東の月と西の太陽の出会う場所：ミラ・プロホロフの代表作

まず最初に、ティンプビュー高校3年生のミラ・プロホロフさんが、サクラメントで開催された全米K-12セラミック・アート・ショーで、彼女の作品「Where the Eastern Moon Meets the Western Sun」が受賞し、素晴らしい成績を収めたことを祝福したいと思います。ミラ・プロホロフは、イングリッド・マハン財団奨学金、ルーシー・ロイ賞、芸術業績賞、カンザス・シティ・アート・インスティテュート・シニア奨学金（年間$25,000の奨学金を4年間）、アルフレッド大学セオドア・A・ランドール記念奨学金を受賞した。アルフレッド奨学金は彼女の学費の約90％をカバーし、アルフレッド大学への入学も保証している。アルフレッド大学のウェブサイトを引用すると、アルフレッド大学は、USニューズ＆ワールド・レポート誌のセラミック・アート部門で常に第1位にランクされている。

彼女のような陶芸に対する適性と成熟度を示す学生はめったにいないし、ミラのように全国的な称賛に値する作品を提供しようと努力する学生はさらに少ない。

では、どのようにして学生は一夜にして陶芸のスーパースターに変身するのでしょうか？才能、人生経験、教育の間で、陶芸のほぼすべての指標に照らして、複雑で感情を揺さぶるコンセプトを完璧に表現した作品を生み出すには何が必要なのだろうか？私たちはまず、彼女の師であり師匠でもあるロバート・デイヴィソンから、その疑問について調べるとともに、2人の素晴らしい努力を祝福する。

パート1ロバート・デイヴィソン

芸術が技術的に装備され、発想の破壊を目指す世界において、ティンプビュー高校の陶芸教師、ロバート・デイヴィソンは職人技を支持する。今、自分の技術を完成させることほど破壊的なことはない、と彼は言う。学習は継続的かつ漸進的なものです。

デイヴィソンは、授業の単元、製品、プロジェクト、教室そのものに至るまで、累積的な進歩を通じて学ぶという哲学をクラスのすべてに浸透させている。たとえば、彼の教室は風水の流れに沿って設置されている。「私はこれを人生の川と呼んでいます。「その流れがスムーズであればあるほど、みんなが快適になり、授業がうまくいくんだ」。デイヴィソンは部屋を横切るジェスチャーで合図した。「ロッカーは伝説のテーブルの下にある。彼らはテーブルから粘土を引っ張り出し、その表面に粘土をくくりつけ（または粘土をこね）、すぐ後ろにあるろくろに向きを変える。投げ終わった作品は棚に置かれ、翌日のトリミングのために保存される。トリミングが終わると、窯の部屋は向こうで、時計回りの動きが続く。

「すべては積み重なる。それが私のクラスのやり方です。私の轆轤クラスでは、シリンダーの前にセンタリングから始めます。シリンダーの次はカップ。そしてカップはボウルに変化する。ボウルは簡単だ。すでに100個のカップを投げ、求心力と戦いながら背の高い作品を形成したのだから。たいていの場合、この作品はもっと幅の広い、ボウルのような形になりたいと思うだろう。

「私の3Dデザインクラスの1学期のプロジェクトを例に挙げると、ポリネシアの骨の彫刻を作るんだ。骨は硬く、その分寛容です。学期を始めるには最高の素材です。でも彫る前にも、デザインをスケッチする練習をします。

「自分をアーティストだと思いたければ、常に自分を教育する必要があると私は思う。

「それは必ずしも大学のクラスで終わるという意味ではなく、新しい媒体に挑戦し、これまでの経験を組み合わせ、新たな挑戦から学ぶということです。私は陶芸の新入生に、『化学に興味がある人は何人いますか』と尋ねることから始めます。この質問の後、何人の手が挙がるか想像がつくだろう。そして釉薬室を示し、釉薬室が応用化学であることを説明する。壁には周期表のポスターを貼っている。私たちは化学の酸化と還元についてミニ授業を行っていますが、陶芸の授業に化学のミニ授業を忍ばせているのです！」。

デイヴィソンの教育哲学は、学際的な学習と相性がよく、神経回路が形成される仕組みによく似ている。車輪の中心のように、得た知識はスポークのように広がり、他の分野へと網の目のように広がって、より丸みを帯びた人間や視野を作り出す。しかし、学際的なスタンスとは関係なく、彼はこれらの実践が技術に反映されるべきだと信じている。

