"Rappresentanti che eliminano i dubbi": Come il corso AVID di Tupou Tua'one determina il successo degli studenti del liceo Timpview

Lo Utah è al terzo posto nella classifica nazionale dei risultati scolastici ed è uno dei soli quattro Stati che supera gli obiettivi nazionali. Il nostro successo comune poggia su una base di solide fondamenta accademiche, ognuna delle quali si concentra sulla formazione e sull'occupazione. Programmi come l'AVID (Advancement Via Individual Determination) della Timpview High, guidati da educatori devoti come Tupou Tua'one, sono essenziali per questo risultato.

Tupou Tua'one si occupa di molte persone e luoghi: per cominciare, è genitore di cinque studenti e alunni di Timpview (tra cui l'attuale membro del governo studentesco e del consiglio di amministrazione Monika Tua'one), è stata in precedenza insegnante di studi sociali e, come già detto, è passata al ruolo di coordinatrice AVID di Timpview e di insegnante di corsi AVID. 

Tutto questo per dire che Tupou è esemplare del meglio di Provo; lei e gli educatori come lei sono amministratori dei nostri figli e abbiamo un debito enorme per le sue cure.

Di recente abbiamo incontrato Tua'one per saperne di più su AVID. Abbiamo esplorato i dettagli del suo corso, compresi i punti salienti e le sfide annuali. Nel corso della nostra chiacchierata, abbiamo appreso che il corso di Tua'one offre molto di più di una carta accademica: insegna la resilienza e instilla la fiducia in se stessi e il coraggio per attraversare e superare le sfide che consideriamo imponenti nei nostri giovani.

A questo punto vi starete chiedendo cosa sia AVID.

Per coloro che non conoscono il programma, AVID è incentrato sull'apprendimento autonomo e incentrato sullo studente. Aiuta gli studenti a prepararsi per il loro futuro insegnando loro come imparare piuttosto che solo cosa sapere.

Sebbene molti insegnanti raggiungano o si sforzino di raggiungere questi obiettivi, l'attenzione ai programmi di studio previsti e ai test standardizzati può talvolta far passare in secondo piano il quadro generale. AVID offre un corso completo in cui gli studenti creano piani personalizzati a lungo termine pensando all'istruzione superiore. Gli insegnanti forniscono agli studenti competenze essenziali per tutta la vita: collaborazione autentica, organizzazione, superamento di test, sviluppo della carriera o definizione di obiettivi.

Gli studenti stabiliscono dove vogliono andare e gli insegnanti li aiutano a tracciare la rotta, offrendo consigli e indicazioni di esperti e permettendo agli studenti di guidare il loro apprendimento. Questa esperienza li prepara non solo alla pianificazione a lungo termine, ma anche all'esecuzione a lungo termine.

Quindi, da dove comincia Tua'one? Come fa a trasformare i nostri stereotipati primi anni a ruota libera in maturandi acuti e orientati agli obiettivi grazie ad AVID?

Beh, inizia il primo giorno.

Il suo approccio è semplice ma potente: le ripetizioni. Come negli sport, dove la pratica ripetuta affina le abilità, Tua'one inculca l'idea che uno sforzo costante nel tempo - che si tratti di matematica, scrittura o pianificazione del futuro - rafforza la fiducia degli studenti nel successo. "Le ripetizioni eliminano i dubbi", afferma, citando la star dell'NBA Chris Paul, ed è diventato il suo mantra in classe per tutto l'anno.

Il metodo di Tua'one per costruire la fiducia in se stessi è radicato nella metacognizione; la fiducia viene dall'interno e lei prepara gli studenti a trovare la fiducia in se stessi. Incoraggia gli studenti a riflettere sul proprio apprendimento e ad esaminare i motivi per cui si sentono meno sicuri in certe aree. 

"Ci chiediamo: 'Perché il mio livello di fiducia è a tre in questa classe? Spesso si tratta di una mancanza di preparazione. Quando gli studenti se ne accorgono, capiscono che devono impegnarsi in prima persona". Questa pratica metacognitiva precoce è una mossa pedagogica sottile, ma giusta: fin dal primo giorno, gli studenti passano a una mentalità preparatoria e orientata agli obiettivi, gettando le basi per il resto del loro percorso accademico.

Ma non si tratta solo di aspettative personali. Tua'one organizza le sue lezioni suddividendo i compiti in fasi gestibili, assicurandosi che ogni studente sia supportato attraverso la sua zona di sviluppo prossimale (ZPD). Lo scaffolding, un termine spesso usato in campo educativo, si riferisce al dare agli studenti la giusta quantità di aiuto al momento giusto, ritirandosi gradualmente man mano che diventano più capaci. "Non si possono fissare aspettative elevate e lasciarli soli", osserva l'autrice. "Bisogna aiutarli a raggiungerle".

