"目的地より旅"：センテニアル中学校の数学教師マイカ・ウィートリーは、探究中心の授業を通してどのように生徒を変えていったか。

センテニアル・ミドルスクールのある数学教室で、数学教師のマイカ・ウィートリーは、多くの人が不可能だと考えることをやっている。

噂は地区を駆け巡り、何人かの専門家がウィートリーを訪ねて彼のコースについて話を聞くことを勧めた。彼らの提案を受けてよかった。

インタビューの間、彼の教室に入ってくる生徒たちは、興奮に輝いているように見えた。ウィートリー自身から発せられる「生きる喜び」が部屋中に放たれていた。しかしそれは、彼が生徒と分かち合うハイタッチや笑顔、ジョーク以上のものである（それらも重要ではあるが）。

「どこにいても、そこが自分の居場所なんだ、という考えを確認するんだ。生徒たちには、学習のプロセスを心地よく感じてほしいのです」とウィートリーは言う。「学習過程とは闘いです。ほとんどの生徒が、自分と同じ苦労をしていない人を見て、苦労しているのにあきらめてしまうのです」。

ウィートリーのアプローチは、彼が "yetの力 "と呼ぶものに根ざしている。私の壁には "the power of yet "と書いた看板があります。生徒が『私にはできない』と言ったら、私はこう言うんだ：まだできないよ』と。その『まだ』がすべてなんだ。学習は旅であり、目的地ではないということを思い出させてくれるのです」。

ウィートリーは初日から、成果物よりもプロセスを重視する、探究に基づいた協力的な環境の基調を整えている。ウィートリーは、カリキュラムの基準や代数方程式に飛び込む代わりに、最初の数週間は生徒を知ることに時間を費やす。ウィートリーは、これから始まる厳しい学業に不可欠な前提条件である、安心感と受容を育む規範を確立する。

「私たちは、探究型の学習や、答えよりも思考過程が重要であるという環境での指導を多く行ってきました。私は長い間、それを支持してきました」とウィートリーは説明する。「生徒には教室で快適に過ごし、参加したいと感じてほしい。自分の考えが価値あるものだと知ってほしいのです」。

その方法のひとつが、構造化されたグループワークである。彼は生徒をテーブル・グループに分け、複雑でオープンエンドな問題に取り組むよう促している。

「問題を解決するために話し合ってもらう。指導するわけでも、解決策を与えるわけでもない。彼らが話し合っているのを聞きたいんだ。そして、彼らが今どこにいて、何を思いついたかについて話す。正しいか間違っているかは決して言わない。

この意図的な曖昧さは、効果的な動きであり、共同作業による数学の授業にふさわしいものである。生徒たちは、教室を、すぐに答えを得るための場所としてではなく、より深い理解を求めて仮説を検証し、改良し、時には放棄する実験室としてとらえ始める。

ウィートリーは彼らが正しいことに集中することを望んでいない。批判的に考え、自分の考えを伝えることに集中してほしいのだ。

「重要なのは、彼らが参加し、奮闘し、その奮闘を楽しんでいることだ」と彼は続ける。「彼らが奮闘しているからこそ、私は彼らを誇りに思う。彼らが帰るときには拳を突き上げる。私は彼らを愛していると伝える。自分の価値は答えを正解することではなく、積極的に挑戦することにあるのだと知ってほしいのです」。

ウィートリーの教室は、明らかに数学だけの教室ではない。

成功とは、最終的な答えを導き出すことと同じくらい、レジリエンス（回復力）と忍耐力である」という彼の哲学を裏付けるように、彼はしばしば機械工学の修士号を取得した自身の学歴から得た概念を披露する。「重要なのは答えではなく、質問なのだ。「子供たちが疑問を持ち、答えを知りたがれば、必ず見つけることができる」。彼の仕事は、生徒を自ら探究するように導くことだと説明する。

ウィートリーの教室は、生徒が能動的に学習を形成する場所である。中学生たちは、抽象的な概念を実社会のシナリオに結びつけ、しばしば彼の指導の枠を超えたアイデアを思いつく。ある生徒が負の数と正の数を椅子取りゲームに例えたとき、その比喩が生徒たちの共感を呼んだことをウィートリーは思い出す。

「ウィートリーは誇らしげに言う。「私が教える必要はありません。生徒たちが自分たちのメソッドを作り、お互いに教え合うことで、本当の意味での高度な理解が生まれるのです」。

センテニアル・ミドルスクールで19年近く教鞭を執るウィートリーは、教えることの難しさが進化しても、以前と変わらず教えることに情熱を注いでいる。数学恐怖症の生徒から集中的な補習が必要な生徒まで、ウィートリーの思いやりのある生徒中心のアプローチは決して揺らぐことはない。ウィートリーは、すべての生徒が「見られている」、「話を聞いている」、「大切にされている」と感じられるようにしている。

子供たちには、『いいかい、君は知っている数学が得意なんだ。まだすべてを知っているわけではないかもしれないが、何か苦手なものがあるという考えは捨てよう』と言うんだ」と彼はにこやかに言う。「私は、かつて数学が大好きだったけれど、どこかで取り残されてしまった生徒たちを教えている。彼らには、自分が知っていることを示し、そこから発展させるチャンスが必要だったのです」。

ウィートリーの教室を、生徒が自分を追い込むことを恐れない環境にしているのは、このように成長と積極性に重点を置いているからだ。数学が怖いと思っていた生徒でさえ、どのレベルから始めたかにかかわらず、自分の進歩に誇りを感じて帰っていく。

教室の外では、ウィートリーは生徒のために広範なサポート・ネットワークを構築している。地域社会とのパートナーシップやDonorsChooseの助成金を通じて、彼はジャンバジュース、バーガーキング、カフェ・リオなどの商品券など、生徒の忍耐と参加を称えるインセンティブの宝庫を集めた。

生徒たちが自分自身を信じるようになったとき、ウィートリーが言うように「まだできないけれど、必ずできるようになる」と考えるようになったときに起こるものだ。

ウィートリーの目標はシンプルだが、それは深く、プロボの偉大な教育者すべてに脈々と流れている。生徒が大切にされていると感じ、自分で考えるよう挑戦し、内容を超えた学習への愛情を育む教室を作ることだ。

ミカ・ウィートリー、学びとは答えではなく、あえて問いかけることなのだと教えてくれてありがとう。