내가 가르치는 이유: 미셸 해치

2019년 1월 9일 /
샤우나 스프링거 /
초등학교, 뉴스, 표창 및 수상 경력, 학교, 와사치, 내가 가르치는 이유

이번 주 특집은 와사치 초등학교의 5학년 교사 미셸 해치입니다. Michelle은 항상 가르치는 것을 좋아하며 학생들과 함께 하는 교실보다 더 좋은 성장의 기회는 없다고 생각합니다. Michelle은 인생의 휴식이 필요한 학생들을 위해 그곳에 있기를 희망합니다. 다음은 Michelle이 가르치는 이유에 대해 쓴 글입니다:

내가 가르치는 이유...

by 미셸 해치

"내가 가르치는 이유"를 표현할 수 있는 기회를 갖게 되어 정말 영광이고 흥분됩니다. 제가 쓰고 싶은 글이나 아이들만큼 제 마음을 움직일 수 있는 소재는 없을 것 같아요! 가르치는 일은 제 인생에서 가장 큰 하이라이트 중 하나입니다.

저는 매일 위대한 인간인 어린이들과 함께하고 싶고, 학문적으로 계속 배우고 한 사람으로서 영적으로 성장하고 싶기 때문에 가르치고 있습니다. 저는 모든 '오늘'을 위해 최선을 다하고 새로운 내일을 위해 미래를 접하고 싶기 때문에 가르칩니다. (에세이는 동영상 아래에 계속됩니다.)

저는 진심으로 아이들을 사랑하고 아이들과 함께 배우고 아이들과 함께 있는 것만으로도 행복합니다. 아이들은 지구상에서 가장 진실하고 순수하며 성실한 사람들입니다. 초등학교 교실에서 아이들과 함께 배우고, 사랑하고, 웃으며 하루하루를 보낸 것은 제게 가장 큰 특권이었습니다. 최고의 사람들, 즉 최고 중의 최고인 아이들에게 둘러싸여 살아온 삶이 얼마나 영광스러운지 모릅니다.

아이들은 정말 "현재"입니다. 아이들은 자신이 있는 순간에 살고 있습니다. 우리는 "현재"가 되는 법을 다시 배울 때 가장 행복합니다. 우리는 과거로부터 배워야 하지만 과거에 머물러서는 안 되며, 미래를 생각하고 준비할 수는 있지만 미래 속에 머물러서는 안 됩니다. 어른들은 과거와 미래에 너무 많은 시간을 보내기 때문에 과거에 대해 슬퍼하거나 미래에 대해 불안해하는 데 너무 많은 시간을 보냅니다. 아이들은 가장 현재적인 존재이며 '현재'의 순간에 존재함으로써 행복해지는 방법을 매일 저에게 가르쳐 줍니다. 증거가 필요하신가요? "쉬는 시간입니다!"라고 말하면 교실에 들어와요. 지난 과제나 늦은 과제 때문에 우울해하거나 다음 과제에 대해 걱정하는 아이는 단 한 명도 없으며, 쉬는 시간에 '현재'가 되기 위해 단순하고 행복하게 뛰어다니고 있습니다!

아이들은 자신의 사랑, 시간, 에너지를 필요한 사람에게 기꺼이 나눠줍니다. 한 무리의 어른들에게 자원봉사를 해줄 사람이 필요하다고 말하면, 어른들은 이미 바쁘고 또 다른 일을 하고 싶지 않다는 이유로 재빨리 고개를 돌리고 최대한 조용하고 눈에 띄지 않으려는 모습을 볼 수 있습니다. 한 무리의 아이들에게 어떤 일을 도와달라고 자원봉사를 요청하면, 그 일이 무엇인지 말하기도 전에 교실에 있는 모든 아이들이 손을 들고 거칠게 흔들며 도와달라고 애원할 것입니다. 사실 아이들도 매우 바빠요! 하루 종일 학교에서 열심히 일하고 집에 가서 집안일, 수업, 숙제 등을 하느라 바쁘지만, 부탁만 하면 모든 것을 다 해줄 거예요. 저는 아이들을 사랑해요. 저도 아이들처럼 되고 싶고, 아이들의 본성으로 돌아가고 싶어요. 어른인 우리는 언제부터 이렇게 이타적인 삶의 방식과 '빨리 봉사하는' 태도에서 벗어났을까요?

