Série sur la céramique, partie 2 : Milla Prokhorov

28 avril 2022 /
Spencer Tuinei /
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Robert Davison est convaincu que les expériences de la vie doivent être prises en compte dans l'exercice de son métier - tout est au service du perfectionnement de la passion qu'il a choisie. Le travail acharné et l'apprentissage continu sont les piliers de sa philosophie d'enseignement.

C'est là qu'entre en scène son élève vedette, Milla Alexandra Prokhorov. Milla est née dans l'Upper East Side de New York, mais elle a beaucoup bougé pendant son enfance. Elle a passé la majeure partie de sa vie à Moscou, en Russie, avant de déménager en Californie et de s'installer dans l'Utah pour les quatre dernières années. La vie de Milla en tant que Russe-Américaine ayant voyagé fait partie intégrante de son intérêt pour la céramique et la conception de ses pièces.

La première expérience pratique de Milla avec la céramique a eu lieu dans une ville satellite éloignée de Moscou. Lorsqu'elle était jeune, sa classe a visité le petit atelier de poterie de la ville, où elle a jeté de la poterie pour la première fois. Cette expérience l'a marquée pendant des années. Elle s'est ensuite rendue à New York, où elle visitait régulièrement l'exposition de céramiques du Metropolitan Museum of Art. Ses pensées tournaient autour de la poterie ; Milla était enfermée dans une orbite qui l'attirerait inévitablement vers le cours d'introduction à la céramique à Timpview.

"Le reste appartient à l'histoire. Depuis, je me suis entichée de la poterie. Lorsque j'ai commencé, je passais tout mon temps à penser à la poterie ou à y travailler. Je passais cinq à six heures par jour au tour, à centrer, à lancer.

"Je n'étais pas naturelle. Cela a pris du temps, mais finalement, je me suis sentie prête à aider à enseigner. M. Davison m'a toujours dit que l'enseignement était la voie de la maîtrise. L'enseignement m'a permis d'affiner mes connaissances et mes compétences dans le domaine, et je me suis alors sentie suffisamment à l'aise pour développer mon propre art". M. Davison se souvient que Milla se promenait dans les couloirs couverte d'argile, ce qui la désignait comme une artiste céramiste.

"Le sentiment d'accomplissement a été progressif pour moi", admet Milla. "À chaque pièce, j'apprenais quelque chose de nouveau. L'échec - eh bien, je suis une sorte de perfectionniste, et le processus de la forme de la roue incorpore la force centripète - théoriquement, vous pouvez toujours rendre la forme plus parfaitement centrée - donc l'échec a été un défi, mais gratifiant. J'aime l'idée que l'on puisse poursuivre la perfection. Finalement, mes pièces ont varié en largeur et en hauteur, devenant plus grandes et plus complexes.

Milla note que quatre-vingt-dix pour cent de ses œuvres sont recyclées. Milla a déclaré qu'elle avait du mal à admettre qu'elle était une artiste, avant que Davison n'intervienne. "C'est la marque d'un véritable artiste. Vous êtes votre pire critique, mais vous avez produit un art incroyable. Donc, la règle cette année est qu'elle ne jette aucune œuvre d'art."

L'œuvre de Milla, Where the Eastern Moon Meets the Western Sun (Là où la lune orientale rencontre le soleil occidental), s'inscrit dans la continuité du thème de la perfection à travers un millier de tentatives. "J'ai commencé cette œuvre en août dernier et je ne l'ai terminée que quelques jours avant la date limite", explique Milla. "L'œuvre ne peut pas être une représentation exacte, mais j'y ai mis tout mon cœur et toute mon âme pour exprimer mon talent d'artiste et ce que je suis. J'ai eu cette idée pendant deux ans. La version achevée est ma neuvième tentative. Il y a eu des moments où j'ai eu envie d'abandonner, c'était vraiment difficile".

Voici le résumé de l'artiste Milla sur la pièce :

Dans cette pièce, j'ai cherché des moyens d'imbriquer les styles de poterie américains et asiatiques pour représenter une éclipse de lune. L'ensemble asiatique a été conçu dans un style géométrique contemporain, et l'anse imite la tige de bambou qui souligne l'origine asiatique. Cet ensemble est recouvert d'une glaçure occidentale traditionnelle au babeurre que j'ai mélangée, ombrée par la glaçure Tenmoku de Shoji Hamada. Le service Americana a été conçu dans un style traditionnel et émaillé dans une glaçure asiatique renommée, le Tenmoku, avec des éclaboussures de Buttermilk. Pour accentuer le contraste, l'ensemble asiatique repose sur du bois d'érable, l'ensemble Americana sur du noyer noir et la terre entre les deux sur du cerisier.

