Sovrintendente

Mi chiamo Wendy Dau e sono entusiasta di essere stata nominata nuovo Sovrintendente del Provo City School District! Nelle scuole di Provo stanno accadendo tante cose belle e noi vogliamo ampliare queste opportunità e rendere la comunità ancora migliore di quanto non sia già. Penso che possa essere utile condividere un po' del mio background, in modo che possiate capire perché l'istruzione è una parte così importante della mia identità e del lavoro della mia vita.

Sono cresciuta a Bountiful, nello Utah, ed entrambi i miei genitori sono immigrati dalla Danimarca negli anni Cinquanta. Ricordo che in tenera età i miei genitori mi diedero alcune sagge intuizioni. Per prima cosa, mio padre mi disse di ottenere il massimo dell'istruzione, perché era l'unico modo per andare avanti nella società, soprattutto come figlia di immigrati. Mi disse di lavorare sodo a scuola, in modo che la mia istruzione potesse essere pagata attraverso borse di studio. Nella mia famiglia non c'era alcuna comprensione degli aiuti finanziari federali o dei prestiti agli studenti; o lavoravi per mantenerti all'università o guadagnavi borse di studio per farti pagare gli studi. Ho preso a cuore questo consiglio e ho amato la scuola, soprattutto perché ho avuto insegnanti incredibili che mi hanno aperto gli occhi e hanno creduto in me anche quando non credevo in me stessa. La seconda intuizione è stata quella di mia madre, che mi ha insegnato che ero altrettanto capace di raggiungere e realizzare qualsiasi cosa desiderasse il mio cuore, purché lavorassi sodo e fossi tenace. Mia madre mi ha detto di non sottrarmi mai a una sfida e se qualcuno suggeriva che una particolare professione o un corso di studi non era adatto a una ragazza, lei lo respingeva immediatamente. Secondo mia madre, tutti possono realizzarsi, indipendentemente dal loro background, dalla loro razza o dal loro sesso, se hanno i giusti mentori che lottano per loro e se sono disposti a lavorare sodo.

Sono stato fortunato. Ho avuto dei mentori incredibili a scuola, soprattutto alle medie e alle superiori. I miei insegnanti mi hanno insegnato a scrivere e mi hanno sfidato a leggere letteratura stimolante. In particolare, ho acquisito un grande amore per la storia. Sono stata fortunata perché ho avuto non solo uno, ma diversi insegnanti che hanno avuto un impatto positivo sulla mia vita. Fin dall'asilo ho sempre desiderato diventare un'insegnante, ma è stato durante gli anni del liceo che ho preso la decisione di diventare un'insegnante di scuola superiore perché volevo aiutare gli studenti nel loro percorso verso il diploma e l'università. Una volta presa questa decisione, non mi sono più voltata indietro.

Dopo il liceo, ho frequentato la Brigham Young University e mi sono laureata in storia e inglese. Ho avuto ottime esperienze di tirocinio presso le scuole Provo High, Timpview High, Independence High e Dixon Middle School. Con ogni opportunità, ho capito sempre di più che questa era la carriera che volevo. Dopo la laurea alla BYU, ho accettato un lavoro alla Davis High School nel distretto scolastico di Davis. Ricordo che ero delusa di non essere stata assunta alla mia alma mater, la Bountiful High, ma la mia esperienza alla Davis High si è rivelata la migliore! Alla Davis High ho conosciuto mio marito e nei diciassette anni successivi ho insegnato in diverse classi, tra cui A.P. European e U.S. History. Per me era importante aiutare gli studenti a pensare in modo critico e insegnare loro a scrivere bene, indipendentemente dall'età o dal livello di competenza dello studente. Mi piace quando i miei ex studenti tornano e mi dicono: "Ti ricordi quanti saggi hai fatto scrivere?". Ma sì! Ti ricordi quanti saggi ho valutato? Sì! Tantissimi! Mentre insegnavo, ho conseguito un Master in Storia presso l'Università dello Utah, concentrandomi principalmente sulla storia delle donne del XIX e XX secolo.

Mio marito è poi diventato preside di una scuola elementare e successivamente preside di una scuola media e assistente di una scuola superiore. Mi sono avvicinata molto al mondo dell'amministrazione e alla fine ho deciso di conseguire un master in leadership e politiche educative presso l'Università dello Utah. Inutile dire che a casa nostra si parla molto di istruzione. Mentre terminavo il master, ho accettato un tirocinio amministrativo part-time presso la Clearfield High School. Una volta terminata la laurea, sono stata assunta come assistente del preside della Jordan High School nel distretto di Canyons. La Jordan High è una delle scuole superiori più antiche dello Stato, ricca di tradizione. Ho avuto grandi mentori, sia a livello scolastico che distrettuale, e ho imparato a sostenere gli insegnanti nel loro grande lavoro. Dopo due anni alla Jordan High, mi è stato assegnato il ruolo di preside della Midvale Middle School, una delle scuole medie a più alto impatto dello Stato. Ho imparato moltissimo dai docenti di questa scuola, la cui dedizione e perseveranza non ha eguali. Avevamo studenti del Road Home Shelter. Avevamo studenti dotati e talentuosi nel nostro programma, un programma di doppia immersione in spagnolo, una classe speciale per studenti con gravi problemi di comportamento, e dovevamo lavorare insieme come docenti per soddisfare le esigenze di un gruppo molto eterogeneo di studenti. Questo incarico è stato uno dei più impegnativi e più gratificanti di sempre. Gli insegnanti che riuscivano a entrare in contatto con gli studenti e a costruire queste relazioni erano magici e non mi stancavo mai di assistere alle loro lezioni e di vedere come riuscivano a coinvolgere gli studenti. Mentre ero preside, abbiamo costruito un edificio nuovo di zecca per i nostri studenti e per la comunità, il che ha trasmesso un grande messaggio: il nostro distretto ha investito in tutti i bambini per garantire loro spazi di apprendimento eccellenti.