ロバート・デイヴィソンは、自分の人生経験を自分の技術に反映させるべきだと信じている。ハードワークと継続的な学習が、彼の指導哲学の柱となっている。

パート2：ミラ・アレクサンドラ・プロホロフ

彼のスター生徒、ミラ・アレクサンドラ・プロホロフの登場だ。ミラはニューヨークのアッパーイーストサイドで生まれたが、幼少期は引っ越しが多かった。人生の大半をロシアのモスクワで過ごした後、カリフォルニアに移り住み、この4年間はここユタで過ごした。旅の経験を持つロシア系アメリカ人としてのミラの人生は、彼女の陶芸への関心と作品のデザインに不可欠なものである。

ミラが初めて陶芸を体験したのは、モスクワ郊外の人里離れた衛星都市だった。青少年の頃、彼女のクラスは町の小さな陶芸工房を訪れ、そこで初めて陶器を投げた。その体験は何年も彼女の心に残った。その後、彼女はニューヨークに渡り、メトロポリタン美術館の陶芸展を定期的に訪れた。彼女の思考は陶器を中心に回っていた。ミラは、ティンプビューの陶芸入門クラスに引き寄せられるように、必然的にその軌道に巻き込まれていった。

「あとは歴史だね。それ以来、私は陶芸に夢中になった。陶芸を始めた頃は、起きている間中、陶芸のことを考えたり、陶芸に取り組んだりしていました。1日に5、6時間はろくろに向かい、中心を定め、投げていました。

「私は自然体ではなかった。時間はかかったが、最終的には教えることを手伝う準備ができた。教えることが達人への道であると、私はいつもデイヴィソン氏から聞かされていた。教えることで、私は自分の知識と技術を磨くことができた。デイヴィソン氏は、ミラが陶芸家であることを示す粘土をまとって廊下を歩いていたことを思い出す。

「達成感は徐々に増していったわ」とミラは言う。「作品を作るたびに、新しいことを学んだ。失敗することも......まあ、私は完璧主義者のようなものだし、ホイールフォームのプロセスには求心力が組み込まれているから、理論的には、もっと完璧にフォームを中心に置くことができる。完璧を追い求めるという考え方が好きなんだ。最終的に、私の作品は幅も高さも変化し、より高く、より複雑になっていった。"

ミラは、彼女の作品の90パーセントはリサイクルされることになったという。ミラは、自分がアーティストであることを認めるのに苦労したという。「それが真のアーティストの証です。あなたは最悪の批評家だけど、信じられないようなアートを生み出した。だから......今年のルールは、彼女はどんなアートも捨てないこと。"

ミラの作品『Where the Eastern Moon Meets the Western Sun（東の月と西の太陽の出会う場所）』には、千回の試行錯誤を経て完成させるというテーマが貫かれている。「この作品は去年の8月に始めて、締め切りの数日前まで完成しなかった。「芸術は正確に表現することはできませんが、私は芸術家としての能力と私自身を表現するために、これに心血を注ぎました。このアイデアは2年前から温めていた。完成バージョンは、この作品への9回目の挑戦だ。やめたいと思ったこともあった。"本当に大変だった。

東の月と西の太陽が出会う場所：

以下は、この作品に関するミラのアーティスト・アブストラクトである：

この作品では、アメリカーナとアジアン・スタイルの陶器を織り交ぜ、月食を表現する方法を検討した。アジアン・セットは現代的な幾何学模様でデザインされ、持ち手は竹の茎を模してアジア的な由来を強調している。このセットには、私が調合した伝統的な西洋バターミルク釉が掛けられ、濱田庄司の天目釉が影を落としている。アメリカーナ」セットは伝統的なスタイルでデザインされ、アジアの有名な釉薬である天目釉にバターミルク釉が散りばめられている。コントラストを際立たせるため、アジアンセットはメープル材、アメリカーナセットはブラックウォールナット材、そしてその間の大地はチェリー材を使用している。