Milla voulait explorer les différences dans la manière dont la culture aborde et donc forme la poterie - les deux styles ne pourraient pas être plus différents. M. Davison a expliqué le contexte historique dans lequel s'inscrivent les deux collections culturelles, tandis que Milla faisait défiler son téléphone pour trouver des photos de la pièce pour l'article. Le style "Early Americana" est un style robuste. Les poteries étaient conçues pour voyager sur de longues et turbulentes distances dans des chariots. Les potiers fabriquaient des gobelets et des pichets résistants pour qu'ils ne se fissurent pas. On peut également voir les empreintes de pouce des potiers : s'il y a un défaut dans la pièce, le potier peut passer un coup de pinceau sur la fissure pour réparer rapidement la pièce. Les pièces ont du caractère et l'artisan laisse une partie de lui-même à notre disposition des centaines d'années plus tard.

"En Chine ou au Japon, en revanche, le thé peut devenir une expérience quasi religieuse. La poterie est immaculée. La dégustation du thé s'accompagne d'une cérémonie. Les deux styles sont parfaitement juxtaposés et mettent en valeur un artiste bien équilibré et bien informé". Davison s'est dit impressionné lorsqu'il a entendu parler de l'idée de Milla. Ce n'est pas tous les jours qu'un étudiant peut proposer un idéal artistique riche et maîtrisé.

Selon Milla, cette pièce est son opus magnum. Comme nous l'avons mentionné, elle s'est accompagnée de plusieurs inconvénients et défis. La théière la plus à gauche, par exemple, comprend à la fois des éléments moulés et des éléments faits à la main ; les spirales de l'anse en forme de bambou, faite à la main, ont nécessité un morceau particulier de l'extrudeuse d'argile pour être créées. Il a fallu plusieurs tentatives pour construire l'anse. Milla a ensuite sculpté la définition du bambou sur le manche pendant quatre heures. Le manche est en porcelaine, ce qui, selon Davison, "revient à travailler avec du beurre". Même les artistes professionnels utilisent rarement la porcelaine pour des pièces faites à la main. Il faut faire preuve d'une patience incroyable pour la travailler, car elle se fige lentement". Milla déclare que cette pièce est l'aboutissement de ses expériences de vie en tant que personne vivant dans deux mondes distincts. Le fait de naviguer dans des espaces culturels et d'observer des éléments culturels communs à travers le monde l'a incitée à rechercher la perfection dans cette pièce.

Lors de l'enregistrement de l'entretien entre Davison et Milla, les deux hommes ne savaient pas comment Milla se classerait aux championnats nationaux. Milla voulait obtenir une bourse d'études à l'université d'Alfred. Davison a expliqué que "l'université d'Alfred est la première école au monde pour les artistes céramistes - considérée comme #1 dans le monde par un certain nombre de sources, et c'est l'une des rares écoles qui propose un diplôme d'ingénieur en céramique". Si elle peut entrer à l'université d'Alfred, elle a réussi." Milla secoue la tête, niant la possibilité qu'elle puisse entrer dans l'université de ses rêves, mais Davison secoue la tête. Sa fierté est palpable. Il a continué, déclarant que Milla était prête à tout. Et il a raison. Milla a fait le ménage aux championnats nationaux et est étudiante à l'université d'Alfred.

Nous reviendrons demain pour la dernière partie de notre série de trois articles consacrés à Robert Davison, professeur de céramique à la Timpview High School, et à ses élèves, Milla Prokhorov, lauréate des championnats nationaux.

Série de céramiques, partie 2 : Milla Prokhorov

La première expérience pratique de Milla avec la céramique s'est déroulée dans un petit village isolé des environs de Moscou. À l'époque où elle était jeune, sa classe a visité le petit atelier de céramique du village, où elle a travaillé la céramique pour la première fois. Cette expérience l'a accompagnée pendant des années. Par la suite, elle s'est rendue à New York, où elle a visité régulièrement l'exposition de céramique du Museo Metropolitano de Arte. Ses pensées se sont tournées vers la céramique ; Milla s'est retrouvée enfermée dans une orbite qui l'a amenée inévitablement au cours d'introduction à la céramique à Timpview.

"Le reste est une histoire. Depuis lors, je me suis attaché à la céramique. Dès que j'ai commencé, j'ai passé chaque moment de veille à penser ou à travailler sur la céramique. Je passais de cinq à sept heures par jour dans le tour, à centrer, à lancer.

