アメリア・イアハートの学生がユニークなイラスト入りの物語を制作

自分の書いた作品を発表する喜びは、経験したことのある人は少ないだろう。しかし、エルトン先生のクラスでは、それが忠実に定期的に起こっている。

エルトン先生は、生徒が芸術的要素と文学的要素の両方を本に融合させる授業、イラスト・ライティングを教えている。この授業は、読み書きの時間に介入するものであり、内容を習得した生徒が芸術的要素を通して学習を深め、文章力を磨くための延長でもある。本を見る前は、イラストやアートが物語をどのように引き立てるのか不思議に思うかもしれない。読み終えてみると、美術は物語を豊かにするだけでなく、物語の構成要素を軌道に乗せ、結合させ、よりまとまりのある物語へと集めるための核としても機能することがわかる。

エルトン夫人は、色とりどりの本や小冊子が入ったマニラ封筒を半分以上分けてくれた。ある封筒には獣図鑑が入っており、生徒たちはある動物について調べ、その動物の目の画像で補足された詳細や事実を書き、次のページにはその動物の体のイラストが描かれていた。別の封筒には、10月のポップアップ・ブックが入っており、それぞれの本にはハロウィーンをテーマにした物語の重要な場面の詳細が書かれていた。

挿絵入りの物語は、生徒の絵を通して、いくつかの高度な文章テクニックを示している。その一例が、エヴァ・ソテロ作の『クーガーと森』である。クーガーの夢の中で、クーガーの亡くなった両親がクーガーに、両親を探すために森へ旅立つように頼む。クーガーが森の探検に出かけたとき、クーガーは両親を発見できなかった。その代わり、主人公は別のクーガーと出会い、そのクーガーと生涯の伴侶となり、子クーガーを産む--別のクーガーと結婚し、自分も親になることで、象徴的に循環的に両親を見つけるのだ。この驚くほど放物線を描いた重層的なストーリーは、まずアートワークから生まれ、エヴァはシーンやイメージからインスピレーションを得ることができた。イラスト・ライティングのクラスでは、このような実践はあまり行われないが、このケースでは、文章を書く前に作品を制作することで、豊かな物語を生み出す機会を得た。

プロット、テーマ、設定、その他の要素は、この単元の各レッスンを通して適切な位置に収まっていくが、特定のジャンル、アート、小冊子のプロンプトから始めることで、物語を書くための新しい窓が開かれ、物語を彩る他の分野の光を取り入れることができる。その結果、ほとんどのライティング教師が教えるのは至難の業だと考えている、より本物の声を持つ物語が生まれるのだ。

そのような物語のひとつが、両親の初デート、その後の交際、そして最終的な夫婦生活について書いたテイラー・ルイスの作品だ。語り手は、彼らの父親を、初めてのデートの前に玄関の中庭でつまずいた心配性のおっちょこちょいだとし、父親の愉快な言葉を用いて物語を盛り上げている。文章は、視覚的なイメージと明確な空間認識を利用し、シーンをノンリニア方式で構成することで、より説得力のある物語を語っている。しかし、おそらく最も重要なのは、物語に声があることだ。同地区は以前にもこの記事を取り上げており、こちらでご覧いただける。

作品からは、それぞれの生徒の個性がはっきりと感じられる。作品を作ることで、生徒たちは物語やその場面を視覚化して整理したり、物語のテーマやトーンをひらめいたり、具体的なディテールを使ったり、その他の有用な文章テクニックを身につけたりすることができる。しかし、生徒に物語を作る技術を教えることと、生徒が自分の声を見つけるのを助けることは別のことだ。しかし、エルトン先生のクラスでは、それが忠実に定期的に行われている。