Wo der östliche Mond auf die westliche Sonne trifft: Milla Prochorows landesweit bejubeltes Meisterwerk

29. April 2022 /
Spencer Tuinei /
In den Nachrichten, Nachrichten, Schulen, Sekundarschulen, Timpview High

Zunächst möchten wir der Schülerin der Timpview High School, Milla Prokhorov, zu ihren herausragenden Leistungen bei der National K-12 Ceramic Art Show in Sacramento gratulieren, bei der sie für ihr Werk Where the Eastern Moon Meets the Western Sun ausgezeichnet wurde. Milla Prokhorov erhielt das Ingrid Mahan Foundation Scholarship, den Lucy Roy Award, den Artistic Achievement Award, das Kansas City Art Institute Senior Scholarship (ein Stipendium in Höhe von $25.000 pro Jahr für vier Jahre) und das Theodore A. Randall Memorial Scholarship der Alfred University. Das Alfred-Stipendium deckt etwa neunzig Prozent ihrer Studiengebühren und garantiert ihr außerdem die Immatrikulation an der Alfred University. Auf der Website der Alfred University heißt es, dass die Alfred University von US News and World Report immer wieder als die beste Schule für Keramikkunst eingestuft wird.

Nur wenige Schüler zeigen ihre Begabung und Reife für die Keramikkunst, und noch weniger Schüler arbeiten so hart wie Milla, um ein Werk zu schaffen, das landesweit Anerkennung findet.

Wie wird ein Student über Nacht zum Superstar der Keramik? Was braucht es zwischen Talent, Lebenserfahrung und Ausbildung, um Kunst zu schaffen, die nach fast allen Maßstäben der keramischen Kunst ein einwandfrei ausgeführtes Werk zu einem komplexen, emotional aufwühlenden Konzept ist? Wir beginnen mit ihrem Mentor und Lehrer, Robert Davison, um dieser Frage nachzugehen und den beiden zu ihren erstaunlichen Leistungen zu gratulieren.

Teil 1: Robert Davison

In einer Welt, in der die Kunst technologisch ausgestattet und auf die Subversion von Ideen ausgerichtet ist, setzt Robert Davison, Keramiklehrer an der Timpview High School, auf handwerkliches Können. Nichts ist heutzutage subversiver als die Perfektionierung des Handwerks, meint er. Das Lernen ist kontinuierlich und schrittweise.

Davison lässt seine Philosophie des Lernens durch kumulative Progression in alles in seiner Klasse einfließen - von den Unterrichtseinheiten, Produkten und Projekten bis hin zum Klassenzimmer selbst. Sein Klassenzimmer zum Beispiel ist nach dem Fluss des Feng Shui eingerichtet. "Ich nenne es den Fluss des Lebens", sagt er. "Je leichter er fließt, je wohler sich alle fühlen, desto besser funktioniert der Unterricht." Davison deutete mit einer ausladenden Geste durch den Raum. "Die Schließfächer befinden sich unter dem Legenden-Tisch. Sie nehmen ihren Ton vom Tisch, verkeilen ihren Ton (oder kneten den Ton) auf dieser Fläche und drehen sich zu den Töpferscheiben direkt hinter ihnen um. Nachdem sie ihr Stück geworfen haben, kommt es auf die Ablage, um am nächsten Tag geschnitten zu werden. Nach dem Beschneiden geht es weiter in den Brennraum, wo die Bewegung im Uhrzeigersinn fortgesetzt wird - und so weiter.

"Alles baut auf sich selbst auf. So funktioniert auch mein Kurs. In meinem Kurs beginnen wir mit dem Zentrieren, bevor wir mit den Zylindern beginnen. Nach dem Zylinder kommt die Tasse. Dann wird aus der Tasse eine Schale. Die Schale ist einfach; man hat bereits hundert Tassen geworfen und mit der Zentripetalkraft gekämpft, um ein hohes Stück zu formen. Höchstwahrscheinlich wird das Stück eine breitere Form haben wollen, mehr wie eine Schale.

"Um das Projekt des ersten Semesters meines 3D-Design-Kurses als weiteres Beispiel zu nennen: Wir fertigen polynesische Knochenschnitzereien an. Knochen ist hart und dadurch nachgiebig. Es ist ein großartiges Material, um das Semester zu beginnen. Aber schon vor dem Schnitzen üben wir, ein Design zu skizzieren - man sollte das Bild im Kopf haben, bevor man anfängt."

"Wenn man sich als Künstler betrachten will, muss man sich meiner Meinung nach ständig weiterbilden", so Davison.

