Patty Fahringer, Scuola superiore di Provo

5 marzo 2025 /
Spencer Tuinei /
CTE, Notizie, Liceo Provo, Scuole, Scuole secondarie

Patty Fahringer della Provo High School insegna l'anatomia come fanno i migliori insegnanti: come impalcatura per la resilienza, per la costruzione della fiducia in se stessi. Con Fahringer, gli studenti memorizzano i sistemi scheletrici e gli organi, ma nella sua classe sperimentano i disagi dell'apprendimento e affrontano le sfide che precedono la vera crescita.

"Credo che sia uno dei corsi più difficili del nostro campus", dice Fahringer. "Alcuni studenti abbandonano il corso alla fine del semestre, ma gli altri che restano si trovano a superare limiti che non sapevano di avere. Io dico loro di andare avanti. E, alla fine, possiamo guardare indietro e dire: 'Non ti sei arreso. È così che hai preso quella A".

È ironico che, in un corso che esamina in parte il modo in cui si rafforzano le articolazioni, si costruiscono i muscoli, la Fahringer definisca la propria filosofia di insegnamento in termini simili: abbatte le idee sbagliate e ricostruisce le conoscenze con precisione e sicurezza. O, forse, è perfettamente appropriato.

"Cominciamo in piccolo; partiamo dalle basi", spiega, concentrandosi innanzitutto sulla terminologia, il vocabolario del corpo. Da lì, si tratta di fare collegamenti con le conoscenze pregresse: "Faccio molto: "Ehi, ti ricordi questo?". E cerco di tornare alle lezioni passate che hanno avuto per confrontarle e collegarle. Credo che i collegamenti siano il modo migliore per imparare".

Le connessioni sono, infatti, il modo in cui impariamo: le connessioni con le conoscenze pregresse aiutano a memorizzare, poiché il cervello memorizza le informazioni in rete, non in modo isolato, rafforzando il ricordo attraverso percorsi neurali collegati. Si tratta di un processo associativo collaudato nel tempo e supportato dalle neuroscienze e dalla teoria degli schemi, già nota a chi ha familiarità con la pedagogia dell'insegnamento, e dalle neuroscienze, già nota a chi è Fahringer.

Un altro metodo d'insegnamento molto diffuso prevedeva l'uso di manipolativi: i manipolabili migliorano la ritenzione coinvolgendo più sensi e attivando diverse regioni cerebrali, rafforzando le connessioni neurali e rendendo l'apprendimento più memorabile. Anche Fahringer, quindi, usa l'apprendimento pratico letterale. Le sue unità preferite sono quelle in cui l'astratto diventa tangibile. Le unità del sistema scheletrico e muscolare sono ideali per un apprendimento pratico, letteralmente familiare come il dorso della mano. "Possono vederlo e applicarlo", dice. "Alla fine è anche l'unità preferita dagli studenti nella maggior parte degli anni".

Il suo background di preparatore atletico offre uno schema per l'applicazione nel mondo reale: ha spunti per la preparazione alla carriera, per il lavoro sul campo, e così via.

Nei corsi di medicina dello sport, le piace insegnare la meccanica degli infortuni, non per il suo valore scioccante, ma per la sua saggezza pratica: "Far capire ai ragazzi l'anatomia, come si verificano gli infortuni e come possono proteggersi: questo è l'obiettivo".

Fahriner osserva che alcune lezioni rimangono più a lungo di altre, non perché siano più facili, ma perché sono importanti. Fahringer ricorda un ex studente che mi ha contattato dopo essere stato ammesso alla facoltà di medicina: "Ora sono qui, ma tutto è iniziato nella tua classe", ha detto.

È un paradosso al centro dell'insegnamento di Fahringer: le sfide a cui gli studenti resistono oggi sono quelle che poi apprezzeranno.

Grazie, Fahringer, per aver creato legami con gli studenti e con il personale e per aver instillato nei nostri ragazzi i principi di sempre: resilienza, sicurezza in se stessi, attenzione alla perfezione. Siamo grati ora e lo saremo più che mai nei prossimi anni. Grazie per aver cresciuto i giovani di Provo.