"목적지 이전의 여정": 100주년 기념 중학교 수학 교사 Micah Wheatley가 탐구 중심 교실을 통해 학생들을 변화시키는 방법

센테니얼 중학교의 한 수학 교실에서 수학 교사 Micah 휘틀리는 많은 사람들이 불가능하다고 여기는 일을 하고 있습니다. 그는 아이들이 수학에 관심을 갖게 하고, 더 중요한 것은 자신에 대한 믿음을 갖게 합니다. 

소문이 퍼지면서 여러 전문가들이 휘틀리를 방문해 그의 강의에 대해 들어볼 것을 추천했습니다. 저희는 그들의 제안을 받아들였습니다. 

인터뷰 중 그의 강의실에 들어서는 학생들의 표정은 설렘으로 가득 차 있었습니다. 휘틀리 교수 자신에게서 뿜어져 나오는 활기가 교실 안을 가득 채우고 있었지만, 그것은 단순히 학생들과 나누는 하이파이브, 미소, 농담(물론 그것도 중요하지만)이 아니라 모든 어려움은 기회이며 완벽함보다 인내가 더 중요하다는 심오하고 근본적인 믿음에서 비롯된 것이었습니다. 

"우리는 여러분이 어디에 있든 그곳이 바로 여러분이 있는 곳이라는 생각을 가지고 있습니다. 학생들이 학습 과정에 편안함을 느끼기를 바랍니다."라고 휘틀리는 말합니다. "학습 과정은 힘든 과정입니다. 그래서 대부분의 학생들은 자신과 같은 어려움을 겪지 않는 다른 사람을 보고 포기합니다."

휘틀리의 접근 방식은 그가 가르치는 모든 상호작용과 교훈을 강조하는 '아직의 힘'이라는 아이디어에 뿌리를 두고 있습니다. "제 벽에는 '아직의 힘'이라고 적힌 팻말이 붙어 있습니다. 학생이 '못 하겠어요'라고 말하면 저는 이렇게 말합니다: '넌 아직 할 수 없어'라고 말해주죠. 그 '아직'이 가장 중요합니다. 배움은 목적지가 아니라 여정이라는 것을 상기시켜 줍니다."

휘틀리는 첫날부터 결과물보다 과정을 중시하는 탐구 기반의 협업 환경을 조성합니다. 휘틀리는 커리큘럼 표준이나 대수 방정식에 뛰어드는 대신 처음 몇 주 동안 학생들을 알아가는 데 시간을 보냅니다. 그는 앞으로의 엄격한 학업에 필요한 중요한 전제 조건인 안전감과 수용성을 키우는 규범을 확립합니다.

"우리는 정답보다 사고 과정이 더 중요한 환경에서 탐구 기반 학습과 교육을 많이 해왔습니다. 오랫동안 구독해 왔습니다."라고 휘틀리는 설명합니다. "저는 학생들이 제 교실에서 편안함을 느끼고 참여하고 싶다는 느낌을 받기를 바랍니다. 저는 학생들이 자신의 아이디어가 소중하다는 것을 알기를 바랍니다."

이를 달성하는 한 가지 방법은 그의 교육 전략의 핵심인 구조화된 그룹 작업을 통해 이루어집니다. 그는 학생들을 테이블 그룹으로 편성하여 복잡하고 개방적인 문제를 해결하도록 장려합니다. 

"저는 아이들에게 문제를 이야기해달라고 요청합니다. 저는 코칭을 하거나 해결책을 제시하는 것이 아닙니다. 저는 그들이 논의하는 것을 듣고 싶어요. 다시 돌아가서 아이들이 현재 어느 단계에 와 있고 어떤 생각을 했는지 이야기합니다. 옳고 그름을 말하지 않고 어떻게 생각하는지 물어볼 뿐입니다."

이러한 의도적인 모호성은 효과적인 방법이며 협업 수학 수업에 적합한 방법입니다. 학생들은 교실을 빠른 답을 얻기 위한 장소가 아니라 더 깊은 이해를 추구하기 위해 가설을 테스트하고 다듬고 때로는 포기하기도 하는 실험실로 인식하기 시작합니다. 

휘틀리는 학생들이 옳은 것에 집중하는 것을 원하지 않습니다. 그는 학생들이 비판적으로 사고하고 자신의 아이디어를 전달하는 데 집중하기를 원합니다.