"Das bedeutet nicht unbedingt, dass man in einer Universitätsklasse landet - es bedeutet, dass man sich mit neuen Medien auseinandersetzt, seine bisherigen Erfahrungen kombiniert und aus der neuen Herausforderung lernt. Ich frage meine neuen Keramikstudenten zu Beginn des Studiums: 'Wie viele von euch interessieren sich für Chemie? Ich bin sicher, Sie können sich denken, wie viele Hände sich nach dieser Frage heben. Ich zeige dann auf den Glasurraum und erkläre, dass der Glasurraum angewandte Chemie ist - ich habe ein Poster mit dem Periodensystem an der Wand. Wir halten eine Minilektion über Oxidation und Reduktion in der Chemie, und ich schiebe eine kleine Lektion über Chemie in meine Keramikstunde ein!"

Davisons Unterrichtsphilosophie funktioniert gut mit interdisziplinärem Lernen - sie ähnelt der Bildung neuronaler Bahnen. Wie das Zentrum eines Rades breitet sich das erworbene Wissen wie Speichen aus und verwebt sich mit anderen Bereichen, um eine rundere Person und Perspektive zu schaffen. Unabhängig von seiner interdisziplinären Haltung ist er jedoch der Meinung, dass diese Praktiken in das Handwerk einfließen sollten - alles sollte dazu dienen, das gewählte Handwerk zu perfektionieren.

Robert Davison ist der Ansicht, dass Ihre Lebenserfahrungen in Ihr Handwerk einfließen sollten - alles im Dienste der Perfektionierung Ihrer gewählten Leidenschaft. Harte Arbeit und kontinuierliches, schrittweises Lernen sind die Säulen seiner Lehrphilosophie.

Teil 2: Milla Alexandra Prokhorov

Hier kommt seine Starschülerin Milla Alexandra Prokhorov ins Spiel. Milla wurde in der Upper East Side von New York geboren, zog aber im Laufe ihrer Kindheit oft um. Milla verbrachte die meiste Zeit ihres Lebens in Moskau, Russland, bevor sie nach Kalifornien zog und schließlich für die letzten vier Jahre hier in Utah landete. Millas Leben als Russisch-Amerikanerin mit Reiseerfahrung ist ein wesentlicher Bestandteil ihres Interesses an Keramik und dem Design ihrer Stücke.

Ihre ersten praktischen Erfahrungen mit Keramik machte Milla in einer abgelegenen Satellitenstadt außerhalb Moskaus. Als Jugendliche besuchte sie mit ihrer Klasse die kleine Töpferwerkstatt der Stadt, wo sie zum ersten Mal töpferte. Diese Erfahrung prägte sie über Jahre hinweg. Danach reiste sie nach New York, wo sie regelmäßig die Keramik-Ausstellung im Metropolitan Museum of Art besuchte. Ihre Gedanken kreisten um das Töpfern; Milla befand sich in einer Umlaufbahn, die sie unweigerlich zum Einführungskurs für Keramik in Timpview führen würde.

"Der Rest ist Geschichte. Seitdem bin ich vernarrt in die Töpferei. Als ich anfing, verbrachte ich jede wache Minute damit, über das Töpfern nachzudenken oder daran zu arbeiten. Ich verbrachte fünf bis sechs Stunden am Tag an der Drehscheibe, mit Zentrieren und Drehen.

"Ich war kein Naturtalent. Es dauerte seine Zeit, aber schließlich fühlte ich mich bereit, beim Unterrichten zu helfen. Mr. Davison hat mir immer gesagt, dass das Unterrichten der Weg zur Meisterschaft ist. Das Unterrichten half mir, mein Wissen und meine Fähigkeiten in diesem Handwerk zu verbessern, und ich fühlte mich dann wohl genug, um meine eigene Kunst zu entwickeln." Davison erinnert sich daran, wie Milla durch die Flure lief, die mit Ton bedeckt waren, was sie als Keramikkünstlerin auszeichnete.

"Das Gefühl, etwas erreicht zu haben, stellte sich bei mir nach und nach ein", gibt Milla zu. "Bei jedem Stück habe ich etwas Neues gelernt. Scheitern - nun ja, ich bin eine Art Perfektionist, und der Prozess der Radform beinhaltet die Zentripetalkraft - theoretisch kann man die Form immer noch perfekter zentrieren - also war das Scheitern eine Herausforderung, aber lohnend. Mir gefällt die Vorstellung, dass man der Perfektion nachjagen kann. Mit der Zeit variierten meine Stücke in Breite und Höhe, wurden größer und komplexer.

