Professor em destaque - Shoreline Mckayla Zimmerman

Costurando confiança: A transformação da sala de aula do primeiro ano da professora Mckayla Zimmerman, de Shoreline

Quando a Shoreline Middle School abriu suas portas pela primeira vez neste outono, o enorme pátio envidraçado, as salas de aula espaçosas e os logotipos de mascote recém-criados falavam de novos começos, insinuando a promessa de um recomeço. Mas para Mckayla Zimmerman, professora do primeiro ano de Ciências da Família e do Consumidor (FACS) e Conscientização sobre a Faculdade e a Carreira (CCS), o ano começou com uma reviravolta inesperada: as máquinas de costura não haviam chegado. A mudança, que ocorreu uma vez em um século, da agora extinta Dixon Middle School para a Shoreline significou atrasos, lacunas e território desconhecido. Para Zimmerman, meses de unidades cuidadosamente elaboradas e alinhadas aos padrões estavam subitamente em fluxo - mas, como fazem todos os grandes professores, ela deu um passo atrás e reavaliou seu ano.

"O principal motivo pelo qual decidi ser professora de ensino médio é porque quero que eles saibam que há um lugar para eles e que me sinto acolhida", diz ela. "Eu não tinha certeza de qual seria exatamente o meu plano, mas sabia que queria que eles se sentissem bem cuidados." É uma filosofia que ela preparou antes do primeiro dia de aula, agora mais acentuada depois de seu primeiro contratempo. A filosofia significava atender aos alunos onde eles estavam - seja ajudando-os a aprender frações por meio de mini-aulas de costura ou simplesmente oferecendo um espaço tranquilo depois da escola.

"As crianças vinham visitar minha classe depois da escola e perguntavam: 'Posso fazer o dever de casa aqui?' Eu dizia: '100%, você é sempre bem-vindo'. Esse é o meu objetivo."

O que começou como uma dor de cabeça logística tornou-se um ponto de virada criativo que exigiu que Zimmerman se concentrasse na adaptabilidade, improvisação e, acima de tudo, na conexão. "Eu digo aos meus alunos que minha sala de aula é um lugar onde eles podem experimentar coisas novas, cometer erros e aprender com eles", diz ela. 

Seus cursos são espaços comunitários em que os alunos podem imaginar, esboçar, criar e avaliar com segurança - construindo calças de pijama, casas de papel em 3D e costurando botões em saias justas -, tudo isso mantendo-se profundamente enraizado nos padrões e nas linhas de Utah.

Para aqueles que não estão familiarizados com os padrões e as vertentes estaduais, as vertentes estabelecem metas abrangentes para o curso, como a promoção da criatividade ou a construção de conhecimentos básicos, enquanto os padrões descrevem objetivos específicos e mensuráveis que sustentam o aprendizado passo a passo. É uma estrutura que funciona como um andaime; os alunos desenvolvem tanto competências amplas, como pensamento crítico e colaboração, quanto habilidades técnicas precisas, tornando-se adultos bem preparados no local de trabalho e em casa.

Na sala de aula de Zimmerman, isso pode significar conectar conceitos de design, como equilíbrio e proporção, a padrões de matemática, ou empregar uma análise científica em projetos que integram habilidades de leitura informativa.

Em sua aula de conscientização sobre carreira e faculdade, por exemplo, Zimmerman apresenta aos alunos o design de interiores por meio da aprendizagem baseada em projetos (PBL) - um método de ensino que prioriza a aplicação do conhecimento a problemas do mundo real. Os alunos em seu primeiro período projetaram salas usando ferramentas digitais ou construíram modelos físicos em 3D a partir de cartolina. E, ao mergulhar no processo criativo, Zimmerman ajuda os alunos a conectar a exploração com as aplicações do mundo real, muitas vezes integrando vertentes extracurriculares para criar uma base de conhecimento mais coesa e abrangente.

Em sua aula de costura, Zimmerman também integra matemática, leitura e história para criar uma experiência de aprendizado multidisciplinar. "No momento, estamos aprendendo a ler uma régua e a fazer medições", explica ela. "Algumas crianças não conhecem frações. Se você não entende o que representa três quartos, como vai medir três quartos de polegada com precisão? É uma aplicação prática de todo o núcleo comum."

(Aqui, por exemplo, ela está usando Leitura: Texto Informativo Padrão 4, quando os alunos determinam o significado de frases técnicas como "lados certos juntos" e analisam seu impacto nos resultados da costura, e Leitura de Texto Informativo Padrão 5: Os alunos analisam como as instruções passo a passo desenvolvem conceitos-chave de costura, como o alinhamento adequado da costura).

Apesar dos desafios iniciais, Zimmerman rapidamente encontrou seu lugar como uma educadora confiante e cheia de recursos. "O gerenciamento da sala de aula foi a parte mais difícil", admite ela. "Eu li meus livros, estudei, tinha um plano de gerenciamento, mas ser capaz de executá-lo em tempo real é difícil."

Cada desafio a tornou mais adaptável e seus alunos são melhores por isso; as crianças comprovam com orgulho seu aprendizado por meio de produtos materiais tangíveis - sejam roupas ou modelos domésticos que criaram durante o tempo que passaram com ela. "Vejo as crianças usando as calças de pijama que fizeram na aula, e é a melhor sensação", diz ela.

Mesmo os alunos que pareciam desinteressados na aula a surpreenderam com o tempo. "Eu tinha um aluno que não fazia nada - ele era super tranquilo e não participava das aulas com frequência", lembra Zimmerman. "Então eu o vi depois da aula e ele disse: 'Acho que a costura à mão foi provavelmente a habilidade mais importante que já aprendi. Tive que costurar minhas calças porque elas rasgaram'. E eu disse: 'Eu não sabia o quanto você tinha aprendido nas aulas. Foi ótimo ouvir como você usou a costura à mão para consertar suas calças!".

Há algo de poético em começar seu primeiro ano como professor do FACS e do CCS sem máquinas de costura, forçado a examinar o tecido anteriormente assumido de seu ano. É preciso coragem e muita habilidade para examinar sua abordagem antiga e padronizada e tecer uma nova tesselação, criando algo durável, meticulosamente trabalhado e duradouro. E, no final, seu curso é excepcional; alunos e colegas a elogiaram por criar uma atmosfera em que você pode sonhar, falhar, aprender, criar e crescer.

Obrigado, Mckayla Zimmerman, por semear o amor pelo aprendizado no coração de nossos alunos. Obrigado por fazer de Provo um lugar de aprendizado.

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