Episodio 19: La Provo High Band con Deven Halcomb

15 dicembre 2023 /
Shauna Sprunger /

Sup con il Sup

00:00 / 28:39

Benvenuti tutti al prossimo episodio del podcast What's Up with the Sup del Distretto scolastico della città di Provo. Sono il sovrintendente Wendy Dau. Per l'episodio di questa settimana, visiterò la Provo High School per parlare con Deven Halcomb, il direttore della Provo High Band. Parleremo del programma della banda scolastica e ascolteremo anche alcuni brani eseguiti dalla Provo High Jazz Band.

Prima di sentirli, rivediamo i nostri aggiornamenti.

Contribuite a diffondere l'allegria delle feste con il programma Sub for Santa della Timpview High School, che inizierà dopo le vacanze del Ringraziamento, il 27 novembre 2023, e continuerà durante le vacanze invernali fino al 3 gennaio. Timpview collabora con United Way e Food and Care Coalition per sostenere le famiglie del nostro distretto. Se volete donare nuovi regali, contribuire in denaro o trovare altri modi per partecipare, visitate il sito timpviewsubforsanta.weebly.com e rendete questa stagione ancora più speciale per chi ne ha bisogno.
Cercate il video settimanale del Sovrintendente Dau questo venerdì. In questo breve video fornirò informazioni importanti e aggiornamenti sul lavoro che si sta svolgendo nel distretto.

E ora passiamo al nostro podcast.

Wendy: Sono entusiasta di essere qui oggi alla Provo High School. Stiamo parlando con Deven Halcomb, che è il nostro direttore di banda alla Provo High School. Benvenuto, Deven.

Deven: Grazie per avermi ospitato.

Wendy: Allora, cominciamo, ho così tante cose di cui voglio parlarti che sono super eccitata e spero che tu lo sia quanto me.

Deven: Ok.

Wendy: Per prima cosa, ci parli un po' di lei e di come è finita alla Provo High School. Quando aveva sette anni ha pensato: "Diventerò un'insegnante di banda". Sarà fantastico. Ci racconti un po' del suo percorso.

Deven: Sì, è una cosa pazza e selvaggia. Sono stato cresciuto da una madre single. Ho tre fratelli più piccoli e crescere non è sempre stato facile. E credo che sia stato verso le scuole medie quando sono entrato nella band perché volevo suonare la tuba come mia madre. Mia madre era una suonatrice di tuba. Me ne parlava sempre. Crescendo in povertà, non ho avuto modo di viaggiare molto e mia madre mi diceva sempre: "Oh sì, sono andata in Europa e ho suonato la tuba dopo il liceo". Mi chiedevo se potessi farlo anch'io suonando la tuba. E così all'inizio, quando avevo 10 anni, era per questo che volevo fare la banda. Poi, in prima e seconda media, ho capito di essere piuttosto bravo e che la scuola media è difficile. E per me la sala della banda e i miei amici della banda erano il mio spazio sicuro. E ho capito che volevo trasmetterlo ad altre persone, um, per aiutare altre persone a essere sicure, felici e produttive. Poi, al liceo, mi sono reso conto di essere anche piuttosto bravo. E poi ho guardato a quella carriera, uh, con la proiezione di: è un lavoro commerciabile? È un lavoro utile? Aiuta le persone? Sono bravo in questo lavoro? Posso essere pagato facendo questo lavoro? E per me ha risposto a tutte le domande: c'è un mercato per questo lavoro. Sono bravo. Aiuta le persone. E così sono andato all'università per insegnare musica. Ho iniziato al Missouri State, vicino a dove sono cresciuto, e poi, dopo una missione di due anni per la mia Chiesa, mi sono trasferito alla Brigham Young University e ho finito la mia laurea qui. È stato un po' un salto passare dal Missouri rurale al Wasatch Front. Qui è un po' diverso. E poi, nella follia, dopo aver finito la laurea, ho deciso di accettare il mio primo lavoro di insegnante nell'area della baia di San Francisco, che è un ambiente completamente diverso, ma che mi era molto familiare. Ho iniziato a insegnare lì e dopo un po' volevo cambiare posto. Volevo cercare un posto in una scuola superiore. Ho sentito che si era liberato un posto alla Timpview High School, ho fatto domanda e alla fine hanno scelto l'attuale direttore, il signor Bolton, con il quale siamo ancora grandi amici e poi, quando si è liberato il posto alla Provo High, mi ha detto: "Ehi, dovresti fare domanda alla Provo High". E io, io ho fatto domanda, sono uscito e alla fine mi è stato assegnato il posto ed è stato piuttosto caloroso, perché avevo chiamato per posti in tutto lo stato dello Utah, cercando di tornare dove avevo finito la mia laurea. Ed è stato molto caloroso e dimostra come Provo abbia gestito il processo di assunzione, raggiungendo una rete molto ampia. All'epoca ero un candidato straniero, con diversi legami con l'area di Provo e con ciò che avrei apportato alla comunità. Ed è stato davvero indicativo delle priorità delle amministrazioni di entrambe le scuole per cui ho fatto il colloquio. È incredibile.

