Caratteristica dell'insegnante: L'insegnante di scienze di Timpview, Dinali Karunaratne

7 novembre 2023 /
Spencer Tuinei /
Notizie, Scuole secondarie, Insegnamento e apprendimento, Liceo Timpview

Alcuni insegnanti si adattano alle scuole come una mano a un guanto o, nel caso dell'insegnante di chimica di Timpview Dinali Karunaratne, si adattano come un enzima al suo substrato di forma inversa in un modello di blocco e chiave.

Indipendentemente dall'analogia, ha provocato una reazione a catena che ha portato a un apprendimento più approfondito e a un corpo di studenti che intraprendono carriere e corsi scientifici dopo la laurea.

Provenendo da una famiglia costruita da sua madre, un'insegnante, Dinali sapeva di voler seguire le orme di sua madre. Dinali ha iniziato la sua carriera di insegnante nel 2014, quando un'insegnante se n'è andata a metà anno. Arrivata dallo Sri Lanka mentre stava conseguendo la certificazione presso l'UVU, ha colto l'occasione di Timpview. Aveva fatto qualche supplenza e le erano piaciuti gli studenti, ma ha sentito un legame immediato dopo aver creato la sua classe. Ora ama i suoi studenti e il suo lavoro e non si è mai guardata indietro.

"Nell'insegnamento, ogni giorno è diverso", ha detto Dinali. "Avrei potuto essere uno scienziato che lavora in laboratorio, ma per la maggior parte degli scienziati ogni giorno è uguale. Per gli insegnanti, ogni giorno è unico. Gli adolescenti sono esploratori impegnati e sempre in piedi. E loro tengono me in piedi. Sono sempre impegnato. Insegnare mi fa sentire vivo".

Secondo Dinali, ogni giorno è diverso, a prescindere dai contenuti ripetuti nelle varie classi tra laboratori, dimostrazioni, lavoro in piccoli gruppi e istruzione diretta mediata. Poiché le esigenze di ogni studente sono diverse, Dinali differenzia i contenuti attraverso il lavoro in piccoli gruppi, l'annotazione mirata e l'uso efficace di Canvas per il lavoro unitario autogestito. Gli studenti possono rivedere i materiali salvati, collaborare e rifare il corso per ricevere il voto che desiderano, perché in definitiva per Dinali tutto ruota intorno al processo di apprendimento. Ha costruito un modello per l'apprendimento permanente attraverso la sua struttura di classe, e gli studenti ottengono risultati sotto la sua tutela.

Nonostante la Chimica sia considerata una classe impegnativa, Dinali ritiene che ogni studente sia in grado di padroneggiarla. Inizia l'anno con la creazione di fiducia e di vapore: le squadre di studenti si alternano nel tastare gli oggetti in una scatola nera, poi rispondono alle domande dei loro compagni per formulare collettivamente ipotesi sul contenuto della scatola in base alle loro osservazioni. Da questa lezione si passa al Metodo Scientifico e, boom, si mette in moto una reazione, con termini pieni di studenti che iniziano la loro carriera accademica nella chimica.

Nel corso degli anni, ex studenti che ora frequentano l'università sono tornati nella sua classe, ringraziandola per averli preparati all'università, alcuni dei quali hanno intrapreso percorsi di carriera basati sulla scienza. Questa esperienza, dice Dinali, è la più grande ricompensa che un insegnante possa sperare di ottenere.

Grazie, Dinali Karunaratne.