Superintendente

Me llamo Wendy Dau, ¡y estoy encantada de haber sido nombrada nueva Superintendente del Distrito Escolar de la Ciudad de Provo! Hay tantas cosas grandes sucediendo en las escuelas dentro de Provo, y queremos ampliar estas oportunidades y hacer que sea una comunidad aún mejor de lo que ya es. Creo que podría ser útil compartir un poco sobre mis antecedentes para que entiendan por qué la educación es una parte tan importante de mi identidad y el trabajo de mi vida.

Me crié en Bountiful, Utah, y mis dos padres emigraron de Dinamarca en la década de 1950. A una edad muy temprana, recuerdo que mis padres compartieron conmigo algunas sabias ideas. En primer lugar, mi padre me dijo que obtuviera toda la educación posible, pues era la única forma de salir adelante en la sociedad, especialmente como hija de inmigrantes. Me dijo que trabajara duro en la escuela para que mi educación pudiera pagarse mediante becas. En mi familia no se entendían las ayudas económicas federales ni los préstamos estudiantiles; o trabajabas para mantenerte en la universidad o ganabas becas para que te pagaran los estudios. Me tomé este consejo muy a pecho y me encantó la escuela, sobre todo porque tuve profesores increíbles que me abrieron los ojos y creyeron en mí incluso cuando yo no creía en mí misma. El segundo consejo me lo dio mi madre, que me enseñó que yo era igual de capaz de conseguir y lograr lo que mi corazón deseara, siempre que trabajara duro y fuera persistente. Mi madre me dijo que nunca rehuyera un reto, y si alguien sugería que una profesión o unos estudios en particular no eran apropiados para una chica, ella lo descartaba inmediatamente. Todo el mundo puede triunfar, según mi madre, independientemente de su origen, su raza o su sexo, si cuenta con los mentores adecuados que luchen por él y si está dispuesto a trabajar duro.

Fui afortunada. Tuve mentores increíbles en la escuela, sobre todo en secundaria y bachillerato. Mis profesores me enseñaron a escribir y me retaron a leer literatura que invitaba a la reflexión. En particular, adquirí un gran amor por la historia. Tuve la suerte de tener no sólo uno, sino varios profesores que influyeron en mi vida para mejor. Desde que estaba en el jardín de infancia, siempre había querido ser profesora, pero fue durante mis años de instituto cuando tomé la decisión de convertirme en profesora de secundaria porque quería ayudar a los estudiantes en su camino hacia la graduación y la universidad. Una vez tomada esa decisión, no hubo vuelta atrás.

Después del instituto, asistí a la Universidad Brigham Young y me especialicé en historia e inglés. Tuve grandes experiencias de prácticas en los institutos Provo High, Timpview High, Independence High y Dixon Middle Schools. Con cada oportunidad, me daba más y más cuenta de que ésta era la carrera que quería. Después de graduarme en la BYU, acepté un trabajo en el instituto Davis del distrito escolar de Davis. Recuerdo que me decepcionó que no me contrataran en mi alma mater de Bountiful High, ¡pero mi experiencia en Davis High acabó siendo la mejor! Conocí a mi marido en Davis High, y enseñé una gran variedad de clases durante los diecisiete años siguientes, incluyendo A.P. Historia Europea y de EE.UU.. Ayudar a los alumnos a pensar de forma crítica y enseñarles a escribir bien era importante para mí, sin importar la edad o el nivel de habilidad del alumno. Me encanta cuando mis antiguos alumnos vuelven y me dicen: "¿Recuerdas cuántas redacciones me hiciste escribir?". ¡Claro que sí! ¿Recuerda cuántas redacciones corregí? ¡Uf! ¡Tantos! Mientras enseñaba, obtuve un máster en Historia por la Universidad de Utah, centrándome principalmente en la historia de las mujeres de los siglos XIX y XX.

Mi marido llegó a ser director de primaria y más tarde director de secundaria y subdirector de secundaria. Me familiaricé mucho con el mundo de la administración y finalmente decidí cursar un máster en Liderazgo y Política Educativa en la Universidad de Utah. No hace falta decir que en nuestra casa hablamos MUCHO de educación. Mientras terminaba este máster, acepté unas prácticas administrativas a tiempo parcial en el instituto Clearfield. Cuando terminé la carrera, me contrataron como subdirectora en el instituto Jordan del distrito de Canyons. El instituto Jordan es uno de los más antiguos del estado, rico en tradición. Tuve grandes mentores, tanto a nivel de escuela como de distrito, mientras aprendía lo que se necesitaba para apoyar a los profesores en su gran labor. Después de dos años en el instituto Jordan, me asignaron como directora del instituto Midvale, uno de los más impactantes del estado. Aprendí mucho del profesorado de esta escuela, ya que su dedicación y perseverancia iban más allá de lo que jamás había visto. Teníamos alumnos del Refugio Road Home. Teníamos alumnos superdotados y con talento en nuestro programa para superdotados, un programa de inmersión dual en español, una clase especial para alumnos con importantes problemas de comportamiento, y tuvimos que trabajar juntos como profesorado para satisfacer las necesidades de un grupo muy diverso de alumnos. Esta tarea fue una de las más desafiantes y gratificantes de mi vida. Los profesores que podían conectar con los alumnos y construir esas relaciones eran mágicos, y nunca me cansé de sentarme en sus clases y ver cómo podían implicar a los alumnos. Mientras ocupaba el cargo de directora, construimos un edificio totalmente nuevo para nuestros alumnos y la comunidad, lo que envió un gran mensaje de que nuestro distrito invertía en todos los niños para garantizar que tuvieran grandes espacios de aprendizaje.