ミラは、文化が陶器にどのようにアプローチし、どのように形成されるのか、その違いを探りたかったのです。デイヴィソンは両文化のコレクションに影響を与えた歴史的背景を語り、ミラは携帯電話をスクロールして記事のための作品の写真を探した。「アーリー・アメリカーナは頑丈なスタイルです。陶器は、荷馬車で長い距離を移動するために作られました。陶芸家たちは、割れないように丈夫なタンブラーやピッチャーを作りました。陶工の拇印も見ることができる。作品に欠陥がある場合、陶工はそのひび割れを手早く修正するために、ひび割れの上に墨を塗ることがある。作品には個性があり、職人は何百年も経った後でも私たちが見ることができるように、自分自身の一部を残しているのです。

「中国や日本では、お茶はほとんど宗教的な体験になる。陶器は完璧だ。お茶を飲むことには儀式が伴う。この2つのスタイルが完璧に共存している。デイヴィソンは、ミラのアイデアを聞いたときに感銘を受けたと言う。

ミラによれば、この作品は彼女の最高傑作だという。前述のように、この作品にはいくつかの欠点と課題があった。たとえば、一番左のティーポットは、投げられた部品と手作りの部品の両方が含まれている。竹のような手作りの取っ手のコイルを作るには、粘土の押し出し機で特定の部品を作る必要があった。取っ手を作るのに、何度も試行錯誤を繰り返した。その後、ミラは4時間かけて竹の形状をハンドルに彫刻した。ハンドルは磁器で形成されており、デイヴィソンは「バターを扱うようなものだ」と報告している。プロのアーティストでさえ、ハンドメイド作品に磁器を使うことはめったにない。ゆっくり沈殿していくので、作業には信じられないほどの忍耐が必要なのです」。ミラは、この作品は2つの別々の世界に住む彼女の人生経験の集大成であり、文化的空間をナビゲートし、世界中で共有されている文化的構成要素を目にすることで、この作品に完璧さを求めるようになったと語っている。

デイヴィソンとミラのインタビューを収録する際、2人はミラが全米選手権でどのような成績を残すのか意識していなかった。ミラはアルフレッド大学の奨学金を獲得したいと考えていた。アルフレッド大学は、セラミック・アーティストにとって世界最高の学校であり、多くの情報源から世界で#1とみなされている。アルフレッド大学に入学できれば、彼女は成功です」。ミラは首を振り、彼女が夢見た大学に行ける可能性を否定したが、デイヴィソンは首を振った。彼のプライドは手に取るようにわかる。彼は続けて、ミラは合格間違いなしだと報告した。そして彼は正しかった。ミラは全米選手権で大活躍し、アルフレッド大学の学生になった。

パート3：メーカーのプリント

ティンプビュー高校の陶芸教師、ロバート・デイヴィソンは、陶芸への愛と自分の技術を完成させたいという願望を生徒に植え付けたことがわかる。興味深いことに、ミラはデイヴィソンの教えることへの情熱を受け継ぎ、同じように芸術作品を作りながら陶芸を教えることを考えている。「私よりも彼女の方が良い先生だと言えるくらいです。彼女の陶芸と教師としての能力をとても誇りに思います」と彼は言った。ミラが教えることに興味を持っていることは、彼女の人柄を物語っている。「自分の経験を伝えたり、他の陶芸の生徒が成長するのを見るのは、とても楽しいことです。子供たちが、思いもよらないような子供たちが、陶芸とつながっていくのを見るのが好きなんです」とミラは言う。

2人は地域社会に恩返しをすることを信条としている。デイヴィソンのクラスがボウルを手作りし、地元の非営利団体に寄付したことを知れば、この恩返しへの思いは明らかだ。「もう一人の美術教師であるミシェル・ランダーズは、共感アート・コンテストのことを話してくれました。私はピンチポットのボウルを作ることで、クラスを巻き込みました。生徒たちは、共感についての解釈に従ってピンチポットの鉢をデザインし、鉢の側面に共感を捉えたと思われる言葉を彫るのです。このコンテストを始めてから、共感というテーマを強調するにはもっといい方法があることに気づいた。

デイヴィソンは何年も前からハビタット・フォー・ヒューマニティに寄付をしている。2年前、デイヴィソンはミラと他の上級生数人に、その年の募金活動のためにボウルを投げるよう挑んだ。一緒になって次々とボウルを投げ、650個以上のボウルを寄付した。そのボウルは募金活動で販売され、収益はすべて地元の食料配給施設に寄付された。ミラ自身も何十個ものボウルを投げた。