Wendy: Beh, benvenuta. Sono felice che tu sia finita qui. Da quanto tempo sei alla Provo High?

Deven: Questo è il mio quarto anno alla Provo High.

Wendy: Ok, fantastico. Ci parli un po' del programma bandistico della Provo High. Quali sono le diverse classi o bande o gruppi di cui gli studenti possono far parte e come vengono coinvolti. Come si svolge un'audizione? Cosa devono fare?

Deven: Sì. La Provo High ha una vasta gamma di opportunità per le bande. Ci sono bande da concerto, bande jazz e attività di doposcuola. Le bande jazz si basano sulla tradizione jazzistica americana. Alla Provo High School abbiamo due classi. Abbiamo una classe aperta a tutti coloro che sanno suonare lo strumento. Non ci sono audizioni. Non ci sono tagli. L'anno scorso avevamo quattro sassofoni tenore, mentre di solito ce ne sono solo due, ma è una classe intermedia. Se sapete suonare lo strumento, venite a suonare un po' di jazz.

Wendy: Ok.

Deven: E poi abbiamo il nostro gruppo jazz di punta. È un gruppo selezionato con un'audizione e la loro audizione di solito inizia il primo giorno in cui entrano dalla porta. Se le cose si avvicinano, ho un po' di musica da far suonare e la giudico io. Ma di solito si capisce chi si presenta, chi lavora. E queste sono le persone che tendono a progredire nelle bande. Analogamente alle bande da concerto, abbiamo una banda sinfonica in cui gli studenti arrivano e in alcuni casi stanno imparando. Ma si iscrivono al corso e si buttano a capofitto. Per la nostra sinfonia di fiati, analogamente a quanto ho detto per le jazz band, le persone che si presentano alla fine, che lavorano sodo, che consegnano compiti di alta qualità, sono in grado di raccogliere questi dati e decidere chi deve essere promosso alle formazioni superiori della sinfonia di fiati.

Wendy: Ok.

Deven: Infine, abbiamo una cosa simile con i nostri programmi di percussioni: abbiamo un gruppo di percussioni intermedio e un gruppo di percussioni avanzato, dove il gruppo intermedio, chiunque, chiunque, chiunque viene a suonare la batteria. E poi il gruppo avanzato, dove lavoriamo su ensemble di percussioni, una preparazione di livello superiore per le percussioni, alcuni di questi studenti si preparano per le audizioni universitarie di percussioni e cose del genere. E poi vorrei parlare del mostro del doposcuola. I programmi di doposcuola della banda sono, onestamente, per me, la ciliegina sulla torta di tutto ciò che è educazione musicale. Questi studenti trascorrono centinaia di ore insieme agli altri. Abbiamo appena concluso la nostra stagione autunnale di marce a novembre. Abbiamo ottenuto un secondo posto a St. George. È stato fantastico. E abbiamo avuto una sezione di percussioni al primo posto. Hanno ottenuto il primo posto per quasi tutta la stagione. Un'altra cosa unica per il nostro distretto è che anche la scuola superiore di Timpview ha ottenuto il primo posto nelle percussioni nella sua divisione. Quindi stiamo facendo un buon lavoro con i tamburi e questi due programmi di percussioni. Vengono. Lavorano insieme a quello che chiamiamo Provo City Indoor Percussion.

