미니 그랜트 수상자, 조던 시멘스키

쇼어라인 중학교의 영어 교사 조던 시멘스키는 "요즘 학생들은 이런 연습이 정말 필요합니다."라고 말합니다. 그녀는 학생과 교사의 추천을 통해 프로보 웨이를 수상한 적이 있고, 유타 재즈 최고 교육자상을 수상했으며, 흥미롭게도 출판 작가이기도 합니다. 그녀의 영예와 행동은 프로보 전역의 학생과 교사들 사이에서 리더로 자리매김했습니다. 그렇다면 그녀는 학생들에게 무엇이 필요하다고 생각할까요?

시멘스키는 장편 텍스트와 소설을 시작하고 완성하는 것의 힘을 믿습니다. 이를 위해 그녀는 프로보시 교육구 재단에서 혁신적인 교실 프로젝트를 지원하기 위해 제공하는 자금 지원 프로그램인 미니 그랜트를 신청하여 각 학생이 주어진 단원에 대한 자신의 책에 접근할 수 있도록 했습니다.

디지털 시대를 살아오며 이를 지켜본 독자들에게는 세상과 미디어의 형태가 점점 더 원자화되고 축소되고 있다는 명백한 진실이 시급한 문제로 떠오르고 있습니다. 이러한 기술적, 문화적 변화는 우리와 청소년들이 미디어와 상호작용하는 방식에 변화를 가져왔는데, 비슷하게 축소되고 맥락이 제거되며 공감이 사라졌습니다. 이는 우리와 자녀, 부모가 세상을 읽고 이해하는 방식, 심지어 가장 가까운 친구와 가족 간에 서로 관계를 맺고 생각하는 방식에도 영향을 미칩니다.

시멘스키의 강의실에서 학생들은 이러한 시대정신과 싸우며 관점을 이해하고, 상충되는 생각과 씨름하고, 주변 사람들과 장소와 의미 있는 관계를 맺기 위한 방법으로 문학을 활용합니다.

심도 있는 읽기 능력 보존의 시급성을 인식한 시멘스키는 교육구의 갑작스러운 커리큘럼 변경이 이 문제를 정면으로 해결할 수 있는 기회라고 생각했습니다. 영어 교사들은 가르쳐야 할 책의 전체 사본이 없는 상태였습니다. "너무 갑작스러운 일이었기 때문에 아직 전체 텍스트의 사본이 없었습니다."라고 Cimenski는 설명합니다. "이는 발췌본으로만 가르칠 수 있다는 것을 의미했고, 이는 선택의 폭을 많이 제한했습니다." 전체 책에 접근할 수 없었기 때문에 교사들은 전체가 아닌 부분만 발췌한 스냅샷에 의존할 수밖에 없었습니다.

프로보시 교육구 재단의 미니 그랜트 덕분에 시멘스키와 그녀의 동료들은 교실에 장편 소설을 확보하여 학생들이 발췌문만 훑어보는 것이 아니라 진정으로 문학에 몰입할 수 있는 기회를 제공했습니다. "이 책을 통해 학생들이 소설 전체를 읽도록 유도할 수 있을 뿐만 아니라 줄거리, 캐릭터 개발, 구조, 주제 등을 더 깊이 있게 읽고 더 효과적으로 학습할 수 있습니다."

그 효과는 즉각적이었습니다. "모든 영어 교사들은 첫째, 이 책이 안전하고 교육청의 승인을 받았다는 것을 알고 있고 둘째, 장문의 텍스트를 매우 심도 있게 다룰 수 있기 때문에 이 책을 사용하는 것에 대해 매우 기뻐하고 있습니다."

동료 교사들은 그녀의 책을 활용하여 책 단위 프로젝트, 독서 그룹, 역할극 활동, 책 예고편이나 촌극과 같은 창의적인 응용 프로그램을 찾고 있습니다.

이는 물류적인 문제를 해결하는 것 외에도 맥락, 공감, 역할극, 팀워크, 창의성, 비판적 평가를 위한 공간을 마련하는 근본적이고 철학적인 변화의 기반이 됩니다. 학생 한 명 한 명에게 더 많은 시간이 걸리지만 그 효과는 똑같이 큽니다. 

교사들은 학생들이 문맥, 뉘앙스, 인내심 등 교실을 넘어서는 자질의 가치를 인식하도록 돕고 있습니다. 또한 미니 그랜트 프로그램 덕분에 학생들은 단순히 책을 읽는 데 그치지 않고 문학을 온전히 경험할 수 있는 기회를 얻고 있습니다.

이것이 왜 중요한지 궁금해하는 분들을 위해 진부한 표현을 빌리자면, 책은 표지 그 이상이라는 아주 간단한 대답이 있습니다. 영어 교실은 단순히 시험을 준비하는 장소가 아닙니다. 영어 교실은 학생들이 생각하고, 상상하고, 공감하고, 성장하는 법을 배우는 공간입니다.

그렇기 때문에 조던 시멘스키와 같은 교사들의 노력이 필수적입니다. 그렇기 때문에 미니 그랜트와 같은 프로그램은 교육뿐만 아니라 우리가 양성하고자 하는 독자, 사상가, 시민을 위해서도 중요합니다.

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