Ultima modifica: 28 ottobre 2022

Quello che i genitori devono sapere sulla terapia occupazionale nelle scuole

Di Ashley Opp Hofmann

Quando una scuola informa i genitori che raccomanda la terapia occupazionale per il loro bambino, i genitori tendono ad avere molte domande. La loro prima domanda? 

Che cos'è la terapia occupazionale? 

La terapia occupazionale è una professione sanitaria in cui i terapisti e gli assistenti terapeutici aiutano le persone a svolgere e a impegnarsi nelle attività specifiche che compongono la vita quotidiana. Per i bambini e i ragazzi che frequentano le scuole, la terapia occupazionale lavora per garantire che uno studente possa partecipare a tutte le attività scolastiche: prestare attenzione in classe, concentrarsi sul compito da svolgere, tenere una matita, uno strumento musicale o un libro nel modo più semplice o semplicemente comportarsi in modo appropriato in classe.

I terapisti occupazionali e gli assistenti di terapia occupazionale aiutano gli studenti a svolgere compiti particolari necessari per la partecipazione o l'apprendimento. "L'intero scopo della terapia occupazionale scolastica è quello di aiutare i bambini ad avere successo", afferma la terapista occupazionale pediatrica Leslie Jackson. I terapisti occupazionali non si concentrano solo sul problema specifico che può presentare la disabilità di un bambino, ma guardano all'intero bambino e affrontano i singoli compiti, aiutando gli studenti a trovare il modo di fare le cose di cui hanno bisogno e che vogliono fare.

Di solito la terapia occupazionale viene fornita agli studenti con disabilità. Ma la terapia occupazionale può essere messa a disposizione di altri bambini che hanno problemi specifici a scuola. Gli operatori di terapia occupazionale lavorano anche per fornire consulenze agli insegnanti su come la progettazione della classe influisce sull'attenzione, sul motivo per cui determinati bambini si comportano in modo inappropriato in certi momenti e su dove è meglio far sedere un bambino in base al suo stile di apprendimento o ad altre esigenze. La terapia occupazionale può essere consigliata a un singolo studente per motivi che potrebbero influenzare il suo apprendimento o il suo comportamento, come le abilità motorie, l'elaborazione cognitiva, i problemi visivi o percettivi, i problemi di salute mentale, le difficoltà a rimanere sui compiti, la disorganizzazione o le risposte sensoriali inappropriate.

Una manifestazione comune delle difficoltà scolastiche riguarda la scrittura a mano, in molti casi perché si tratta di una "occupazione" chiave che gli studenti devono padroneggiare per avere successo a scuola. Un insegnante potrebbe notare che uno studente non riesce a scrivere in modo leggibile o ha seri problemi in altre attività motorie. L'operatore di terapia occupazionale può collaborare con l'insegnante per valutare il bambino e identificare i problemi di fondo che possono contribuire alla difficoltà di scrittura. L'operatore di terapia occupazionale esamina le abilità e gli altri problemi del bambino (compreso il comportamento), oltre alle sue capacità visive, sensoriali e fisiche. Prende in considerazione anche l'ambiente scolastico, domestico e di classe per trovare il modo di migliorare la scrittura o di identificare i modi in cui il bambino può compensare, ad esempio usando il computer.

L'accesso alla terapia occupazionale a scuola è abbastanza semplice, ma è l'équipe scolastica a decidere se uno studente ha bisogno o meno della terapia occupazionale. Non tutti gli studenti hanno bisogno della terapia occupazionale, anche se hanno una disabilità. Quelli che ne hanno bisogno possono avere problemi che l'insegnante può risolvere dopo aver consultato un operatore di terapia occupazionale e aver modificato la tecnica di insegnamento o l'ambiente per l'intera classe. 

L'équipe educativa potrebbe raccomandare servizi individuali. Di solito questi servizi sono integrati il più possibile nella routine del bambino per promuovere una migliore integrazione delle competenze.

Gli studenti con disabilità possono ricevere la terapia occupazionale a scuola dal 1975, anno in cui è stato approvato l'Individuals with Disabilities Education Act (IDEA), che ha rappresentato l'impulso originale per la terapia occupazionale a scuola. La legge stabilisce che gli studenti con disabilità devono avere accesso alla terapia occupazionale se ne hanno bisogno per beneficiare dell'istruzione speciale. Nel 2001, il Congresso ha approvato la legge No Child Left Behind (NCLB), che richiede alle scuole di migliorare i risultati scolastici di tutti gli studenti, compresi quelli con disabilità. Nel 2004, la riautorizzazione dell'IDEA ha esteso la disponibilità di servizi di terapia occupazionale a tutti gli studenti, non solo a quelli con disabilità, al fine di partecipare pienamente alla scuola. 

I genitori, tuttavia, hanno una grande responsabilità quando si tratta del successo scolastico dei loro figli, e il loro coinvolgimento diventa doppiamente importante quando entra in gioco un operatore di terapia occupazionale. Innanzitutto, Jackson suggerisce di conoscere gli insegnanti e il terapista occupazionale. 

"Condividete le informazioni su ciò che il vostro bambino fa a casa, esprimete le vostre preoccupazioni e scoprite quali sono le cose che potete fare con il vostro bambino per aiutarlo ad avere successo", dice l'esperta. 

"Gli operatori di terapia occupazionale hanno importanti conoscenze e competenze da condividere. Approfittatene".

Vi preghiamo di seguire i link sottostanti per ottenere informazioni importanti sui disturbi dell'elaborazione sensoriale e sul trattamento dell'integrazione sensoriale. Rivolgetevi a un terapeuta qualificato per questi problemi.

Per saperne di più:

• http://www.aota.org/about-occupational-therapy/professionals/cy/articles/school-consumer.aspx#sthash.WtsqUVjK.dpuf
• http://pediatrics.aappublications.org/content/129/6/1186
• http://childmind.org/article/the-debate-over-sensory-processing/