초등학교 교실에서의 하루하루는 저에게 위대한 모험입니다! 매일 새로운 것을 배울 수 있다는 것을 알고 있습니다. 매일 매일이 가져다주는 모든 것들로 제 머리와 마음이 바쁠 것이라는 것을 압니다. 저는 5학년에서 배우게 될 모든 것을 공부하고 배우는 것을 좋아합니다. 매일 교실에서 학생들을 관찰하는 것만으로도 더 나은 사람이 되는 방법을 배우는 것이 좋아요.

학생 한 명 한 명은 제가 포장을 풀고 배울 수 있는 독특한 선물과도 같습니다. 학생 한 명 한 명은 저에게 인생에 대해 중요한 것을 가르쳐 줍니다. 학생 한 명 한 명이 제 스승이기도 합니다!

어느 날 학교가 끝나기 직전에 아버지가 제 방에 오셨어요. 아버지는 교실 뒤편에서 제가 더 어려운 학생의 요구를 충족시키려고 노력하는 모습을 지켜보셨어요. 아버지는 저를 다시 부르시더니 "저 아이는 좀 도전적인 것 같다. 아마 인생에서 휴식을 많이 가져본 적이 없지 않니?"라고 말씀하셨습니다. 저는 이 학생의 삶이 정말 힘들었고, 아버지와 어머니는 별거 중이었고, 아버지는 법에 문제가 있었고, 어머니는 먹고 살기 위해 고군분투하고 있었다고 속삭였습니다. 저는 아버지에게 "아니요"라고 말하며 "그 아이는 인생에서 많은 휴식을 취하지 못했습니다."라고 말했습니다. 아버지는 제 눈을 똑바로 쳐다보시며 "미셸, 네가 아빠의 휴식처가 되어줘"라고 말씀하셨어요.

아버지는 제가 교사로 일하면서 만나게 될 모든 아이들은 다 이유가 있어서 제 반에 있다는 것을 가르쳐 주셨어요. 제 사랑과 관심을 가장 적게 받을 것 같은 아이도 사실은 가장 필요한 아이라는 것을 가르쳐 주셨어요! 아버지와 어머니(교사였던) 모두 어떤 학생이든 긍정적인 면을 찾아 발견할 수 있고, 그것을 찾아내어 아이와 부모를 칭찬해야 한다고 가르쳐 주셨어요.

저는 아이들을 타고난 모습에서 바꾸고 싶지 않으며, 그저 아이들이 자신의 최고의 버전이 되기를 바라며, 이를 통해 각자의 고유한 자아를 존중하고 싶습니다. 저는 학생들과 우리 각자가 얼마나 중요한지, 그리고 모든 사람이 세상에 제공할 수 있는 독특한 무언가를 가지고 있다는 것을 이야기하는 데 많은 시간을 할애합니다. 저는 학생들에게 친구 관계나 수업 시간에 옆자리에 앉거나 교류하는 사람들에 대해 조심하라고 말합니다. 왜냐하면 우리는 각 사람에게 어떤 훌륭한 점이 있는지, 어떤 사람인지, 어떤 사람이 될지 모르기 때문에 우리는 각 사람을 조심하고 존중해야 하기 때문입니다.

저는 연초에 학생들에게 다른 사람을 당황하게 하거나 어떤 식으로든 상처를 주는 것은 절대 용납하지 않을 것이라고 말합니다. "우리 학생/친구 중 한 명이 상처받는 것을 참을 수 없다"는 이유로 누군가에게 "화를 낼" 때는 그때뿐입니다. 학생들은 항상 이 말을 듣는 것 같고, 저희는 모두가 안전하고 소속감을 느낄 수 있도록 열심히 노력합니다.

학생 한 명 한 명에게서 특별한 무언가를 발견하고 그들로부터 무언가를 배우는 것은 저에게 매우 중요합니다. 아이들 한 명 한 명은 보물이며 매우 독특하고 세상의 모든 희망과 가능성이 그들의 눈에서 빛나고 있습니다. 저는 아이들이 세상에 대한 이해를 넓히고 제가 할 수 있는 모든 것을 가르칠 수 있기를 바랍니다. 저는 아이들 한 명 한 명에게 최선을 다하고, 최선을 다하고, 자신과 세상을 위해 자신의 삶을 최대한 활용하고자 하는 열망을 심어주고 싶습니다.

충성 서약이 끝난 후 학생들은 매일 매일이 매우 중요하며 어제보다 더 잘하고 새롭게 시작할 수 있는 새로운 기회라는 것을 마음속에 새기기 위해 시를 낭송합니다.