Lingua ed eredità: Celebrazione della doppia immersione alla Lakeview Elementary con la preside Jamie Davis-Leite Intervista sul viaggio in Brasile di Capstone

20 maggio 2024 /
Spencer Tuinei /
Scuola elementare, Lakeview, Notizie, Scuole

Alla Lakeview Elementary, la preside Jamie Davis-Leite ha guidato il programma di doppia lingua portoghese dello Utah, che di recente ha segnato una tappa importante: dopo oltre un decennio di rigorosa formazione linguistica e culturale, il programma ha celebrato il suo trionfo con un viaggio di inaugurazione in Brasile per la prima classe diplomata, tra cui la figlia della Davis-Leite, Isabella.

Il ritorno dal Brasile non segna solo la fine di un viaggio, ma anche la maturazione di una visione accademica con un successo in erba e comprovato. Laureati come Isabella Leite, figlia di Jamie, e Maddox Dansie, esemplificano l'impatto del programma, avendo imparato il portoghese e usando le loro capacità per servire e migliorare le loro comunità.

Questi studenti, che hanno iniziato come novizi in un programma nascente, hanno mostrato i benefici tangibili dell'educazione bilingue sotto la guida di Davis-Leite e con il costante sostegno di educatori come Lily Bueno, creando un ponte tra le culture, favorendo i legami con la comunità e preparandosi alla cittadinanza globale.

Continuate a leggere l'intervista completa con la preside Jamie Davis-Leite per saperne di più sulle esperienze di trasformazione della classe pioniera del programma Utah Dual-Immersion Portuguese. Oppure, leggete l'articolo riassuntivo qui. In fondo all'intervista trovate il video con i momenti salienti e sentiti del loro memorabile viaggio in Brasile.

D: Allora, cominciamo dall'inizio. Quando avete iniziato a pianificare questo viaggio in Brasile? Come si inserisce questo viaggio nell'esperienza di apprendimento degli studenti?

Jamie: In pratica, abbiamo iniziato Portuguese Immersion nel 2012 e fin dall'inizio abbiamo sempre pensato che ci sarebbe stata un'esperienza di viaggio conclusiva. Ci abbiamo pensato fin dall'inizio, ma ci è sembrato reale solo quando ci siamo avvicinati. I ragazzi sono cresciuti e ci siamo detti: "Ok. Ora o mai più".

Abbiamo incontrato Jarod Sites, all'epoca preside della Provo High. Gli ho parlato e mi ha spiegato che il distretto non fa viaggi internazionali. Non potevamo fare un viaggio formale e dovevamo fare attenzione che fosse separato dalla scuola.

Chris Chilcoat, l'attuale preside della Sunset View Elementary, mi ha consigliato Education First (E.F.) Tours perché l'aveva usata quando era un insegnante. Così li ho contattati e ho organizzato una visita guidata, rispettando i parametri che Jarod mi aveva indicato.

È stato circa un anno e mezzo fa e poi abbiamo organizzato una riunione per tutti i ragazzi. Abbiamo invitato al programma tutti i ragazzi del primo e del secondo anno. All'epoca erano al secondo e al terzo anno. Abbiamo chiesto loro di partecipare a una riunione e abbiamo detto: "Ok, abbiamo trovato questo viaggio tramite E.F. Tours. È un viaggio di nove giorni a Rio de Janeiro. Il prezzo era di circa $4.300, che è molto costoso, ma anche quello che abbiamo ottenuto era ragionevole. Abbiamo un anno e mezzo per guadagnare questi soldi e per realizzarlo". Così abbiamo deciso di farlo durante le vacanze di primavera.

I ragazzi hanno lavorato duramente nell'ultimo anno e mezzo. Molti di loro hanno trovato un lavoro part-time per finanziarlo. Hanno fatto delle raccolte di fondi per alcune attività volte a promuovere l'immersione nel portoghese e ad aiutare le nostre attività programmate, ma per la maggior parte del tempo si sono procurati i soldi da soli.

Poi, abbiamo tenuto riunioni periodiche per aiutarli a pianificare e a dire loro cosa li aspettava. Hanno dovuto ottenere i passaporti, ma ce l'hanno fatta.

Avevo grandi aspettative per questo viaggio, e ha superato ogni aspettativa. È stato davvero fantastico.

Hanno viaggiato 25 studenti delle scuole medie e superiori. Avevamo quattro accompagnatori: io, l'insegnante di Provo High Lily Bueno, Roberta Loftus, la nostra insegnante di portoghese di prima elementare, e McKenna Eatough, la nostra compagna e insegnante di inglese di quarta elementare.

Volevo portare i bambini in Brasile. Abbiamo sentito parlare di molte altre persone che vanno in Portogallo, ma il nostro programma si basa sul portoghese brasiliano. Tutti gli insegnanti sono brasiliani. Il programma di studi viene dal Brasile. Mi sembra che quando alcuni portano i bambini in Portogallo invece che in Brasile, ci sia un po' di pregiudizio nel voler andare in un Paese europeo.

