Theodore Ballin solleva pesi e spiriti come insegnante di educazione fisica a Slate Canyon

Allo Slate Canyon Youth Center, un programma di ginnastica guidato da Theodore Ballin sta cambiando la vita. Ballin, candidato come insegnante dell'anno per il PCSD, è più di un insegnante di educazione fisica: è un mentore e una presenza costante in un ambiente in cui la coerenza è rara. È noto per la sua capacità di entrare in contatto con ogni studente, interessandosi personalmente alla loro crescita, alle loro difficoltà e ai loro obiettivi. Il suo impatto va oltre la classe, arrivando in profondità nella vita quotidiana dei giovani a cui insegna.

Ballin ha costruito uno spazio in cui gli studenti si sentono rispettati e sfidati. Riconoscendo i limiti dell'istituto penitenziario, ha introdotto le Bulgarian Bags, attrezzi versatili e di peso ridotto, sicuri ed efficaci per l'allenamento della forza. Queste borse offrono agli studenti un modo accessibile e sicuro per sollevare, allenarsi e acquisire fiducia. Molti studenti hanno espresso quanto sia significativo essere responsabilizzati, anche in piccole cose come la gestione dei propri allenamenti.

Per gli studenti del sistema minorile, le opportunità di sfogarsi in modo sano sono poche. La palestra è uno degli unici sbocchi che hanno per scaricare la tensione e incanalare l'aggressività in qualcosa di produttivo. Ballin ha trasformato questo tempo in una base per il cambiamento. Gli studenti si presentano pronti a lavorare, non solo perché vogliono diventare più forti, ma perché sanno che lui si aspetta il loro meglio e vogliono darlo.

Su una parete della palestra, un murale celebra i risultati personali. È una sfida silenziosa e un incoraggiamento: siete capaci di fare di più. Sulla parete opposta, un nuovo murale completato proprio questo mese raffigura un uomo che ne solleva un altro in cima a un antico tempio azteco. Progettato con il contributo diretto degli studenti, riflette la loro esperienza comune: lotta, sostegno e speranza di essere sollevati.

Il programma è molto più che un'attività fisica. È un'ancora di salvezza, una struttura e, in molti casi, un inizio. Quando è stato chiesto loro se c'era una cosa che volevano far sapere al pubblico sul programma, gli studenti sono stati chiari e uniti nella loro dichiarazione e nel loro sentimento. Ognuno di loro ha detto una sola frase: non portateci via questo.

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