Codificación de la bondad con Waru Ngatai, profesora de Centennial Middle

9 de noviembre de 2023 /
Spencer Tuinei /
Centennial Middle, CTE, Noticias, Escuelas Secundarias, Enseñanza y aprendizaje

"Quiero que mis alumnos se porten bien con los demás", afirma Waru Ngatai, profesora de Educación Técnica y Profesional (CTE) y de Concienciación Universitaria y Profesional (CCA) en Centennial Middle School. "Conseguir que los niños consigan buenos trabajos y adquieran aptitudes profesionales es importante, pero también lo es la ciudadanía".

"Sed buenas personas. Sed buenos con vuestros vecinos, sed buenos con vuestros profesores, sed buenos con vuestra familia".

En un espacio laboral en rápida evolución, es fácil que los jóvenes se sientan abrumados y sin rumbo. Por suerte, tenemos profesores como Waru Ngatai, que han trabajado desde la base en el espacio tecnológico, han seguido adquiriendo conocimientos a través de experiencias de desarrollo profesional y, lo que es más importante, saben que la preparación profesional significa algo más que una certificación.

Es un profesor que sabe por experiencia que un buen profesor puede marcar la diferencia, algo que ha aprendido de primera mano a lo largo de su carrera académica.

"Tuve un profesor de matemáticas -y era un estudiante de magisterio- que marcó la diferencia. Nunca se me dieron bien las matemáticas, pero con ellos, todo encajó". dijo Ngatai.

"Me cambiaron a otra clase de matemáticas, pero volví a tener problemas sin él, así que me trajeron a este estudiante de magisterio. Mis notas empezaron a mejorar. Lo mismo me pasó en la universidad. Yo también tenía problemas con las matemáticas, pero acabé teniendo un gran profesor que me ayudó a entenderlas, pero ese estudiante-profesor marcó la diferencia para mí. Intento ser así para mis alumnos: marcar la diferencia".

Al principio, Ngatai empezó Ciencias de la Computación en la BYU de Hawai sin ninguna experiencia informática. Su experiencia era la habitual en todas las universidades del país; la informática era un campo nuevo y los estudiantes eran pioneros surcando un terreno desconocido.

Con su nuevo título y su experiencia en tecnología, Ngatai se trasladó a Utah en la década de 1990, y comenzó aquí, en la ya desaparecida Escuela Media Farrer del Distrito Escolar de la Ciudad de Provo, como soporte técnico. Contratado por un director con buenos contactos (el director Sam Ray, que trabajó en Farrer Middle y en Provo High Principal durante su carrera titular), el director le sugirió que se certificara para la enseñanza y solicitara trabajo en el Slate Canyon Youth Center; sabían que Slate Canyon requería excelentes profesores para los estudiantes necesitados, y Ngatai era el hombre adecuado para el puesto.

Inmediatamente, Ngatai creó una comunidad de estudiantes de tecnología. Durante su estancia en el centro penitenciario, los alumnos obtuvieron certificaciones profesionales, desde Microsoft Office hasta hojas de cálculo Excel. Incluso introdujo experiencias cinematográficas y de radiodifusión; los alumnos escribían, dirigían y editaban vídeos en forma de anuncios de televisión. Los anuncios eran tan populares que su clase acababa reproduciéndolos para toda la escuela durante las asambleas.

Aquí, Ngatai marcó una diferencia palpable para muchos estudiantes, con un alumno que sobresale en su memoria reciente.

"Tuve un chico en correccionales juveniles: le enseñé certificaciones, Microsoft y hojas de cálculo. Se quejaba constantemente en clase: "Esto es una pérdida de tiempo. Nunca usaré esto". Se quejaba todos los días.

"Pero consiguió sus certificaciones. Y cinco años después, volvió a mí diciendo: "Gracias. Gracias a ti y a esas certificaciones, conseguí un trabajo como ingeniero de redes". ¡Y ganaba más dinero que yo! Fue genial, había pasado cinco años de estar encerrado a ser ingeniero mecánico".

En la actualidad, está marcando la diferencia en la Centennial Middle School, desarrollando experiencias de aprendizaje contemporáneas para una base estudiantil en constante evolución.

"El mundo cambia constantemente. Si no te mantienes al día, el mundo puede dejarte atrás. Hay vídeos sobre el aprendizaje de la inteligencia artificial en YouTube, todos gratuitos. Hay trabajos que aún no se han inventado. Me aseguro de estar al día en esas cosas... y de que los niños también lo estén".

Ngatai recuerda un viaje de desarrollo profesional a la sede de Adobe, donde los profesores de CTE hablaron con sus programadores e ingenieros sobre la preparación de los estudiantes para futuras carreras. Ngatai está de acuerdo con la respuesta de sus profesores, que también inspira gran parte de su trabajo en clase.

"Dijeron que es esencial que los estudiantes adquieran una base de conocimientos mientras son jóvenes y empiecen a ganar experiencia en la universidad, pero, lo que es más importante, dijeron que a cada vez más aspirantes les falta una habilidad fundamental. Esta habilidad básica es la capacidad de trabajar con otros.

"Me aseguro de que mis hijos colaboren todo el tiempo. Hay que trabajar con los demás y llevarse bien".

En el aula de Waru Ngatai, la ciudadanía y la amabilidad son competencias mutuas junto con los logros académicos y el aprendizaje basado en el dominio. Citando una vez más a Ngatai:

"Más que nada, quiero que mis alumnos sean buenos. Que sean buenas personas. Sean buenos con sus vecinos, sean buenos con sus profesores, sean buenos con su familia".