Milla stellt fest, dass neunzig Prozent ihrer Arbeiten recycelt wurden. Milla sagte, dass es ihr schwer falle, zuzugeben, dass sie eine Künstlerin sei, bevor Davison sich einmischte. "Das ist das Zeichen eines wahren Künstlers. Du bist dein schlimmster Kritiker, aber du hast unglaubliche Kunst geschaffen. Also - die Regel in diesem Jahr ist, dass sie keine Kunstwerke wegwirft."

Das fortgesetzte Thema der Perfektion durch tausend Versuche kennzeichnet Millas Arbeit Where the Eastern Moon Meets the Western Sun. "Ich habe dieses Werk im August letzten Jahres begonnen und erst ein paar Tage vor dem Abgabetermin fertiggestellt", so Milla. "Die Kunst kann keine exakte Darstellung sein, aber ich habe mein Herz und meine Seele in dieses Werk gesteckt, um meine Fähigkeiten als Künstlerin und mich selbst auszudrücken. Ich hatte diese Idee schon seit zwei Jahren. Die fertige Version ist mein neunter Versuch mit diesem Werk. Es gab Zeiten, in denen ich aufgeben wollte; es war wirklich hart.

Hier trifft der östliche Mond auf die westliche Sonne:

Hier ist Milla's Artist's Abstract zu dem Stück:

Bei dieser Arbeit habe ich nach Möglichkeiten gesucht, amerikanische und asiatische Keramikstile so miteinander zu verweben, dass eine Mondfinsternis dargestellt wird. Das asiatische Set wurde in einer zeitgenössischen geometrischen Art und Weise entworfen, und der Griff imitiert einen Bambushalm, der den asiatischen Ursprung betont. Dieses Set ist mit einer traditionellen westlichen Buttermilchglasur glasiert, die ich gemischt habe und die von Shoji Hamadas Tenmoku-Glasur überschattet wird. Das Americana-Set wurde in einem traditionellen Stil entworfen und mit einer bekannten asiatischen Glasur, Tenmoku, mit Buttermilch-Spritzern glasiert. Um den Kontrast zu verstärken, steht das asiatische Set auf Ahornholz, das Americana-Set auf Black Walnut, und die Erde dazwischen ist Kirschholz.

Milla wollte die Unterschiede in der Art und Weise erforschen, wie sich die Kulturen der Töpferei nähern und diese formen - die beiden Stile könnten unterschiedlicher nicht sein. Davison erläuterte den historischen Kontext, der beiden kulturellen Sammlungen zugrunde liegt, während Milla ihr Handy durchblätterte, um Bilder der Stücke für den Artikel zu finden. Early Americana" ist ein robuster Stil. Die Töpferwaren waren für den Transport über lange und turbulente Strecken in Wagen konzipiert. Die Töpfer stellten robuste Becher und Krüge her, damit sie nicht zerbrachen. Man kann auch die Daumenabdrücke der Töpfer sehen - wenn ein Stück einen Fehler hat, kann der Töpfer über den Riss wischen, um das Stück schnell zu reparieren. Die Stücke haben Charakter, und der Töpfer hinterlässt einen Teil von sich selbst, den wir noch nach Hunderten von Jahren sehen können.

"In China oder Japan hingegen kann Tee eine fast religiöse Erfahrung sein. Die Töpferwaren sind makellos. Es ist eine Zeremonie, Tee zu trinken. Die beiden Stile sind perfekt aufeinander abgestimmt - und sie zeigen einen vielseitigen und gut informierten Künstler." Davison sagt, dass er beeindruckt war, als er von Millas Idee hörte - es kommt nicht jeden Tag vor, dass ein Student ein reichhaltiges, künstlerisches Ideal liefert, das sein Handwerk beherrscht, um das Stück zu liefern.

Das Stück ist laut Milla ihr Hauptwerk. Wie bereits erwähnt, war es mit einigen Nachteilen und Herausforderungen verbunden. Die Teekanne ganz links zum Beispiel enthält sowohl gedrehte als auch handgefertigte Teile; die Windungen am bambusähnlichen, handgefertigten Henkel erforderten ein spezielles Stück aus dem Tonextruder, um sie herzustellen. Es bedurfte mehrerer Versuche, um den Henkel zu konstruieren. Anschließend formte Milla in vier Stunden die Definition des Bambus in den Griff. Der Griff ist aus Porzellan geformt, was, wie Davison berichtet, "wie das Arbeiten mit Butter ist. Selbst professionelle Künstler verwenden selten Porzellan für handgefertigte Stücke. Es erfordert eine unglaubliche Geduld bei der Arbeit, da es sich langsam setzt". Milla sagt, das Stück sei der Höhepunkt ihrer Lebenserfahrungen als Person, die in zwei getrennten Welten lebt - das Navigieren in kulturellen Räumen und das Erkennen gemeinsamer kultureller Komponenten auf der ganzen Welt inspirierten sie zu ihrem Streben nach Perfektion in diesem Stück.

