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プロボ高校の迷路のような奥まった場所に、目立たないグレーのドアの向こうに、広大な溶接作業場がある。教室の壁には、自動防眩溶接ヘルメット、保護具、手袋、安全眼鏡が並んでいる。マルーン色の溶接用スクリーンが作業台を覆い、その後ろで鍛錬に励む生徒たちのシルエットが火花に照らされている。

スクリーンの向こうには、プロボ高校2年生のエマ・マーティンがいる。この夏、ユタ・バレーのCTEウェルディング・エキスポから聖火台が消えていくなか、エマはアート&ファブリケーション部門で金メダルを獲得し、堂々と立っていた。

ユタ・バレー・ウェルド・エキスポは、ドリフト・トライク・レース、ダート・ドラッグ・レース、そり引き、アート&ファブリケーションなど、競技者たちが金属の真価を試す、全米でも有数の学生向け溶接エキスポである。

優勝後、私たちはエマに、急成長中の溶接工としての道、彼女の抱負と目標について話を聞き、また彼女の家族の歴史についての意外な事実を、多作な溶接と金属の教師であるカレブ・マネーから学んだ。詳しくは、以下のインタビューをお読みください。

Q:溶接に興味を持ったきっかけは?

A: 私の兄(6人兄弟の次男)は、家族の中で最初に溶接プログラムに参加した。彼はミニバイクとトライクを作った。それから、フォルクスワーゲンのパワーウィールをカートに改造したんだ。彼はすべてのプロジェクトを保管している。

彼がとてもうまくやった後、母が溶接をやってみたらどうかと言ったんだ。私は去年参加した。

(補足:結局のところ、エマの父親は後にユタ・バレー大学でケイレブ・マネーから溶接の講義を受けた。影響力の話)

Q:万博では何に出場しましたか?また、どのような思いでコンテストに臨みましたか?

A:毎年、母のためにキリスト降誕のシーンを作っているんだ。 

そこで、私はトーチメイト(溶接プロジェクト用のコンピュータ支援設計ソフト)でキリスト降誕シーンをデザインした。まずベースプレートを作り、そのプレートに穴をあける。それから、ベースプレートの穴にはめ込むために、底に小さなタブが付いたオブジェやフィギュアを作った。 

その後、ワイヤーホイールで裏面のスラグをこすり落とした後、プラズマカッターで切り出した。

 今年のコンペティションに出品する別の3Dアートのアイデアがあるんだ。 

Q:金属加工と溶接は、他の日常的な授業と何が違いますか?

A:最終テストが目的ではありません。安全テストや溶接の合格試験はありますが、CTE認定を楽しみにしています。私たちは溶接をマスターしています。

Q:他の学生に溶接を勧めたいですか?

A:そうだね。最初は怖かった。火と金属と...(彼女は笑う)。でも、何事にも安全上の注意はたくさんある。確かに。 

Spencer Tuinei
  • コミュニケーション・スペシャリスト
  • スペンサー・トゥイネイ
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