"중요한 것은 그들이 참여하고 있다는 것, 고군분투하고 있다는 것, 그리고 그 고군분투를 즐기고 있다는 것입니다."라고 그는 계속 말합니다. "저는 그들이 고군분투하는 모습이 자랑스럽습니다. 저는 그들이 떠날 때 주먹 박수를 쳐줍니다. 사랑한다고 말해주죠. 저는 학생들이 자신의 가치가 정답을 맞히는 데 있는 것이 아니라 참여하고 기꺼이 노력하는 데 있다는 것을 알았으면 합니다." 

휘틀리의 교실은 수학뿐만 아니라 중학교 이후에도 학생들에게 도움이 될 사고방식을 형성하는 데 중점을 두고 있습니다. 

그는 종종 자신의 교육 배경인 기계공학 석사 학위에서 얻은 개념을 공유하며 성공은 최종 정답을 찾는 것만큼이나 회복탄력성과 인내심에 달려 있다는 자신의 철학을 뒷받침합니다. "중요한 것은 정답이 아니라 질문입니다."라고 그는 학생들에게 말합니다. "아이들이 질문이 있고 답을 알고 싶어 한다면 답을 찾을 수 있을 것입니다." 자신의 역할은 학생들이 스스로 질문하도록 이끄는 것이라고 설명합니다.

휘틀리의 교실은 학생들이 능동적으로 학습을 만들어가는 곳입니다. 중학생들은 추상적인 개념을 실제 시나리오에 연결하여 종종 휘틀리의 가르침을 뛰어넘는 아이디어를 떠올리기도 합니다. 그는 한 학생이 음수와 양수를 음악 의자 게임에 비유한 순간을 회상하며, 그 비유는 즉시 또래 학생들의 공감을 불러일으켰다고 말합니다. 

휘틀리는 "결국 '아비게일의 방법'이라고 부르기로 했습니다."라고 자랑스럽게 말합니다. "제가 만든 것이 아니어도 됩니다. 학생들이 자신만의 방법을 만들어 서로를 가르칠 때 진정한 의미의 높은 수준의 이해가 이루어집니다." 

센테니얼 중학교에서 19년 가까이 근무한 휘틀리 교사는 교직의 어려움이 변화하는 가운데서도 여전히 가르치는 일에 대한 애정을 잃지 않고 있습니다. 수학에 대한 두려움을 가지고 수업에 들어오는 학생부터 집중적인 교정이 필요한 학생까지, 휘틀리의 자비로운 학생 중심 접근 방식은 한 번도 흔들린 적이 없습니다. 그는 모든 학생이 보고, 듣고, 가치 있다고 느끼도록 합니다.

"저는 아이들에게 '너희는 수학을 잘하잖아. 아직 모든 것을 다 알지는 못하겠지만 잘하지 못한다는 생각은 버리자'고 말하죠."라고 그는 환하게 웃으며 말합니다. "저는 한때 수학을 좋아했지만 어딘가에서 뒤처진 학생들을 가르칩니다. 그들은 자신이 알고 있는 것을 보여주고 거기서부터 쌓아갈 기회가 필요했습니다."

성장과 긍정에 중점을 두는 휘틀리의 교실은 학생들이 자신을 밀어붙이는 것을 두려워하지 않는 환경입니다. 한때 수학을 두려워했던 학생들도 시작 단계에 관계없이 자신의 발전에 자부심을 느끼고 떠납니다.

휘틀리는 교실 밖에서도 학생들을 위한 광범위한 지원 네트워크를 구축했습니다. 커뮤니티 파트너십과 기부자 선택 보조금을 통해 그는 학생들의 인내와 참여를 인정하기 위해 잠바 주스, 버거킹, 카페 리오 등의 상품권을 비롯한 다양한 인센티브를 모았습니다.

하지만 진정한 보상은 그 어떤 기프트 카드보다 가시적이지는 않지만 더 오래 지속되는 것으로, 휘틀리의 말처럼 학생들이 스스로를 믿기 시작할 때, "나는 아직 할 수 없지만 할 수 있다"고 생각하기 시작할 때 일어나는 일이라고 주장합니다.

휘틀리의 목표는 단순하지만, 프로보의 모든 훌륭한 교육자들의 공통된 목표인 학생들이 가치 있다고 느끼고, 스스로 생각하도록 도전하며, 콘텐츠를 넘어 배움에 대한 사랑을 키울 수 있는 교실을 만드는 것입니다.

배움은 정답이 아니라 감히 던질 수 있는 질문이 중요하다는 것을 보여준 Micah Wheatley에게 감사합니다.

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