Insegnante in evidenza - Cameron Whatcott, Woods

22 febbraio 2022 /
Spencer Tuinei /
CTE, Notizie, Scuole, Scuole secondarie, Liceo Timpview

Nell'ambito del Mese CTE, ho avuto l'opportunità e il piacere di visitare le classi CTE di tutto il distretto. Unitevi a me in un viaggio in tre parti, mentre mi avventuro in tre classi CTE diverse per intervistare insegnanti e studenti. Per la prima tappa, ho incontrato Cameron Whatcott, insegnante di legno di Timpview.

Fuori dalla falegnameria di Cameron Whatcott c'è un'infinità di prodotti per la lavorazione del legno: una replica in legno del martello di Thor, modelli in legno delle navi X-Wing e Tie-Fighter di Star Wars, una scacchiera in legno, un'opera d'arte in resina epossidica. È lecito chiedersi come potrebbe essere un'officina che produce una collezione così varia di progetti, e la classe di falegnameria di Cameron non delude. Un assemblaggio simile a quello di Wonka di banchi da lavoro, mazze, trapani, legni duri, mordenti, seghe e altri articoli per la lavorazione del legno riempiono il negozio. Il negozio viveva e respirava attraverso il lavoro degli studenti, sintonizzati e vivaci; ero ispirato. Al centro dell'azione c'era Cameron Whatcott.

Il signor Whatcott è cresciuto nello Utah rurale. È cresciuto in una fattoria. Ha lavorato con le mani per tutta la vita. Cameron ha notato che di mestiere faceva l'appaltatore generale, poiché l'UVU (all'epoca UVSC) non prevedeva un programma di istruzione secondaria. Ha vissuto il suo mestiere per più di 20 anni prima di passare all'insegnamento, dove ora infonde agli studenti le sue competenze pratiche e ben guadagnate.

Dopo aver dato un'occhiata ai progetti esposti nella vetrina, mi sono chiesto quali fossero i progetti o gli studenti di cui era più orgoglioso. "Ho molti progetti che ho realizzato e, come insegnante freelance di falegnameria, mi piace cimentarmi in progetti folli e particolari", ha esordito Cameron.

"Qualche anno fa ci siamo dedicati all'epossidica, che è stata divertente, ma non sono riuscito a scegliere un prodotto specifico che mi piacesse più degli altri. Tutti gli studenti realizzano una cassetta degli attrezzi, ma sono altrettanto orgoglioso degli studenti che realizzano tavoli in epossidica o longboard personalizzati quanto di quelli che realizzano una cassetta degli attrezzi".

Per quanto riguarda gli studenti, Cameron ha avuto un'altra risposta equa. La sua risposta mi ha fatto capire che la mia domanda era intrinsecamente sbagliata.

"Beh, tutti gli studenti arrivano qui con un'esperienza quasi nulla. Finiscono il mio corso con qualcosa che hanno realizzato con i loro sforzi.

"Ogni progetto è unico come gli studenti. Cerco di trattare tutti i ragazzi come se fossero i miei studenti preferiti. Non potrei scegliere un solo studente nemmeno se ci provassi. Non dico loro chi potrebbe essere uno studente preferito, così tutti pensano di essere i miei preferiti: questo è il bello".

Gli studenti hanno spolverato i banchi di lavoro e restituito i materiali per la lavorazione del legno, mentre Cameron dava istruzioni per la pulizia. Osservando gli studenti che si preparavano per la fine della giornata, ho pensato di chiedere quali fossero gli obiettivi finali che Cameron intendeva raggiungere per gli studenti. Cosa volete che i vostri studenti portino con sé quando escono dalla vostra porta?

"Voglio che gli studenti sappiano che possono fare cose difficili. Quando gli studenti riescono a svolgere lavori impegnativi, se ne vanno con fiducia. Mi piace quando gli studenti iniziano il corso credendo di non essere in grado di portare a termine un compito o trattando il corso come se non valesse la pena di dedicargli tempo, ma quando concludono un progetto e finalmente hanno in mano un oggetto tangibile che hanno realizzato, gli studenti si gonfiano visibilmente di orgoglio".

In edilizia, guardare indietro al proprio lavoro è la sensazione più bella che si possa provare. Condividere questa sensazione con gli studenti è il motivo per cui insegno. È questo che voglio che portino via da qui: l'autostima che deriva dalla creazione di qualcosa".

Nell'articolo di domani farò un salto all'officina automobilistica per parlare con gli studenti della Provo High Cesar e Lucas di come i corsi di meccanica automobilistica offrano opportunità e una rete di sicurezza per i piani post-diploma.