Wendy: Ok, è vero.

Deven: In cui gareggiano in un circuito invernale di percussioni indoor in tutto lo Stato con altre scuole. Questo è il terzo anno che collaboriamo con entrambe le scuole superiori. Proveranno il martedì e il giovedì sera per tre o quattro ore a sera e poi gareggeranno il sabato a partire da febbraio. Non vedo l'ora di vedere cosa e come faranno quest'anno. Hanno iniziato solo una settimana fa. I ragazzi di entrambi i licei si stanno ambientando e stanno capendo come funzionano le due squadre.

È interessante perché nel nostro distretto c'è molta rivalità tra Provo e Timpview, con le partite di basket in arrivo.

Wendy: Venerdì. Si'.

Deven: E così, ma per trovare un modo in cui queste scuole possano effettivamente. Competano bene insieme e si rafforzano a vicenda. È davvero positivo vedere che negli anni passati abbiamo fatto cose simili con le nostre unità di guardia colorata e invernale. E poi c'è anche tutta una serie di attività extrascolastiche. Queste attività sono tipicamente stagionali. La marching band inizierà a febbraio. Diciamo: "Ehi, venite a iscrivervi alla marching band". E poi abbiamo aperto quella finestra per le iscrizioni e... Per diversi mesi, fino a maggio circa, quando facciamo il mini-campo, è allora che i ragazzi delle scuole medie vengono a vedere com'è, hanno la musica in mano, gli strumenti in mano, iniziano a praticare alcune delle formazioni di marcia e delle coreografie per vedere come sarà e come suonerà, e poi in estate, facciamo le parate qui nella comunità. E poi, ad agosto o alla fine di luglio, iniziamo il nostro campo bandistico di una settimana. E si tratta di circa. 70, 80 ore di lavoro intenso in cui impariamo la maggior parte dello spettacolo e lo mettiamo in pratica. Poi, una volta terminato, iniziamo la stagione invernale con la guardia invernale e le percussioni interne. Quindi è una cosa che dura tutto l'anno.

Wendy: Davvero? Lo è davvero. Si tratta solo di cambiare l'enfasi in ogni momento. La tua jazz band ha preparato un paio di numeri per noi. Parlaci del primo che eseguiranno.

Deven: Il primo è nella cartella della jazz band da un paio d'anni. Ogni anno sembra essere la preferita del pubblico, estratta da Polar Express. Si chiama Hot Chocolate.

Wendy: Cosa piace agli studenti di questo brano musicale?

Deven: Credo sia la sensazione di swing, il tempo. In alcune parti diventa davvero intenso. È una corsa all'ultimo sangue.

Wendy: Ok, ascoltiamo.

La Jazz Band suona la cioccolata calda

Bello! È stato incredibile! Ci sono molte opportunità per gli studenti di essere coinvolti in questo programma musicale. Cosa succede se uno studente non ha, per esempio, accesso a lezioni private o cose del genere? Come possiamo aiutare questi studenti a essere più coinvolti nella musica?

Deven: In base al mio background e a gran parte della mia filosofia, la prima cosa è farlo e basta. Non ho preso lezioni private fino all'ultimo anno di liceo. Mi ero rivolto al mio direttore di banda. Penso che da grande voglio fare l'insegnante di musica. Ok, prendiamo un paio di lezioni. Non era nemmeno un programma di lezioni regolare. Ho preso un paio di lezioni da qualcuno che era disposto a donare il suo tempo. Se vuoi fare musica, fai musica e basta. Questo è davvero il primo passo che, secondo me, a volte frena le persone. E se non sono abbastanza bravo? E se non posso permettermi le cose? La regola numero uno delle band di Provo è: non togliere il cibo dalla tavola per pagare le cose della band, sai, se vuoi farlo fallo e basta, lo sviluppo e la formazione che arrivano con il tempo, quel tempo che non arriva mai se non metti il piede nella porta e lo fai.