Ma io dico: no, abbiamo studiato il Brasile. Certo, nel programma ci sono lezioni sul Portogallo e su altri Paesi di lingua portoghese, ma erano principalmente sul Brasile e sulla cultura brasiliana.

Avevamo un direttore turistico brasiliano che ha gestito l'intero tour in portoghese. Abbiamo sempre detto ai ragazzi di parlare solo in portoghese per tutto il viaggio. Hanno fatto un buon lavoro.

Abbiamo avuto uno studente che volava in aereo per la prima volta. o uno studente. Per tre di loro, la prima visita all'oceano; per dieci di loro, il primo viaggio fuori dal Paese; per diciannove, la prima visita in Sud America; e per ventidue, la prima volta in Brasile.

Per loro era una cosa importante. Stavano facendo qualcosa che non avevano mai fatto prima. Abbiamo viaggiato durante la notte e siamo partiti due giorni prima delle vacanze di primavera.

Abbiamo visitato la statua del Cristo Redentore, chiamata Corcovado. Abbiamo visitato il Pan di Zucchero, dove si sale con una gondola. Siamo andati ad Angra dos Reis, una città balneare con 365 isolette. Abbiamo potuto fare il bagno nell'oceano e i bambini volevano andare in spiaggia ogni singolo giorno. Siamo stati al Maracanã, il famoso stadio di calcio dove Pelé ha vinto. Abbiamo visitato le famose scale di piastrelle. Siamo andati a visitare una scuola di samba e a parlare con i ballerini di samba. Abbiamo fatto un giro in jeep nella foresta di Barra da Tijuca. Siamo andati a Petropolis, un luogo storico, per farglielo vedere e andare a una cascata.

Una delle parti preferite dai bambini è stato il cibo. Sì, ogni tipo di cibo brasiliano che dobbiamo provare qui sarà così bello e divertente. Abbiamo alloggiato in un hotel a Copacabana. I bambini hanno giocato a calcio sulla spiaggia, giocando con la cosiddetta peteca, uno sport brasiliano.

Ma ecco la parte più straordinaria del viaggio: mi fa venire la pelle d'oca. Quando abbiamo iniziato il programma nel 2012, era appena uscito il film Rio. Abbiamo organizzato un campo estivo per i bambini basato sul film. C'era il film Rio e abbiamo insegnato loro tutte le attività principali di quell'area, come la samba e il calcio, e i molti siti culturali del Brasile, usando il film come riferimento e come tema della festa.

Dopo 12 anni, dobbiamo portarli in quei luoghi e hanno persino concluso il viaggio con una grande parata di samba, come alla fine del film Rio.

È stato un momento di grande soddisfazione tornare indietro e dire: "Te ne abbiamo parlato quando avevi sei anni e ora che ne hai 17 o 18 ti portiamo lì e puoi vedere i posti per davvero". Ci hanno dedicato così tanto tempo ed energia che è stato incredibile. Si identificano con il Brasile. È come se facesse parte di loro stessi, a questo punto. Tengono molto alla cultura.

D: Mi perdoni la domanda, ma devo chiederglielo: com'è? Lei è stato il pioniere di questo programma di punta della DLI portoghese ed è cresciuto non solo a livello statale, ma alla fine ha assunto la carica di preside nella scuola in cui sua figlia ha iniziato il programma. Ora lei si sta diplomando e lei e Bueno salutate la prima classe di diplomati, quella di sua figlia. Come vi sentite? Siete orgogliosi di loro?

Jamie: Sono immensamente orgoglioso di tutti loro. Molti di questi ragazzi hanno affrontato sfide nella loro vita personale. Maddox e Bella hanno divorziato in famiglia. Molti hanno affrontato gravi conflitti familiari.

Sono così orgogliosa di Lily Bueno perché è stata al loro fianco fin dall'inizio. Mi viene da piangere se ci penso troppo. Lily era ed è una parte essenziale della nostra vita.

È solo un sogno. Ricordo che i miei figli prima di andare a scuola dicevano: "Odio il portoghese o mi imbarazza". E poi, una volta iniziato questo programma, sono diventati orgogliosi di essere diversi e multiculturali e, ancora una volta, non solo di essere madrelingua o di avere un'eredità portoghese. È un sogno assoluto.

Quando abbiamo iniziato questo programma, non sapevamo se saremmo riusciti a realizzarlo. Ad esempio, nel 2012 il preside, il dottor Daniels, ci disse che dovevamo trovare 50 bambini per avviare il programma, altrimenti non avremmo potuto farlo. Io e Lily abbiamo pregato la gente di andare a diversi eventi, di dare volantini e di bussare alle porte.

Durante questo programma, ci siamo arrangiati con 48 bambini e Daniels ha detto: "Bene, hai fatto il tuo dovere". Ma davvero, è stato un lavoro d'amore.

Lakeview è una scuola molto più multiculturale. Abbiamo più insegnanti di origine latina e ho lavorato per espandere questo aspetto non solo nel programma di immersione, ma in tutta la scuola. Siamo una scuola multilingue e multiculturale, che si partecipi o meno al programma di immersione. Abbiamo così tanti bambini bilingui e questo viene celebrato. Vedere questa piccola cosa che avete seminato e in cui avete investito il vostro tempo espandersi e crescere è un sogno.

