El acoso es un problema grave que afecta a los niños tanto en persona como en línea. Como padres, es esencial estar atentos y ser proactivos para identificar si su hijo es un niño que fue acosado o un niño que fue acosado y acosa a otros. Esta guía extraerá ideas de StopBullying.gov, el Child Mind Institute y UNICEF para ayudarle a reconocer y abordar el acoso de forma eficaz.

Conceptos erróneos sobre el acoso escolar

• El acoso no significa que su hijo sea "malo". Muchos niños se involucran en el acoso por diversas razones, como querer encajar o buscar atención.
• Es posible que los niños no comprendan del todo el impacto de sus acciones. Los que sufren acoso pueden recurrir a él como mecanismo de supervivencia.
• Los términos "acosador" y "víctima" tienden a etiquetar a los jóvenes, enviando el mensaje de que un comportamiento no puede cambiar. Cuando hablamos de acoso, es importante reconocer que estamos hablando de cómo cambiar comportamientos.
• Si su hijo es víctima de acoso escolar, comience con una conversación abierta y directa. Anímeles a compartir lo sucedido y sus sentimientos. Busque la ayuda de un profesional de la salud mental si es necesario. 

Comprender las características del acoso escolar

• La intimidación implica intención, repetición y poder. Su objetivo es causar daño y se produce repetidamente.
• Los acosadores suelen proceder de posiciones de poder o estatus social percibidos, pero cualquiera puede participar en el acoso o convertirse en un niño acosado.
• Los jóvenes vulnerables tienen más probabilidades de sufrir acoso en persona y en línea. 

Reconocer los signos del acoso 

Esté atento a señales como cambios físicos o de comportamiento en su alumno, incluyendo: 

• Un miedo repentino a la escuela o a ciertas clases.
• Un aumento o disminución notable del uso de Internet por parte de su hijo.
• Un descenso en las calificaciones.
• Heridas inexplicables o ropa perdida y destruida.

Consejos prácticos

Las siguientes listas y consejos son citas directas y referencias de Stop Bullying. Le imploramos que revise su sitio web para obtener instrucciones. Lea a continuación las instrucciones prácticas sobre cómo trabajar con su alumno, la administración escolar y las organizaciones de apoyo para gestionar los casos de acoso escolar.

Prevenir el acoso escolar 

• Ayude a los niños a entender el acoso. Hable sobre cómo manejarlo de forma segura. Diga a los niños que el acoso es inaceptable. Asegúrese de que los niños saben cómo obtener ayuda.
• Mantenga abiertas las líneas de comunicación. Hable con los niños a menudo. Escúcheles. Conozca a sus amigos, pregúnteles por la escuela y comprenda sus preocupaciones.
• Anime a los niños a hacer lo que les gusta. Las actividades especiales, los intereses y las aficiones pueden aumentar la confianza en sí mismos, ayudar a los niños a hacer amigos y protegerles de los comportamientos intimidatorios.
• Modele cómo tratar a los demás con amabilidad y respeto.
• Anime al niño a denunciar el acoso si se produce.
• Hable sobre cómo enfrentarse a los niños que intimidan. Dé consejos, como utilizar el humor y decir "basta" directamente y con confianza. Hable sobre qué hacer si esas acciones no funcionan, como alejarse.

Si su hijo es un niño que sufre/ha sufrido acoso escolar 

Compartir la lista de consejos de StopBullying para apoyar a su hijo:

• Escuche a su hijo abiertamente y con calma, ofreciéndole apoyo emocional.
• Tranquilice a su hijo diciéndole que no es culpa suya y que usted le cree.
• Comuníquese con la escuela o el profesor para abordar el problema del acoso. Sea un sistema de apoyo para su hijo, asegurándose de que sepa que puede hablar con usted en cualquier momento.
• Nunca le diga al niño que ignore el acoso.
• No culpe al niño por haber sido acosado. Aunque hayan provocado el acoso, nadie merece ser acosado.
• No le diga al niño que se defienda físicamente del chico que le intimida. Podría hacer que el niño resultara herido, suspendido o expulsado.
• Los padres deben resistir la tentación de ponerse en contacto con los otros padres implicados. Puede empeorar las cosas. Las escuelas u otros funcionarios pueden actuar como mediadores entre los padres. 