Sì. Quindi, cosa più importante, si tratta solo di presentarsi e di impegnarsi. Sì.

Deven: Giusto.

Allora, stai parlando della Marching Band. Come scegliete l'aspetto del vostro spettacolo? Qual è il processo? Perché è una produzione enorme, quindi parlami di come si svolge.

Deven: Abbiamo avuto la nostra riunione di progettazione circa due settimane fa per decidere quale sarà lo spettacolo autunnale della banda per l'autunno 2024.

Sì. Wendy: Sì.

Deven: E se c'è qualche studente della banda in ascolto, no, non lo rivelerò adesso. Ma quello che facciamo è sederci, guardare le persone che ritornano, le matricole, i ragazzi del secondo anno e i giovani della stagione precedente che ci hanno già detto che torneranno la prossima stagione, e guardare quali sono i nostri punti di forza. Di recente abbiamo appena terminato uno spettacolo intitolato Out of this World, con musiche tratte dalla Planet Suite di Gustav Holst e musiche di Bruno Mars.

Wendy: Perché è sempre bene aggiungere un po' di Bruno Mars. Quindi sì.

Deven: Sì. E noi... Abbiamo considerato che avevamo una sezione di percussioni molto forte. E quindi volevamo scrivere in base a questi punti di forza. Abbiamo valutato diverse opportunità di assolo o di coreografie visive. Tornando alla mia prima regola: non togliere il cibo dalla tavola per pagare le cose della band. Cerco di contenere i costi e di riutilizzare le cose che abbiamo già. Quindi guardo ai diversi oggetti di scena e alle cose che abbiamo e che possiamo semplicemente riprogettare senza spendere troppo.

Wendy: È fantastico.

Deven: E con questo in mente, troviamo modi unici e nuovi per affrontare nuovi temi, quindi quest'anno abbiamo fatto uno spettacolo spaziale, l'anno prima uno sui computer. L'anno precedente abbiamo fatto una giungla e l'anno prima ancora un drago. Quindi ci sono diverse opportunità e opzioni. Quindi io guardo alla parte pratica di chi sarà qui. Che cosa facciamo? Quali risorse abbiamo già? E poi guardo anche all'educazione musicale. Cerco di assicurarmi che l'insegnamento a questi studenti sia la cosa più importante. Ecco perché ho scelto Gustav Holst. È uno dei principali compositori musicali che gli studenti dovrebbero studiare a un certo punto della loro carriera musicale. Guardiamo anche a vari stili e culture. Alcune delle cose che faremo per il nostro spettacolo dell'autunno 2024, Secret Hint, è che coinvolge più culture di quelle che i nostri studenti incontrano di solito. E così daremo loro l'opportunità di non limitarsi a suonare qualcosa che suoni in modo simile, ma anche di investire nella ricerca più profonda che c'è dietro, in ciò che significa apprezzare, non semplicemente appropriarsi. Quindi si tratta anche di spingere gli studenti al di fuori di ciò che forse conoscono bene. In modo da poter espandere le loro competenze allo stesso tempo. Penso quindi a un'esperienza come a un oggetto intangibile. Se potessi consegnare loro cento dollari, sarebbe molto bello. Con questa esperienza, dovrei essere in grado di consegnargliela.

Possono anche sganciare una banconota da cento dollari, ma se partecipano a questa esperienza, nessuno può portargliela via. È loro per sempre.

Wendy: E lo ricorderanno per sempre. Perché io me lo ricordo ancora. Le gite del coro e le esibizioni e... vive con te per sempre. Perché si tratta di far parte di qualcosa di più grande. Quali sono le abilità che secondo lei gli studenti sviluppano davvero nella musica o nelle arti dello spettacolo in generale, che possono prendere e applicare in altre parti della loro vita o in altre parti del loro percorso scolastico che li supportano davvero.

