Dernière modification : 28 octobre 2022

Ergothérapie

Ce que les parents doivent savoir sur l'ergothérapie en milieu scolaire Par Ashley O. Hofmann

Lorsque l'école informe les parents qu'elle recommande l'ergothérapie pour leur enfant, ceux-ci ont tendance à se poser beaucoup de questions. Leur première question ?

Qu'est-ce que l'ergothérapie ?

L'ergothérapie est une profession de santé dans laquelle les thérapeutes et les assistants thérapeutiques aident les individus à réaliser et à s'engager dans les activités spécifiques de la vie quotidienne. Pour les enfants et les jeunes scolarisés, l'ergothérapie veille à ce que l'élève puisse participer à l'ensemble des activités scolaires, qu'il s'agisse d'être attentif en classe, de se concentrer sur la tâche à accomplir, de tenir un crayon, un instrument de musique ou un livre de la manière la plus aisée, ou tout simplement de se comporter correctement en classe.

Les ergothérapeutes et les assistants en ergothérapie aident les élèves à effectuer des tâches particulières nécessaires à la participation ou à l'apprentissage. "L'objectif de l'ergothérapie en milieu scolaire est d'aider les enfants à réussir", explique Leslie Jackson, ergothérapeute pédiatrique. Les ergothérapeutes ne se concentrent pas uniquement sur le problème spécifique que peut présenter le handicap d'un enfant ; ils considèrent plutôt l'enfant dans son ensemble et s'attaquent aux tâches individuelles, en aidant les élèves à trouver des moyens de faire ce dont ils ont besoin et ce qu'ils veulent faire.

En général, l'ergothérapie est proposée aux élèves handicapés. Mais l'ergothérapie peut être proposée à d'autres enfants qui rencontrent des problèmes spécifiques à l'école. Les ergothérapeutes conseillent également les enseignants sur la manière dont l'aménagement de la classe influe sur l'attention, sur les raisons pour lesquelles certains enfants se comportent de manière inappropriée à certains moments, et sur la meilleure façon d'asseoir un enfant en fonction de son style d'apprentissage ou de ses autres besoins. L'ergothérapie peut être recommandée pour un élève en particulier pour des raisons susceptibles d'affecter son apprentissage ou son comportement, telles que la motricité, le traitement cognitif, les problèmes visuels ou perceptifs, les problèmes de santé mentale, les difficultés à rester concentré sur sa tâche, la désorganisation ou les réponses sensorielles inappropriées.

Une manifestation courante des difficultés scolaires concerne l'écriture, souvent parce qu'il s'agit d'une "occupation" clé que les élèves doivent maîtriser pour réussir à l'école. Un enseignant peut remarquer qu'un élève ne peut pas écrire lisiblement ou qu'il a de sérieux problèmes dans d'autres tâches motrices. L'ergothérapeute peut collaborer avec l'enseignant pour évaluer l'enfant et identifier les problèmes sous-jacents qui peuvent contribuer aux difficultés d'écriture. L'ergothérapeute examine les compétences et les autres problèmes de l'enfant (y compris son comportement), en plus de ses capacités visuelles, sensorielles et physiques. Il prend également en compte l'environnement de l'école, de la maison et de la classe afin de trouver des moyens d'améliorer l'écriture ou d'identifier des moyens de compensation pour l'enfant, comme l'utilisation d'un ordinateur.

L'accès à l'ergothérapie en milieu scolaire est assez simple, mais c'est l'équipe de l'école qui décide si un élève a besoin ou non d'une ergothérapie. Tous les élèves n'ont pas besoin d'ergothérapie, même s'ils présentent un handicap. Ceux qui en ont besoin peuvent avoir des problèmes que l'enseignant peut résoudre après avoir consulté un ergothérapeute et modifié sa technique d'enseignement ou l'environnement de l'ensemble de la classe.

L'équipe éducative peut recommander des services individuels. En général, ces services sont intégrés autant que possible dans la routine de l'enfant afin de favoriser une meilleure intégration des compétences.

Les élèves handicapés peuvent bénéficier d'une ergothérapie à l'école depuis l'adoption, en 1975, de la loi sur l'éducation des personnes handicapées (Individuals with Disabilities Education Act - IDEA), qui a donné l'impulsion initiale à l'ergothérapie en milieu scolaire. La loi stipule que les élèves handicapés doivent avoir accès à l'ergothérapie s'ils en ont besoin pour bénéficier d'une éducation spéciale. En 2001, le Congrès a adopté la loi "No Child Left Behind" (NCLB), qui oblige les écoles à améliorer les résultats scolaires de tous les élèves, y compris ceux qui sont handicapés. En 2004, la réautorisation de l'IDEA a étendu la disponibilité des services d'ergothérapie à tous les élèves, et pas seulement à ceux qui sont handicapés, afin qu'ils puissent participer pleinement à l'école.

Les parents ont cependant une grande part de responsabilité dans la réussite scolaire de leur enfant, et leur implication devient doublement importante lorsqu'un ergothérapeute entre en scène. Tout d'abord, Mme Jackson suggère d'apprendre à connaître les enseignants et l'ergothérapeute.

"Partagez des informations sur ce que fait votre enfant à la maison, faites part de vos inquiétudes, cherchez à savoir ce que vous pouvez faire avec votre enfant pour l'aider à réussir", dit-elle.

"Les praticiens de l'ergothérapie ont des connaissances et une expertise importantes à partager. Profitez-en."

• Ce que les parents doivent savoir sur l'ergothérapie en milieu scolaire
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