Destaque do professor - Professor de Estudos Sociais, Nathan Sauerbier

Sifting Through History: Como Nathan Sauerbier cultiva alunos com espírito crítico e cívico

"Nunca esquecerei o que meu professor de Historiografia disse", compartilhou Nathan Sauerbier, professor de Estudos Sociais da Provo High. Era seu primeiro ano de faculdade e ele estava cursando Historiografia - o estudo da escrita histórica - e as palavras de seu professor coloriram o mundo com uma nova tonalidade, em vários tons. 

"Ele disse: 'Se você está procurando a 'Verdade' com 'T' maiúsculo, vá à igreja. Porque não a encontrarão em minha aula de história." A citação, para Sauerbier, permanece não como um cinismo sobre a natureza da verdade, mas como um catalisador, um convite para reconhecer a complexidade do passado, especialmente no que diz respeito a como os alunos podem pensar sobre o ato de pensar por si mesmos. 

"Como um jovem calouro da faculdade, isso me surpreendeu; fiquei chocado. Mas estudando história, você percebe que há muitos lados em cada história quando se descobre verdades."

A anedota de seu curso de historiografia deixa clara a filosofia de ensino de Sauerbier: "Quero que os alunos sejam pensadores críticos, que aprendam a vasculhar a lama e a encontrar fatos. O mais importante é que espero que as crianças adquiram essas habilidades e saiam da minha porta em maio como pessoas de mentalidade cívica."

A abordagem de Sauerbier está enraizada no respeito: ele se dirige aos alunos por seus sobrenomes e os trata como jovens adultos que lidam com ideias complexas, em vez de meros adolescentes que memorizam datas. E esse estilo de ensino pode exigir que os alunos abandonem velhas práticas para aprender mais ativamente por meio de tentativas, erros, autoquestionamentos e discussões. 

"Eles devem ter a chance de ser responsáveis - e de cometer erros", afirma.

Um professor tão bem informado sobre sua matéria principal como Sauerbier poderia facilmente tomar as rédeas e dar aulas por meio de métodos tradicionais de ensino, mas ele opta por armar os alunos, convidando-os a assumir o controle de seu próprio aprendizado. E é essa crença que lhe rendeu respeito e admiração tanto dos alunos quanto dos colegas.

Jeff Gomm, psicólogo da escola, observa a política de portas abertas e a presença acolhedora de Sauerbier, compartilhando como ele secretamente aparecia para ouvir suas instruções em seu próprio tempo:

Às vezes, ao voltar para a minha sala na ala A, percebo que a porta dele está aberta e faço uma visita para desfrutar de alguns minutos de instrução fascinante sobre algum aspecto da história mundial - há algumas semanas, foi sobre o Império Mongol. Ele tem muito conhecimento sobre o assunto e é um professor altamente envolvente! Minha esperança sincera é que Nathan continue a ensinar nossos alunos por muitos anos.

O aluno Austin Allred, por exemplo, o descreveu como "um dos professores mais inteligentes, simpáticos e agradáveis que já tive".

Outra aluna, Ruby Harris, fez eco a esse sentimento, compartilhando como escolheu um curso de AP apesar do medo inicial de sua própria capacidade: "Ele é incrivelmente gentil e solidário, e me ajudou em momentos difíceis. Decidi fazer o AP World só para poder tê-lo como professor".

Seus alunos de História Mundial AP podem entrar inseguros, mas saem experientes por meio de seminários, debates e discussões. Independentemente da posição pessoal de cada aluno, o objetivo de Sauerbier é criar alunos autônomos, envolvidos em discussões cívicas e formas autênticas de aprendizado.

Ensinar a história do mundo em meio à enxurrada de jornalismo reducionista que prolifera na Internet exige mais do que recontar eventos no método tradicional, centrado no professor.

A disciplina eletiva Modern War de Sauerbier é um exemplo de sua crença na autonomia dos alunos. "Não há testes, nem questionários - apenas projetos", explica ele. Os alunos desconstroem a Guerra dos 30 Anos, recriam batalhas por meio de projetos multimídia e analisam criticamente a mídia temática ao seu redor: filmes, podcasts, anotações em diários, o que quiser, os alunos examinam. Sua aula não é uma educação mecânica; é um treinamento de resistência intelectual.