Deven: Sono un direttore di banda molto parziale a questo proposito, ma direi che ogni cosa buona può essere trovata in un programma di banda. Se è fatto bene, impegno, dedizione, perseveranza. Ci sono cose grandiose che ti spezzano il cuore nel modo più bello, vedendo quanto questi ragazzi fanno per esibirsi al massimo livello. Abbiamo avuto studenti che sono tornati da infortuni devastanti in tempi brevi e che ho interrogato solo per assicurarmi che fossero sani e salvi perché volevano tornare ad aiutare la loro squadra. Mi ispira nel più profondo della mia anima vedere quanto questi studenti si dedichino l'uno all'altro, oltre a tutto questo. Ci sono impegni e orari da rispettare. Io mando un calendario con le date delle prove, e gli studenti devono bloccare tutto questo e gestire il lavoro, i commenti dei marchingman e il programma delle gare, cercando di mantenere i voti in modo da essere idonei a esibirsi, e questo atto di autoregolazione credo sia fondamentale per il successo individuale nella scuola superiore e anche al di là della scuola superiore.

Wendy: Sì, sono d'accordo.

Deven: Quando gli studenti vanno all'università o cercano di gestire un lavoro o una formazione aggiuntiva, e magari hanno anche una famiglia, si trovano a gestire una tonnellata di cose tutte insieme, e quindi voi insegnate loro tutte queste abilità. È davvero incredibile.

Wendy: Qual è la parte migliore dell'essere direttore di banda?

Deven: Mi sento in colpa a dirlo perché mi sembra di aver derubato la comunità di questo. Raramente, se non mai, la nostra migliore performance è sul palco del concerto. Sono sempre molto buone. Ma di solito c'è un momento che solo io e gli studenti vediamo, e voi l'avete visto? Avete sentito? E poi si rendono conto che è davvero fantastico. E questo è davvero prezioso per me. Tornando alle ferite che ho menzionato o ad altre sfide che i nostri studenti devono affrontare, la quantità di crescita personale che questi studenti mostrano è davvero preziosa. L'unica parola che mi viene in mente è "ispiratore", ma non rende giustizia. Ti fa venire voglia di alzarti e di essere migliore per quello che vedi fare a questi ragazzi, per gli ostacoli che superano, per le sfide che affrontano, sia a livello curricolare per quanto riguarda la gestione di questa musica rigorosa, che è davvero difficile oltre alle coreografie e agli orari, sia a livello personale per quanto riguarda lo sviluppo delle amicizie, il superamento delle difficoltà e delle amicizie, il superamento di diversi tratti della personalità, l'apprendimento di come essere un leader, l'apprendimento di come essere un seguace.

Trovandomi a metà strada tra questo processo di maturazione, vedere questi studenti, perché di solito lavoro con loro per quattro anni, se fanno tutti e quattro gli anni del programma, e vedere la crescita che fanno in quel periodo è incredibile. Penso anche che una delle cose che gli studenti traggono dall'essere parte di un gruppo sia. Riconoscono anche che ci sono momenti in cui le cose non vanno per il verso giusto e che possono riprendersi e crescere. E poi va bene così. Non è, non ti sconfigge. Non ti definisce perché continui a lavorare. E poi, come hai detto tu, hai questo momento magico in un periodo di lezione in cui è incredibile e pensi: "Wow, è stato fantastico".

Wendy: Le vacanze sono un periodo molto stressante, soprattutto per gli insegnanti di arti sceniche. Mi parli un po' della preparazione che ha affrontato per preparare tutti i suoi gruppi ai concerti e alle esibizioni. E dove si esibiscono i suoi ragazzi e come si comportano?

Deven: Dipende molto dal programma a cui partecipano. Per le nostre bande da concerto, abbiamo un concerto combinato con l'orchestra giovedì 14 dicembre. Ok. E per questi concerti, di solito prepariamo la musica in classe e poi abbiamo un programma di prove generali prima di allora, per preparare la data del concerto finale, dobbiamo guardare indietro. Dobbiamo considerare: di quanto tempo hanno bisogno gli studenti per preparare questa musica?