Si su hijo intimida/ha intimidado a otros: 

Reconozca que los padres, el personal de la escuela y las organizaciones tienen todos un papel que desempeñar. Trabaje a través del administrador de su escuela para ayudar en la intervención contra los acosadores. 

He aquí algunos consejos que puede utilizar como padre:

• Asegúrese de que el niño sabe cuál es el comportamiento problemático. Los jóvenes que intimidan deben aprender que su comportamiento está mal y perjudica a los demás. 
• Demuestre a los niños que el acoso es grave. Diga con calma al niño que no se tolerará el acoso. Modele un comportamiento respetuoso al abordar el problema.
• Trabaje con el niño para entender por qué siente la necesidad de intimidar a los demás.
• A veces, los niños intimidan para encajar. Estos niños pueden beneficiarse de participar en actividades positivas. La participación en deportes y clubes puede permitirles asumir papeles de liderazgo y hacer amigos sin sentir la necesidad de intimidar.
• Otras veces, los niños se portan mal porque algo más está ocurriendo en sus vidas. También pueden haber sufrido acoso escolar. Estos niños pueden necesitar apoyo adicional, como servicios de salud mental.
• Evite las estrategias que no funcionan o que tienen consecuencias negativas.
• Las estrategias de tolerancia cero o "tres strikes, estás fuera" no funcionan. Suspender o expulsar a los alumnos que intimidan no reduce el comportamiento intimidatorio.
• Es menos probable que los alumnos denuncien y aborden el acoso si la consecuencia es la suspensión o la expulsión.
• La resolución de conflictos y la mediación entre iguales no funcionan para el acoso escolar. El acoso no es un conflicto entre personas de igual poder que comparten la misma culpa.
• El tratamiento en grupo de los alumnos que intimidan no funciona. Los miembros del grupo tienden a reforzar el comportamiento acosador de los demás.

Cómo responder al acoso escolar:

Compartir la lista de StopBullying sobre respuestas procesables e inmediatas ante la presencia de acoso escolar:

Hágalo:

• Intervenga inmediatamente. Puede pedir ayuda a otro adulto.
• Separe a los niños implicados.
• Asegúrese de que todo el mundo está a salvo.
• Satisfacer cualquier necesidad médica o de salud mental inmediata.
• Mantenga la calma. Tranquilice a los niños implicados, incluidos los transeúntes.
• Modele un comportamiento respetuoso cuando intervenga.

Evite estos errores comunes:

• No lo ignore. A menudo, para solucionar el acoso escolar será necesaria la intervención de un adulto.
• Espere a esclarecer los hechos.
• No obligue a otros niños a declarar lo que presenciaron en público.
• No cuestione a los niños implicados delante de otros niños.
• No hable con los niños implicados juntos, sólo por separado.
• No haga que los niños implicados se disculpen o arreglen las relaciones en el acto.

Cómo ayudar a su hijo a desarrollar su capacidad de recuperación

Compartir la lista de StopBullying para fomentar la resiliencia:

• Establezca objetivos familiares y haga que los niños desempeñen un papel esencial en la consecución de los mismos. Cuando su hijo se muestre a la defensiva o agresivo, ayúdele a reflexionar sobre la situación para que comprenda
• qué está causando su comportamiento. Los niños pueden carecer de las habilidades necesarias para manejar lo que está sucediendo. Puede que necesiten apoyo. Ayúdeles a desarrollar las habilidades que les faltan para que puedan responder mejor en el futuro.
• Practique juegos de rol sobre cómo manejar diferentes problemas.
• Modele una actitud de valentía y optimismo ante los retos familiares.
• Enseñe a su hijo a controlar el estrés. Participar juntos en actividades de bienestar, como hacer ejercicio o cocinar sano, puede ser útil.
• Encuentre a alguien (como un tutor, un mentor o un consejero escolar) que ayude a su hijo a mejorar habilidades académicas o vitales específicas.
• Ofrézcase como voluntario para ayudar a otros necesitados.
• Hable con su hijo de los retos pasados y de cómo le ayudaron a crecer.
• Ayude a su hijo a encontrar soluciones prácticas a los problemas que vayan surgiendo.

El acoso escolar es un tema complejo que exige la implicación y comprensión activas de los padres. Esperemos que este artículo le ofrezca valiosas indicaciones de sitios fiables y respaldados por datos que puedan proteger a su hijo del acoso y convertirlo en un individuo respetuoso y compasivo.