"No que você é bom?" Sauerbier pergunta a seus alunos enquanto eles se preparam para a avaliação final. Suas respostas moldam os projetos culminantes que eles trabalharam em cada unidade para desenvolver, mas eles o fazem dentro de uma estrutura de andaimes que delineia as principais expectativas com base em padrões. Quer escolham arte, filme, podcasting ou um relatório tradicional, seu trabalho final deve comunicar análises essenciais e conexões históricas. 

O corredor do lado de fora de sua sala de aula muitas vezes se torna uma galeria improvisada de arte com base histórica - pôsteres e apresentações que comunicam conflitos históricos. De certa forma, isso é representativo de sua abordagem historiográfica, bem como de sua meta abrangente de criar alunos cívicos e com espírito crítico: os alunos se apropriam de seu aprendizado, o que muitas vezes leva a projetos de conclusão de curso refinados que refletem as diversas interpretações de conflitos históricos.

Sauerbier diz que está muito animado com sua unidade de revoluções, que começa depois das férias de inverno, um mergulho profundo na mudança ideológica do Iluminismo. "Vivendo nos EUA, esses alunos estão saturados de discursos políticos", observa ele. Se o discurso não for muito claro, Sauerbier oferece pontos de discussão relacionados aos seus tópicos, muitas vezes provocando debates: As pessoas devem apoiar a pena de morte? Os cidadãos têm alguma obrigação moral de discordar?

Ele não permite que os alunos fiquem em cima do muro: "Aqueles que se sentam em cima do muro estão destinados a ser empalados por ele", diz ele. A todo momento, Sauerbier estimula seus alunos a pesquisar seriamente um tópico, filósofo, movimento ou outro, apresentar um argumento avaliado sobre esse assunto e defendê-lo por meio de um debate cívico.

E essa tática de ensino se estende ao The Blazer Club, um fórum de discussão extracurricular do qual ele é defensor. Suas conversas sobre eventos atuais ampliam a cultura de investigação da sala de aula de Sauerbier. As regras permanecem: envolver-se respeitosamente, perguntar "por que" e resistir ao fascínio das câmaras de eco. Sauerbier é um exemplo de nossos muitos professores que trabalham fora do horário de expediente para incutir responsabilidade cívica e boa vontade nos alunos. Ele se importa. Isso é importante.

No final de tudo, a maior recompensa para Sauerbier é quando a proverbial lâmpada se acende para um aluno, o momento em que um aluno se depara com algo desafiador e consegue contextualizá-lo, conhecê-lo e usá-lo para avaliar o mundo ao seu redor - para Sauerbier, essa revelação é sua verdadeira recompensa. "É quando sei que estou fazendo algo certo."

E ele está fazendo algo certo. Por fim, citando a aluna Harmony Bartholomew, "Sauerbier é o tipo de professor sobre o qual se fazem filmes e programas de televisão. Ele é uma fonte constante de apoio e cuidado genuínos, mesmo quando isso lhe toma mais tempo. Ele é atencioso na maneira como ensina e também ensina muito com seu exemplo de amizade e orientação consistentes. Ele é extremamente inteligente e deixa as pessoas ansiosas para aprender."

Apesar das longas horas de trabalho e das conversas desafiadoras que fazem parte da bagagem da profissão, Sauerbier parece mais pronto e animado do que nunca para a tarefa de ensinar nossos jovens. Ele é o professor que os alunos admiram; ele se esforça para ser o professor que faz a diferença e eleva os colegas ao seu redor sem nem mesmo reconhecer isso. 

Na sala de aula de Nathan Sauerbier, as transformações sociais não são apenas estudadas; elas são ensaiadas.

Agradecemos a ele por elevar Provo e por formar nossos alunos para que tenham espírito cívico, sejam gentis e corajosos. Isso é necessário agora mais do que nunca. Obrigado por fazer as almas de Provo crescerem.

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