좋은 사람, 좋은 이웃, 좋은 가족: 센테니얼 중학교 교사 와루 응가타이와 함께하는 시민 의식

센테니얼 중학교의 진로 및 기술 교육(CTE) 교사 와루 응가타이(Waru Ngatai)는 단순한 직업 기술 이상의 것에 초점을 맞추고 있습니다. "아이들을 좋은 직장에 취직시키고 직업 기술을 가르치는 것도 중요하지만, 시민 의식도 중요합니다."라고 응가타이는 말합니다. 와루에게 교육은 내용보다 더 깊고, 시민의 의무보다 더 깊으며, 선한 일을 하고 지역 사회를 발전시키는 것입니다.

이는 그가 개인적인 경험을 통해 얻은 교육적 자세입니다. 많은 훌륭한 선생님들이 그러하듯, 훌륭한 가르침의 롤모델은 당연히 선생님이었습니다. 그 선생님은 와루가 수학을 어려워하는 와루를 위해 시간을 내어 도와주셨던 분이었습니다:

"학생 시절 수학 선생님이 한 분 계셨는데, 그분이 저에게 큰 변화를 가져다주었습니다. 저는 수학을 잘하지 못했지만 그 선생님과 함께라면 수학을 잘할 수 있었습니다."라고 응가타이는 회상합니다. "다른 수학 반으로 옮겼을 때 다시 어려움을 겪자 학교에서는 그 학생 선생님을 다시 불러주었습니다. 그때부터 성적이 향상되기 시작했죠. 대학에서도 같은 일이 일어났습니다. 저는 수학을 어려워했지만 수학을 이해하게 해주는 훌륭한 교수님이 계셨어요. 하지만 고등학교 때 그 학생 선생님이 제게 변화를 가져다주었습니다. 저는 학생들에게도 똑같이 해주려고 노력합니다."

응가타이의 교육 여정은 BYU 하와이에서 시작되었는데, 당시로서는 과감하게 컴퓨터 과학에 뛰어든 그는 아무런 경험도 없이 컴퓨터 과학에 뛰어들었습니다. 교장 선생님의 권유로 교직에 도전한 그는 결국 교정 시설인 슬레이트 캐년 청소년 센터에서 근무하며 학생들이 Microsoft Office와 Excel 자격증을 취득할 수 있도록 도왔습니다.

교정 시설에서 일했거나 관련된 일을 해본 사람이라면 불확실하고 어려운 상황에 직면한 학생들을 돕기 위해 강력하고 안정적인 교육자가 필요하다는 것을 알고 있습니다.

슬레이트 캐년에서 응가타는 기술에 정통한 학습자들로 구성된 커뮤니티를 구축했습니다. 그의 학생들은 교도소 환경과 상관없이 마이크로소프트 오피스부터 엑셀까지 다양한 자격증을 취득했습니다. 그는 학생들이 텔레비전 스타일의 광고를 제작하고 편집하는 영화 및 방송 프로젝트도 소개했습니다. 이 광고들은 학교 조회 시간에 상영될 정도로 큰 인기를 끌었습니다.

처음에는 학습을 거부하던 한 학생은 나중에 응가타이에게 감사의 인사를 전하기 위해 돌아왔습니다: "그 아이는 항상 '이건 시간 낭비예요'라고 불평하곤 했어요. 절대 안 쓸 거예요. 매일 불평과 싸웠죠. 하지만 그는 자격증을 취득했습니다. 5년 후, 그는 다시 돌아왔습니다. 그는 "네트워크 엔지니어링에 뛰어들게 해준 것이 바로 선생님 수업이었어요."라고 말하며 고마워했습니다.

현재 센테니얼 중학교에서는 학생들이 급변하는 세상에 대비할 수 있는 학습 경험을 지속적으로 개발하고 있습니다. "세상은 끊임없이 변화하고 있습니다. 시대를 따라잡지 못하면 뒤처지게 됩니다. YouTube에는 AI 학습에 관한 동영상이 모두 무료로 제공됩니다. 아직 발명되지 않은 직업도 있지만 이를 창출할 수 있는 기술과 도구는 이미 존재합니다. 저는 그런 것들을 계속 공부하고 있고 아이들도 마찬가지입니다."

응가타이는 학생들이 변화하는 세상에 대비할 수 있도록 업계 트렌드를 앞서 나가고 있습니다. 응가타이 교수는 Adobe를 방문했을 때 개발자로부터 많은 구직자들이 "다른 사람들과 잘 협력할 수 있는 능력"이라는 핵심 기술이 부족하다는 이야기를 들었습니다. 이러한 통찰력은 기술적 전문성만큼이나 협업과 대인관계 기술이 중요하다는 그의 수업 철학의 원동력이 되었습니다.

이러한 통찰력은 Ngatai의 수업 철학의 핵심이 되었습니다. "저는 아이들에게 항상 협업을 하도록 합니다. 다른 사람들과 함께 일하고 어울려야 합니다."

우리는 와루 응가타이가 학업적 성공과 친절과 시민 의식을 함께 추구하는 것을 좋아하며, 좋은 교사, 좋은 이웃, 좋은 사람으로서 그의 모범에 감사드립니다.

그는 "무엇보다도 저는 학생들이 좋은 사람이 되기를 바랍니다. 좋은 사람이 되세요. 이웃에게 잘하고, 선생님에게 잘하고, 가족에게 잘해야 합니다."