ミニ・グラント受賞者、ジョーダン・シメンスキー

「最近の生徒たちは、本当にこの練習が必要なんです」と、ショアライン中学校の英語教師、ジョーダン・シメンスキーは言う。彼女は生徒と教師の推薦によるプロボ・ウェイの受賞者であり、ユタ・ジャズのMost Valuable Educator Awardの受賞者でもある。彼女の称賛と行動は、プロボ中の生徒と教師の間でリーダーとしての地位を確立している。では、彼女は生徒たちに何が必要だと考えているのだろうか？

シメンスキーは、長編のテキストや小説を読み始め、読み終えることの力を信じている。この課題に取り組むため、彼女はプロボ市学区財団が革新的な授業プロジェクトを支援するために提供する資金提供の機会であるミニ・グラントに応募し、各生徒が与えられた単元で自分の本を利用できるようにした。

デジタル時代を生き抜き、その隆盛を見守ってきた読者にとって、世界とそのメディア形態はますます断片化され、縮小されているという明白な真実が、喫緊の課題となっている。このような技術的・文化的シフトは、私たちや若者とメディアとの関わり方を変える。それは、私たちや私たちの子供たち、そして私たちの親たちがどのように世界を読み解き、理解するかに影響を与える。

シメンスキーの教室では、生徒たちはこのような時代の流れに立ち向かい、視点を理解し、相反する考えと格闘し、周囲の人々や場所と意味のあるつながりを作る方法として文学に取り組んでいる。

深い読解力を維持することが急務であることを認識していたシメンスキーは、この地区の突然のカリキュラム変更を、この課題に正面から取り組む好機ととらえた。英語教師は、教えるべき本の全巻がないまま放置されていた。「あまりに突然のことだったので、まだ全文のコピーを持っていなかったのです」とシメンスキーは説明した。「つまり、抜粋したものでしか教えることができなかったのです。全文が手に入らなければ、教師たちは全文ではなく、抜粋された部分、つまりスナップショットに頼らざるを得なかった。

プロボ市学区財団のミニ補助金のおかげで、シメンスキー先生と同僚たちは教室に長編小説を用意することができ、生徒たちは抜粋をざっと読むだけでなく、文学に真に触れる機会を得ることができるようになった。"このような本があることで、生徒たちに小説を全部読ませるだけでなく、生徒たちがより深く読書し、筋書き、人物の成長、構成、テーマなどをより効果的に学ぶことができるのです"

その影響はすぐに現れた。「A.安全に使用でき、地区から承認されていること、B.長編のテキストを深く掘り下げることができることです。

彼女の本を使い、教師仲間は本の単元プロジェクト、読書グループ、ロールプレイング活動、本の予告編や寸劇のような創造的な応用に注目している。

つまり、文脈、共感、ロールプレイ、チームワーク、創造性、批判的評価のためのスペースを作っているのだ。生徒一人一人のために多くの時間を費やすが、得られるものは同じように大きい。 

教師は、生徒が文脈、ニュアンス、忍耐の価値を認識するのを助けています。また、ミニ・グラント・プログラムのおかげで、生徒たちはただ読むだけでなく、文学の全容を真に体験する機会を得ている。

本とは表紙以上のものである。そして英語の教室は、テストの準備をする場所以上のものである。生徒が考えること、想像すること、共感すること、成長することを学ぶ空間なのだ。

だからこそ、ジョーダン・シメンスキーのような教師の働きが不可欠なのだ。そして、ミニ・グラントのようなプログラムが重要なのは、教育のためだけでなく、私たちが望む読者、思想家、市民の形成のためなのです。

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