Wendy: Giusto.

Deven: E poi per alcune delle combinazioni che facciamo tra banda e orchestra. Dobbiamo pianificare delle prove di collaborazione per mettere insieme tutte le parti in movimento. Di solito si tratta di più di una sola serata di prove generali. Per questa stagione, abbiamo due prove combinate e una prova generale la sera prima per assicurarci che tutto questo si realizzi. Per quanto riguarda i luoghi in cui si esibiscono le bande da concerto, di solito si esibiscono qui alla Provo High School per la jazz band. Per il secondo anno abbiamo suonato al centro commerciale di Provo. È un luogo meraviglioso, vicino alla zona ristorazione. Le famiglie vengono con noi e mangiano un boccone. È un ambiente accogliente. E per quanto mi riguarda, cerco di far sì che faccia parte del programma di jazz che gli studenti imparano. Se dopo il liceo vorranno esibirsi come musicisti jazz, sia come hobbisti che come professionisti amatoriali, esibirsi in pubblico in questo modo è più comune che suonare in una sala da concerto.

Cercate quindi di offrire loro più opportunità di esibizione che siano più simili a quelle che incontrerebbero in un ambiente professionale o semi-professionale. E poi il mio preferito. Il martedì prima delle vacanze di Natale, suoneremo nel cortile della Provo High School alle sette del mattino.

Wendy: I bambini lo sentiranno quando entreranno a scuola.

Deven: Sì, la chiamiamo "jamming in the jammies". Quindi porteranno tutti i loro pigiami natalizi.

Lo adoro. È fantastico. Quindi si esibiscono per i loro coetanei, e anche questo è molto importante: che i loro coetanei possano ascoltare tutta la grande musica che producono.

Deven: Sì.

Wendy: E il loro duro lavoro. Parlaci un po' del secondo numero che gli studenti stanno eseguendo prima di ascoltarlo.

Deven: Il secondo pezzo è Have yourself a Merry Little Christmas, un drammatico cambio di tempo. Ha un bellissimo stile jazz rilassato nei ritmi e una ricca sonorità nella sezione dei fiati con alcuni bellissimi ornamenti della sezione delle percussioni. Sicuramente un vecchio brano preferito. Quindi, eccoci qui.

Wendy: È stato fantastico. È chiaro che lei si dedica molto al suo lavoro e che è in grado di cambiare la vita dei giovani, ma quali sono le sue considerazioni finali per tutti noi?

Deven: Per me la musica è diversa per ogni persona. E all'interno del programma bandistico della Provo High School cerco di emulare il maggior numero possibile di background e culture diverse per coinvolgere più persone. Non voglio che il nostro programma sia un monolite. Voglio che rifletta la diversità della nostra comunità e che porti con sé più prospettive e idee di come possa essere la musica espressiva e di successo. Voglio che guardino ai tempi moderni e valutino la musica che sta uscendo. Nella cultura musicale di oggi e guardando indietro di 20 anni, 50 anni e 100 anni. E che guardino anche oltre le mura della nostra classe. Ecco perché porto la jazz band al centro commerciale, non solo per il curriculum, ma anche per essere parte della nostra comunità. Ed è lo stesso motivo per cui la marching band partecipa alle parate. Non è perché i ragazzi possano sudare d'estate e ottenere un extra, certo, ma il motivo per cui lo facciamo è per sostenere la comunità. E vogliamo che sia una connessione sociale completa tra gli studenti, la musica e la nostra comunità.

Wendy: Grazie mille, Deven, per aver trovato il tempo di parlare con noi oggi.

Grazie per esservi uniti a me per questo episodio di What's Up with the Sup. Come sempre, tutti gli episodi saranno pubblicati su YouTube, sul sito web del distretto e ovunque riceviate i podcast. Se avete argomenti o domande che vorreste venissero discusse nel podcast, scriveteci all'indirizzo podcast@provo.edu.

Vi invitiamo a seguirci la prossima settimana per un nuovo episodio di What's Up with the Sup. Fino ad allora, buon fine settimana a tutti.

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