Después de dos años en Midvale Middle, regresé a Jordan High School como directora principal. Qué gran honor volver a servir a este increíble profesorado y personal. Me encantaba ir a trabajar cada día, incluso con el estrés que conlleva ser directora de una escuela secundaria. Tuve los mejores equipos administrativos que trabajaron en colaboración con los profesores líderes para construir una gran comunidad. Los alumnos me mantenían joven y llena de energía, y me encantaba sentarme en las aulas y ver a los profesores construir grandes relaciones con los jóvenes mientras les ayudaban a terminar su camino hacia la graduación. Pocas cosas hay mejores que estrechar la mano de cada uno de los alumnos de último curso cuando cruzan el escenario de la graduación para obtener su diploma. Cada año me siento inspirada cuando veo los extraordinarios logros de los jóvenes y veo los obstáculos que superan para alcanzar sus metas. Incluso durante Covid, vi cómo nos uníamos como comunidad, y el aprecio que los alumnos desarrollaban por cosas tan sencillas como un baile escolar o una asamblea era divertido de ver. Sé que la vida de un director de instituto es agitada, pero me encantaban las actividades extraescolares, desde las artes escénicas hasta el atletismo y las competiciones de todo tipo. Ver a los chicos hacer algo que les apasionaba era una gran recompensa. Los momentos más felices eran cuando preguntaba a los alumnos qué les gustaba del instituto Jordan y decían: "Me encanta la diversidad que hay aquí. Todo el mundo está incluido. Somos una familia".

Durante los dos últimos años, he desempeñado el cargo de Directora de Programas Federales y Estatales en la Oficina de Distrito de Canyons. He formado parte del Gabinete del Superintendente, y también facilito nuestro Equipo de Gestión de Casos del Distrito que supervisa todas nuestras violaciones de escuelas seguras para que podamos formular planes para reintegrar a los estudiantes y asegurarnos de que tienen los apoyos que necesitan mientras mantenemos a los estudiantes seguros. He supervisado nuestras escuelas de Título I, toda nuestra financiación para los estudiantes de inglés, la programación extraescolar y los apoyos para los estudiantes nativos americanos. También participé en el desarrollo del Plan Estratégico de nuestro distrito y superviso el comité que apoya uno de nuestros principales pilares: Acceso y Oportunidad. No es ningún secreto que soy una luchadora para que todos los estudiantes tengan lo que necesitan para aprovechar las oportunidades que les brindamos. Y para ello, tenemos que luchar para que los profesores y los directores tengan el apoyo que necesitan para ser eficaces con todos los alumnos. Actualmente estoy realizando mi doctorado en la Universidad de Utah en Liderazgo y Política Educativa, y mi investigación se centra en el impacto que las relaciones positivas entre los superintendentes y los consejos escolares pueden tener en los resultados de los estudiantes.

A título personal, mi marido, David Dau, es director jubilado y actualmente enseña en el instituto alternativo del distrito de Canyons. Tengo tres hijos increíbles: Zach, que está casado con mi brillante nuera Kari; Caleb, que es paraeducador de alumnos con discapacidades graves, y Sierra, que trabaja como terapeuta ocupacional para ancianos. Pero está claro que la persona más importante de mi familia es mi precioso nieto, Beau, que tiene 18 meses. No hay nada mejor que ver a tus hijos convertirse en adultos increíbles con los que quieres estar y pasar tiempo. Tengo mucha suerte de tener una familia tan increíble y que me apoya tanto.

La diversidad del Distrito Escolar de la Ciudad de Provo me entusiasma, ya que creo que podemos crear grandes oportunidades y satisfacer las necesidades de todos los estudiantes y familias. Les aseguro que trabajaré duro por nuestros niños, nuestras familias y nuestros empleados, y espero que la pasión que siento por la educación sea contagiosa, pues como decía mi padre, ¡la educación tiene la capacidad de abrir un sinfín de oportunidades para todos cuando trabajamos juntos!