dois estilos são perfeitamente justapostos e mostram uma artista completa e bem informada." Davison diz que ficou impressionado quando soube da ideia lançada por Milla - não é todo dia que um aluno consegue apresentar um ideal artístico rico que domina sua arte para apresentar a peça.

A peça, de acordo com Milla, é sua obra-prima. Como mencionado, ela teve vários inconvenientes e desafios. O bule mais à esquerda, por exemplo, inclui componentes moldados e feitos à mão; as espirais do cabo feito à mão, semelhante a bambu, exigiram uma peça específica da extrusora de argila para serem criadas. Foram necessárias várias tentativas para construir a alça. Em seguida, Milla esculpiu a definição de bambu na alça durante quatro horas. A alça é feita de porcelana, o que, segundo Davison, "é como trabalhar com manteiga". Mesmo artistas profissionais raramente usam porcelana em peças feitas à mão. É preciso uma paciência incrível para trabalhar enquanto ela se assenta lentamente". Milla afirma que a peça é o ponto culminante de suas experiências de vida como uma pessoa que vive em dois mundos separados - navegar por espaços culturais e ver componentes culturais compartilhados em todo o mundo a inspirou a buscar a perfeição na peça.

Ao gravar a entrevista de Davison e Milla, os dois não sabiam qual seria a colocação de Milla nas Nacionais. Milla queria conseguir uma bolsa de estudos na Alfred University. Davison explicou que "a Alfred University é a principal escola do mundo para artistas de cerâmica - considerada a #1 do mundo em várias fontes, e é uma das poucas escolas que oferece um diploma em Engenharia de Cerâmica. Se ela conseguiu chegar à Universidade Alfred, ela conseguiu". Milla balançou a cabeça, negando a possibilidade de que ela pudesse acabar na tão sonhada universidade, mas Davison balançou a cabeça. Seu orgulho é palpável. Ele continuou, informando que Milla é uma candidata certa. E ele estava certo. Milla fez uma faxina na Nationals e é aluna da Alfred University.

Parte 3: A impressão do fabricante

É possível ver que o professor de cerâmica da Timpview High School, Robert Davison, incutiu em seus alunos o amor pela cerâmica e o desejo de aperfeiçoar sua arte. É interessante notar que Milla recebeu a paixão de Davison pelo ensino; ela também está pensando em ensinar cerâmica enquanto cria arte. "Eu quase diria que ela é uma professora melhor do que eu. Tenho muito orgulho dela por sua cerâmica e por suas habilidades como professora", disse ele. O interesse de Milla em ensinar diz muito sobre seu caráter. "Há muita alegria em transmitir um pouco de minha experiência e ver outros alunos de cerâmica crescerem. Gosto de ver as crianças - crianças que talvez você não esperasse - se conectarem com a cerâmica", disse Milla.

Os dois acreditam em retribuir à sua comunidade. Esse desejo de retribuir fica claro depois de saber que as turmas de Davison fizeram tigelas artesanais que acabaram sendo doadas para nossas organizações locais sem fins lucrativos. "Michelle Landers, a outra professora de artes, mencionou o Empathy Art Contest. Envolvi minha turma fazendo tigelas de pinch-pot. Os alunos criaram uma tigela de acordo com sua interpretação de empatia e esculpiram uma citação que, na opinião deles, capta a empatia na lateral da tigela. Depois que começamos, percebi que há um caminho ainda melhor para destacar esse tema da empatia - podemos doar nossas tigelas."

Davison tem feito doações para a Habitat for Humanity há anos. Dois anos atrás, Davison desafiou Milla e alguns outros alunos avançados a jogar tigelas para a arrecadação de fundos daquele ano. Juntos, eles jogaram tigela após tigela e doaram mais de 650 tigelas. As tigelas foram vendidas na campanha de arrecadação de fundos e toda a renda foi doada para as despensas de alimentos locais. A própria Milla jogou dezenas dessas tigelas.

3 das 650 tigelas doadas. Essas poucas estão no escritório do distrito escolar da cidade de Provo, enquanto as outras tigelas estão na Habitat for Humanity.

Criar arte e oferecer serviços não é diferente da cerâmica americana, onde é possível encontrar a impressão digital de um artesão em um jarro ou em um copo centenas de anos após a criação. É lindo pensar que se pode ver o eco de seus esforços muito mais tarde - e é certo que os esforços de Davison e Milla repercutirão, afetando aqueles com quem eles entrarem em contato nos próximos anos.