Nella sua classe AVID, questa strutturazione avviene attraverso varie attività volte a sviluppare non solo competenze accademiche, ma anche competenze di vita. Dai seminari socratici ai compiti collaborativi, gli studenti imparano a impegnarsi in un dialogo significativo, a pensare in modo critico e a presentare le loro idee in modo chiaro, abilità che serviranno loro ben oltre la scuola superiore. 

Gli studenti iniziano presto a fare passi avanti verso il successo a lungo termine, ed è un progetto integrale della loro esperienza AVID, che Tua'one attende con ansia. "Una delle mie lezioni preferite è quella in cui facciamo la ricerca del college", dice Tua'one. Gli studenti sognano in grande - Harvard, UCLA, USC - e da lì lavoriamo a ritroso. Guardiamo a ciò che serve per arrivarci e li aiutiamo a pianificare i prossimi quattro anni". 

Il processo descritto da Tua'one si chiama progettazione a ritroso e, ironia della sorte, è il processo che gli educatori adottano quando organizzano un curriculum conclusivo. Proprio come gli educatori come Tua'one iniziano con gli obiettivi degli studenti, lavorando dall'obiettivo finale per raggruppare risultati di apprendimento chiari e coerenti attraverso le unità e le lezioni, gli studenti del primo anno iniziano a organizzare i risultati della loro vita e, nel processo, si rendono conto dell'importanza di unirsi ai club, agli sport e alle opportunità di leadership e di sfruttare al meglio i loro anni di scuola superiore. È così che gli studenti si trasformano da giovani in adulti più gentili, felici e pienamente realizzati.

Ma non è sempre tutto liscio come l'olio. Una delle sfide più significative, osserva Tua'one, è la tempistica dell'unità. "Insegniamo tante abilità organizzative fin dall'inizio, ma il coinvolgimento deve avvenire immediatamente", riflette. "A ottobre ci stiamo già immergendo nella preparazione degli ACT, quindi il tempo stringe. Incastrare tutto e far capire ai ragazzi l'importanza di tutto questo è una sfida costante". 

Nonostante questi ostacoli, Tua'one rimane tenacemente impegnata nel suo processo ed è ispirata quando i suoi studenti mostrano una crescita. Quando le viene chiesto cosa ama di più dell'insegnamento, Tupou si illumina. "Sono i momenti 'aha'", dice. Quando i ragazzi finalmente afferrano un concetto con cui hanno lottato o quando si pongono degli obiettivi e li raggiungono, è vedere la loro crescita, non solo accademica, ma anche nel modo in cui si comportano". 

Cita la pratica degli obiettivi settimanali: piccoli passi fattibili che portano a successi più importanti. "L'obiettivo di uno studente potrebbe essere semplice come rifare il letto ogni giorno, mentre un altro potrebbe concentrarsi sul completamento dei compiti in tempo. Mi piace quando iniziano a responsabilizzarsi a vicenda. È allora che so che stanno capendo".

La sua aula è più di un luogo di apprendimento. "Tutti i miei ragazzi sanno che questa è la loro stanza", dice. "Possono fare un resoconto della loro giornata, stare insieme, ascoltare musica e pranzare. Voglio che si sentano a casa". Questo senso di appartenenza, secondo lei, è la chiave del loro successo. E, in quanto madre di un alunno di Timpview, questo ruolo sembra naturale come respirare per Tua. Anche durante la nostra intervista, gli studenti si aggiravano nella sua aula, chiacchierando sui compiti e condividendo gli spuntini. Per i suoi studenti questa è casa.

Tuttavia, con l'avanzare dell'anno scolastico, Tua'one si concentra sul successo degli studenti al di là della classe, da cui non si separa mai.

"Non voglio che si concentrino solo sui primi passi dopo la scuola superiore", dice Tua'one. "Potrebbe essere un'università, una carriera tecnica, la cosmetologia o una missione religiosa. Come dire: sì, andate in missione, ma poi tornate al vostro progetto".

L'obiettivo di Tupou Tua'one è semplice: "Se i miei studenti riescono ad articolare il loro progetto per il futuro, qualunque esso sia, so di aver fatto il mio lavoro".

Alla fine, è chiaro che Tupou sta insegnando più del quotidiano o anche di unità in unità; sta cambiando le vite per il domani. Attraverso AVID, gli insegnamenti di Tupou si estendono al di là del successo accademico e alle convinzioni degli studenti su se stessi e sul loro valore: mostra agli studenti come trovare fiducia e resilienza per affrontare le complessità della vita. 

"È tutta una questione di ripetizioni", ribadisce. "Se fai le ripetizioni, ti togli il dubbio".

Grazie, Tupou Tua'one, per aver fatto le ripetizioni con i nostri ragazzi.

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