Als Davison und Milla ihr Interview aufnahmen, wussten die beiden nicht, wie Milla bei den Nationals abschneiden würde. Milla wollte ein Stipendium der Alfred University erhalten. Davison erklärte: "Die Alfred University ist die weltweit führende Schule für Keramikkünstler - in mehreren Quellen wird sie als #1 der Welt bezeichnet, und sie ist eine der wenigen Schulen, die einen Abschluss in Keramiktechnik anbieten. Wenn sie es an die Alfred University schafft, hat sie es geschafft." Milla schüttelte den Kopf und verneinte die Möglichkeit, dass sie an ihrer Traumuniversität landen könnte - aber Davison schüttelte den Kopf. Sein Stolz ist deutlich spürbar. Er fuhr fort und berichtete, dass Milla eine sichere Kandidatin sei. Und er hatte Recht. Milla hat bei den nationalen Meisterschaften abgeräumt und studiert an der Alfred University.

Teil 3: Der Maker's Print

Man sieht, dass der Keramiklehrer der Timpview High School, Robert Davison, seinen Schülern die Liebe zum Töpfern und den Wunsch, das eigene Handwerk zu perfektionieren, mitgegeben hat. Interessanterweise hat Milla Davisons Leidenschaft für das Unterrichten übernommen; sie erwägt ebenfalls, Keramik zu unterrichten und gleichzeitig Kunst zu schaffen. "Ich würde fast sagen, dass sie eine bessere Lehrerin ist als ich. Ich bin so stolz auf sie wegen ihrer Töpferkunst und ihrer Fähigkeiten als Lehrerin", sagte er. Millas Interesse am Unterrichten spricht Bände über ihren Charakter. "Es macht mir so viel Freude, etwas von meiner Erfahrung weiterzugeben und zu sehen, wie andere Keramikschüler wachsen. Es gefällt mir zu sehen, wie Kinder - Kinder, von denen man es vielleicht nicht erwartet - eine Verbindung zur Keramik herstellen", sagte Milla.

Die beiden glauben daran, ihrer Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Dieser Wunsch, etwas zurückzugeben, wird deutlich, wenn man erfährt, dass Davisons Klassen Schalen in Handarbeit hergestellt haben, die als Spenden für unsere örtlichen gemeinnützigen Organisationen verwendet wurden. "Michelle Landers, die andere Kunstlehrerin, erwähnte den Empathy Art Contest. Ich habe meine Klasse daran beteiligt, indem ich Quetschkommoden herstellte. Die Schülerinnen und Schüler sollten eine Schale nach ihrer Interpretation von Empathie entwerfen und ein Zitat, das ihrer Meinung nach Empathie ausdrückt, in die Seite ihrer Schale schnitzen. Nachdem wir damit begonnen hatten, wurde mir klar, dass es einen noch besseren Weg gibt, das Thema Empathie hervorzuheben - wir können unsere Schalen spenden."

Davison spendet schon seit Jahren für Habitat for Humanity. Vor zwei Jahren forderte Davison Milla und einige andere fortgeschrittene Schüler auf, für die diesjährige Spendenaktion Schalen zu werfen. Gemeinsam warfen sie eine Schale nach der anderen und spendeten mehr als 650 Schalen. Die Schalen wurden bei der Spendenaktion verkauft, und der gesamte Erlös wurde an örtliche Lebensmittelläden gespendet. Milla selbst warf Dutzende dieser Schalen.

3 von 650 gespendeten Schalen. Diese wenigen Schalen befinden sich im Büro des Provo City School District, während die anderen Schalen bei Habitat for Humanity sind.

Das Schaffen von Kunst und das Anbieten von Dienstleistungen ist nicht unähnlich der Americana-Keramik, bei der man den Daumenabdruck eines Handwerkers auf einem Krug oder einem Becher noch Hunderte von Jahren nach der Herstellung finden kann. Es ist ein schöner Gedanke, dass man das Echo der eigenen Bemühungen noch viel später sehen kann - und es ist sicher, dass die Bemühungen von Davison und Milla noch viele Jahre lang auf die Menschen, mit denen sie in Kontakt kommen, ausstrahlen werden.