Abbiamo ricominciato con due scuole. All'inizio, circa 100 bambini stavano imparando il portoghese, e ora più di 2000 bambini nello Utah stanno imparando il portoghese. Posso vedere il vasto livello in tutto lo Stato. Lakeview era la scuola di punta.

Era il nostro bambino, il bambino mio e di Lily, di sicuro. Abbiamo lavorato duramente per realizzarlo. Quindi, devo guardare questo e vedere 29 scuole portoghesi DLI in tutto lo Stato.

Quindi posso vederlo a questo livello significativo - il livello macro - ma poi, a livello micro, vedo la vita quotidiana dei miei figli e il cambiamento che ha apportato nelle loro vite.

Si è creata una comunità davvero unica e speciale". Durante il viaggio, molti studenti hanno parlato di come il portoghese possa far parte del loro futuro. Molti mi hanno detto: "Finirò il mio corso di laurea quando mi trasferirò in un'università statale".

Alcuni vogliono fare una doppia specializzazione e studiare il portoghese in un'altra lingua o in un argomento completamente diverso. Tuttavia, in qualità di preside e di genitore, ho la possibilità di vedere il quadro generale e di vedere come questo influisca personalmente sugli studenti ogni giorno.

D: Qual è l'argomento a favore dell'immersione per i genitori che stanno leggendo? Perché mettere i propri studenti in una classe a doppia immersione?

Jamie: Prendiamo ad esempio questa classe di studenti di Lakeview. Dopo aver iniziato il programma, tutti gli studenti dell'ultimo anno si sono laureati con nove crediti di corsi ponte di livello 3000 all'UVU. Hanno pagato solo $45 per questo. Quindi, avranno la maggior parte di un minore, che costa loro $45.

Inoltre, capiscono la cultura brasiliana e si sono sentiti a proprio agio durante il viaggio, come di solito non accade quando si viaggia. Hanno capito un'altra prospettiva del mondo, che per me è molto importante. L'immersione è la comprensione di altre persone, culture e lingue. Li rende più aperti al mondo ovunque, non solo ai Paesi di lingua portoghese, e dà loro una visione più ampia.

La cosa più importante per me è la flessibilità cognitiva. Molti studi eccellenti dimostrano che il cervello delle persone multilingue funziona in modo diverso.

Questa flessibilità cognitiva si ripercuote su ogni aspetto. Potete pensare e risolvere i problemi in modi diversi. Guardate il mondo in modo diverso perché potete vederlo da più prospettive, culture e lingue.

Questi studenti sono molto più che parlanti di una lingua tradizionale del liceo. Parlano con competenza e la maggior parte non ha accento. Naturalmente, i livelli variano perché dipende dall'impegno individuale del ragazzo, ma abbiamo avuto molti ragazzi il cui portoghese mi ha stupito. E per alcuni di loro, questo viaggio in Brasile ha contribuito a ispirarli a voler fare di più e a lavorare di più.

L'apprendimento di una lingua li aiuta a prepararsi all'apprendimento di altre lingue. Molti di questi studenti hanno intenzione di imparare lo spagnolo, o hanno già iniziato a farlo, perché è strettamente legato al portoghese.

Nel nostro programma ci sono anche molti ragazzi che parlano portoghese. Quindi, la gente potrebbe essere sorpresa, ma Provo e lo Utah hanno una significativa popolazione brasiliana.

Per molti studenti, imparare la lingua dei genitori o dei nonni è difficile. Senza questo programma avrebbero perso quella lingua. I miei figli rientrano in questa categoria perché il loro papà è brasiliano. L'insegnamento di una seconda lingua negli Stati Uniti richiede molto lavoro. A prescindere dalla lingua, le interferenze dell'inglese sono tante perché è la lingua di stato più diffusa. Quindi, avere il supporto di un programma di immersione aiuta a dare priorità all'apprendimento di altre lingue. E aiuta i bambini. I miei figli sono passati dal dire: "Non parlarmi in portoghese. Mi vergogno che tu mi abbia parlato in portoghese", all'essere così orgogliosi del loro patrimonio e alla consapevolezza di essere speciali perché parlano più di una lingua.

Abbiamo i nostri brasiliani nativi, ma anche un sacco di madrelingua spagnoli nel nostro programma. Sono trilingue. E questo mi fa impazzire. È davvero fantastico. Questi studenti trilingui diventano le star. A volte abbiamo una mentalità deficitaria nei confronti dei bambini con le lingue, ma non nel nostro caso. Mi piace molto. Mi piace dare priorità e risalto ai bambini che sono già bilingui e multilingue.

Infine, l'adesione al programma è gratuita. La ricerca contemporanea dimostra che i bambini non perdono alcun risultato scolastico. Anzi, ottengono risultati altrettanto buoni in altre aree. Quindi, si aggiunge una lingua a costo zero.