"No se me daba bien. J'ai pris du temps, mais à la fin je me sentais prête à aider à enseigner. El Sr. Davison m'a toujours dit que l'enseignement était le chemin vers la maîtrise. Enseñar me ayudó a perfeccionar mis conocimientos y mi habilidad dentro del oficio, y entonces me sentí lo suficientemente cómodo como para desarrollar mi propio arte". Davison se souvient de la façon dont Milla s'est mise à dessiner des pastilles de céramique, ce qui l'a marquée en tant qu'artiste de la céramique.

Le thème de la perfection à travers mille intentions marque la pièce de Milla, Where the Eastern Moon Meets the Western Sun (Où la lune orientale rencontre le soleil occidental). "Empecé esta pieza el pastado agosto y no la terminé hasta unos días antes de la fecha límite", dijo Milla. "L'art ne peut pas être une représentation exacte, mais j'y ai mis mon cœur et mon âme pour exprimer ma capacité en tant qu'artiste et qui je suis. L'idée a duré deux ans. La version terminée est ma dix-septième intention pour cet ouvrage. Il y a eu des moments où j'ai voulu abandonner ; c'était très dur".

Voici le résumé artistique de Milla sur la pièce :

Dans cette pièce, j'ai étudié la manière d'associer les styles américain et asiatique de la céramique exposée de manière à reproduire une éclipse de lune. La conjonction asiatique a été conçue sous une forme géométrique contemporaine, et la mangue imite le talon du bambou, ce qui renforce l'origine asiatique. Cet ensemble est glacé dans un moule traditionnel occidental de sucre de lait que l'on mélange, sombre dans le moule Tenmoku de Shoji Hamada. Le jeu américain a été conçu dans un style traditionnel et s'est enrichi d'un produit asiatique reconnu, le Tenmoku, avec des salades de Buttermilk. Pour accentuer le contraste, le jeu asiatique s'assemble sur de la madère d'arce, le jeu américain s'assemble sur de la madère de nogal negro et la terre au milieu est de la madère de cerezo.

L'intérêt de Milla pour la création de la pièce est né de la différence de forme entre les cultures et, par conséquent, de la forme de la céramique, et les deux styles ne pouvaient pas être plus différents. Davison a raconté le contexte historique dans lequel les deux collections culturelles se sont retrouvées alors que Milla cherchait dans son téléphone des photos de la pièce pour l'article. "L'esthétique américaine actuelle est une esthétique robuste. La céramique a été conçue pour parcourir de grandes distances et des distances turbulentes en voiture. Les agriculteurs fabriquaient des cuves et des jarres résistantes pour éviter qu'elles ne se rompent. On peut également voir les houppes des ouvriers : s'il y a un défaut dans la pièce, l'ouvrier peut emboutir la griffe pour réparer rapidement la pièce. Les pièces ont du caractère, et l'artiste laisse une partie de lui-même pour que la pièce puisse être vue des dizaines d'années plus tard.

"En Chine ou au Japon, par contre, le thé peut être une expérience quasi religieuse. La céramique est inégalée. Participer au thé est une cérémonie. Les deux styles s'accordent à la perfection et témoignent d'un artiste complet et bien informé". Davison dit qu'il a été impressionné par l'idée de Milla : ce n'est pas tous les jours qu'un étudiant peut offrir un idéal artistique et créatif qui domine son lieu de travail pour offrir la pièce.

Lors de l'entrevue entre Davison et Milla, les deux hommes n'étaient pas conscients du rôle que Milla jouait au niveau national. Milla voulait obtenir une bourse à l'université d'Alfred. Davison a expliqué que "l'Université d'Alfred est la principale école au niveau mondial pour les artistes de la céramique, considérée comme la première du monde dans diverses sources, et est l'une des rares écoles à offrir une licence en ingénierie de la céramique". Si puede llegar a la Universidad de Alfred, lo habrá conseguido". Milla a pris la tête, refusant la possibilité de s'inscrire à l'Université d'Alfred, mais Davison a refusé la tête. Son orgueil est palpable. Continuó, informando de que Milla es una candidata segura. Y tenía razón. Milla a été la meilleure aux Nationaux et elle est étudiante à l'Université d'Alfred.

Rendez-vous demain pour la dernière partie de notre série de trois parties qui concerne le professeur de céramique de Timpview High School Robert Davison et ses étudiants, le vainqueur des Nationaux, Milla Prokhorov.