Dopo due anni alla Midvale Middle, sono tornata alla Jordan High School come preside. È stato un grande onore tornare a servire questo incredibile corpo docente e personale. Mi piaceva andare al lavoro ogni giorno, anche con lo stress che deriva dall'essere preside di una scuola superiore. Ho avuto i migliori team amministrativi che hanno lavorato in collaborazione con i leader degli insegnanti per costruire una grande comunità. Gli studenti mi hanno mantenuto giovane e pieno di energia, e ho amato sedermi nelle classi per vedere gli insegnanti costruire grandi relazioni con i giovani mentre li aiutavano a completare il loro percorso verso il diploma. Poche cose sono più belle che stringere la mano di ogni singolo senior mentre cammina sul palco per ottenere il diploma. Ogni anno sono ispirata quando vedo gli straordinari risultati dei giovani e gli ostacoli che superano per raggiungere i loro obiettivi. Anche durante la Covid, ho visto che ci siamo uniti come comunità, e l'apprezzamento che gli studenti hanno sviluppato per cose semplici come un ballo scolastico o un'assemblea è stato divertente da vedere. So che la vita di un preside di liceo è frenetica, ma ho amato le attività extrascolastiche, dalle arti dello spettacolo all'atletica, alle competizioni di ogni tipo. Vedere i ragazzi fare qualcosa che li appassiona è una grande ricompensa. I momenti più felici sono stati quando hai chiesto agli studenti cosa amassero del Jordan High e loro hanno risposto: "Amo la diversità qui. Tutti sono inclusi. Siamo una famiglia".

Negli ultimi due anni ho ricoperto il ruolo di Direttore dei programmi federali e statali nell'Ufficio distrettuale di Canyons. Ho fatto parte del Gabinetto del Sovrintendente e facilito anche il nostro Team distrettuale di gestione dei casi, che supervisiona tutte le violazioni delle scuole sicure, in modo da poter formulare piani per il reinserimento degli studenti e garantire loro il supporto di cui hanno bisogno, mantenendo la sicurezza degli studenti. Ho supervisionato le nostre scuole con titolo I, tutti i finanziamenti per gli studenti inglesi, la programmazione del doposcuola e il sostegno agli studenti nativi americani. Ho anche partecipato allo sviluppo del Piano strategico del distretto e supervisiono la commissione che sostiene uno dei nostri principali pilastri: Accesso e opportunità. Non è un segreto che io mi batta affinché tutti gli studenti abbiano ciò che serve per sfruttare le opportunità che offriamo. E per farlo, dobbiamo lottare affinché gli insegnanti e i direttori abbiano il sostegno necessario per essere efficaci con tutti gli studenti. Attualmente sto lavorando al mio dottorato presso l'Università dello Utah in Leadership e politica educativa, e la mia ricerca si concentra sull'impatto che relazioni positive tra sovrintendenti e consigli scolastici possono avere sui risultati degli studenti.

A livello personale, mio marito, David Dau, è un preside in pensione e attualmente insegna nella scuola superiore alternativa del distretto di Canyons. Ho tre figli straordinari: Zach, che è sposato con la mia brillante nuora Kari; Caleb, che è un paraeducatore per studenti con gravi disabilità, e Sierra, che lavora come terapista occupazionale per gli anziani. Ma chiaramente la persona più importante della mia famiglia è il mio bellissimo nipote Beau, che ha 18 mesi. Non c'è niente di meglio che vedere i propri figli crescere fino a diventare adulti incredibili con cui si desidera stare e passare il tempo. Sono così fortunata ad avere una famiglia così incredibile e solidale!

La diversità del Provo City School District mi entusiasma, perché credo che possiamo creare grandi opportunità e soddisfare le esigenze di tutti gli studenti e le famiglie. Vi assicuro che lavorerò duramente per i nostri bambini, le nostre famiglie e i nostri dipendenti, e spero che la passione che ho per l'istruzione sia contagiosa, perché, come diceva mio padre, l'istruzione ha la capacità di aprire infinite opportunità per tutti quando lavoriamo insieme!