Insegnante in evidenza - Shoreline Mckayla Zimmerman

5 febbraio 2025 /
Spencer Tuinei /
CTE, Notizie, Scuole, Scuole secondarie, Shoreline Middle

Cucire la fiducia: La trasformazione della classe del primo anno dell'insegnante di Shoreline Mckayla Zimmerman

Quando la Shoreline Middle School ha aperto le sue porte per la prima volta quest'autunno, l'enorme cortile finestrato, le aule spaziose e i loghi delle mascotte di nuova concezione parlavano di nuovi inizi, lasciando intendere la promessa di un nuovo inizio. Ma per Mckayla Zimmerman, insegnante al primo anno di Scienze della famiglia e del consumo (FACS) e di Sensibilizzazione al college e alla carriera (CCS), l'anno è iniziato con un imprevisto: le macchine da cucire non erano arrivate. Il trasferimento dalla Dixon Middle School, ormai defunta, a Shoreline, avvenuto una volta nel secolo, ha comportato ritardi, lacune e territori inesplorati. Per la Zimmerman, mesi di unità accuratamente elaborate e allineate agli standard erano improvvisamente in bilico, ma come fanno tutti i grandi insegnanti, fece un passo indietro e rivalutò il suo anno.

"Il motivo principale per cui ho deciso di diventare insegnante di scuola media è che voglio che sappiano che c'è un posto per loro e che si sentano accolti", dice. "Non sapevo esattamente quale sarebbe stato il mio progetto, ma sapevo che volevo che si sentissero accolti". È una filosofia che aveva preparato prima del primo giorno di scuola e che ora si è accentuata dopo la prima battuta d'arresto. Questa filosofia significava andare incontro agli studenti dove si trovavano, sia che si trattasse di aiutarli a imparare le frazioni con mini-lezioni di cucito, sia che si trattasse semplicemente di offrire uno spazio tranquillo dopo la scuola.

"I bambini venivano a trovarmi in classe dopo la scuola e mi chiedevano: "Posso fare i compiti qui?" E io rispondevo: "Al 100%, sei sempre il benvenuto". Questo è il mio obiettivo".

Quello che era iniziato come un problema logistico è diventato un punto di svolta creativo che ha richiesto alla Zimmerman di concentrarsi sull'adattabilità, sull'improvvisazione e, soprattutto, sulla connessione. "Dico ai miei studenti che la mia classe è un luogo in cui possono provare cose nuove, commettere errori e imparare da essi", afferma.

I suoi corsi sono spazi comuni in cui gli studenti possono immaginare, disegnare, creare e valutare in tutta sicurezza: costruire pantaloni del pigiama, creare case di carta in 3D e cucire bottoni su gonne aderenti, il tutto rimanendo profondamente radicati negli standard e nelle linee guida dello Utah.

Per coloro che non hanno familiarità con gli standard e i filoni statali, i filoni stabiliscono obiettivi generali del corso, come la promozione della creatività o la costruzione di conoscenze fondamentali, mentre i filoni delineano obiettivi specifici e misurabili che sostengono l'apprendimento passo dopo passo. Si tratta di una struttura che agisce come un'impalcatura: gli studenti sviluppano sia competenze ampie, come il pensiero critico e la collaborazione, sia abilità tecniche precise, diventando infine adulti a tutto tondo sul posto di lavoro e a casa.

Nella classe di Zimmerman, ciò potrebbe significare collegare concetti di design come equilibrio e proporzioni agli standard matematici, o impiegare un'analisi scientifica in progetti che integrano le abilità di lettura informativa.

Nel suo corso di sensibilizzazione alla carriera e all'università, ad esempio, la Zimmerman introduce gli studenti all'interior design attraverso l'apprendimento basato su progetti (PBL), un metodo di insegnamento che privilegia l'applicazione delle conoscenze ai problemi del mondo reale. Gli studenti del primo semestre hanno progettato stanze utilizzando strumenti digitali o costruendo modelli fisici in 3D da cartoncini. Inoltre, immergendosi nel processo creativo, la Zimmerman aiuta gli studenti a collegare l'esplorazione alle applicazioni del mondo reale, spesso intrecciando i filoni co-curriculari per creare una base di conoscenze più ampia e coesa.

Nella sua classe di cucito, la Zimmerman integra anche matematica, lettura e storia per creare un'esperienza di apprendimento multidisciplinare. "In questo momento stiamo imparando a leggere il righello e a prendere le misure", spiega la docente. "Alcuni bambini non conoscono le frazioni. Se non capiscono cosa rappresentano i tre quarti, come faranno a misurare con precisione tre quarti di pollice? È un'applicazione pratica di tutto il Common Core".

(Qui, ad esempio, utilizza lo Standard 4 di lettura: Testo informativo Standard 4, in quanto gli studenti determinano il significato di frasi tecniche come "dritto contro dritto" e analizzano il loro impatto sui risultati del cucito, e Lettura del testo informativo Standard 5: gli studenti analizzano come le istruzioni passo-passo sviluppano i concetti chiave del cucito, come il corretto allineamento delle cuciture).

Nonostante le difficoltà iniziali, la Zimmerman si è rapidamente affermata come educatrice sicura di sé e piena di risorse. "La gestione della classe è stata la parte più difficile", ammette. "Ho letto i libri di testo, ho studiato, avevo un piano di gestione, ma è difficile riuscire a metterlo in pratica in tempo reale".

Ogni sfida l'ha resa più adattabile e i suoi studenti sono migliorati per questo; i ragazzi dimostrano con orgoglio il loro apprendimento attraverso prodotti tangibili e materiali, che si tratti di abiti o di modelli di casa creati durante il periodo trascorso con lei. "Vedo i bambini indossare i pantaloni del pigiama che hanno fatto in classe, ed è una sensazione bellissima", dice.

Anche gli studenti che sembrano disimpegnati in classe l'hanno sorpresa, con il tempo. "Avevo uno studente che non faceva nulla, era super rilassato e non partecipava spesso alle lezioni", ricorda la Zimmerman. Poi l'ho visto dopo la scuola e mi ha detto: "Credo che cucire a mano sia stata l'abilità più importante che abbia mai imparato. Ho dovuto cucire i miei pantaloni perché si erano strappati". E io ho pensato: "Non mi ero reso conto di quanto avessi imparato in classe. È stato bello sentire come hai usato il cucito a mano per sistemare i tuoi pantaloni!"".

C'è qualcosa di poetico nell'iniziare il primo anno come insegnante FACS e CCS senza macchine da cucire, costretti a esaminare il tessuto precedentemente assunto per il proprio anno. Ci vuole coraggio e grande abilità per esaminare il vecchio approccio modellato e tessere una nuova tassellatura, confezionando qualcosa di durevole, meticolosamente lavorato, duraturo. E, alla fine, il suo corso è eccezionale; studenti e colleghi l'hanno elogiata per aver creato un'atmosfera in cui è possibile sognare, fallire, imparare, creare, crescere.

Grazie, Mckayla Zimmerman, per aver seminato l'amore per l'apprendimento nei cuori dei nostri studenti. Grazie per aver reso Provo un luogo di apprendimento.