Come la Provo High ha marciato verso la gloria del Campionato di Stato

20 dicembre 2024 /
Spencer Tuinei /
Notizie, Liceo Provo, Scuole, Scuole secondarie

Cosa serve per essere un campione di Stato di Marching Band? Come si svolge una giornata nella vita di uno studente della marching band?

"A volte fuori ci sono 20 gradi, le mie valvole sono gelate e dal fondo del mio strumento esce dello sputo".

È così che Mackenzie, il tamburo maggiore della Provo High School Marching Band, descrive ogni pratica autunnale: è un aspetto della Marching Band di cui si parla raramente, ma pensiamo che sia una citazione perfettamente adatta alle finali della UHSAA 4A State Marching Band. Ogni studente, indipendentemente dall'esperienza o dalla posizione, ha lottato con le unghie, con i denti e con le ossa nella sua marcia verso le finali. Ha continuato:

"Sai, la marching band non è sempre facile, ma può esserlo molto di più quando ci si diverte con delle brave persone".

Ed è grazie all'impegno di questi numerosi studenti che la Provo High ha ottenuto il massimo dei voti.

Quest'anno, la Provo High ha vinto la competizione ottenendo il massimo dei voti in musica, visuale e percussioni. Ma, come si evince dal commento di Mackenzie, non è stata una vittoria facile.

Solo un anno fa si erano piazzati al secondo posto, superati dalla Ridgeline High School, una potenza che aveva dominato il circuito. Il trionfo di quest'anno è una storia di superamento del fallimento per unirsi, affinare gli spigoli e raggiungere insieme la vetta.

Gli studenti che hanno ottenuto questa vittoria provengono da diverse esperienze musicali.

Per alcuni, la band era un'aspettativa familiare. "Ho cinque fratelli che hanno fatto tutti musica", spiega Mackenzie. "Era quello che ci si aspettava facessero". Per altri, la musica è stata scoperta per caso. Eleanor Wardell, leader della sezione flauti, ricorda di aver visto qualcuno suonare il flauto da bambina e di aver avuto "le stelle negli occhi". Jared Busker, trombettista, si descrive come inizialmente curioso: "Pensavo: "Cos'è la marching band?"".

Hany Alvarado, studente del secondo anno, trasferitosi nello Utah dall'Honduras poco più di un anno fa, non aveva alcuna esperienza musicale prima di unirsi alla band. "In realtà non sapevo nulla di musica... ma ho imparato tanto in così poco tempo".

"All'inizio non capivo nulla, ma ho imparato così tanto in così poco tempo".

Elisa, un'altra studentessa di lingua spagnola, ha fatto eco ai sentimenti della sua amica: "Imparare a suonare uno strumento e a leggere le note è stato difficile, ma l'ho fatto in meno di una settimana".

"Imparare a suonare uno strumento e a leggere le note è stato difficile, ma ho iniziato a farlo in meno di una settimana".

La Marching Band della Provo High è un esempio del ricco tessuto culturale della Provo High stessa, ed è grazie agli sforzi di ciascuno che la Marching Band ha conquistato lo stato. Non che non abbiano avuto la loro parte di difficoltà.

Vincere un campionato di marching band richiede molto di più dell'abilità musicale di una sola persona. Come dice Eleanor, "bisogna imparare a camminare in modo diverso". La marcia non è solo movimento, è anche precisione. Ogni membro ha un "punto" designato, un punto specifico sul campo che deve colpire esattamente al momento giusto. "Non si cammina e basta", spiega Eleanor. "Devi imparare a fare i passi, ad allinearti perfettamente e a fidarti delle persone che ti circondano per raggiungere i loro punti".

Questi punti si uniscono per formare immagini intricate - triangoli, cerchi, quadrati - che possono essere apprezzate solo dall'alto, dove i giudici guardano dal "palco". Eseguire una performance nel riquadro è una sfida a sé stante: "Devi suonare nel riquadro in modo che i giudici possano vedere ogni tua mossa. Devi rendere evidenti i tuoi movimenti", dice Eleanor. Oltre a marciare, gli studenti recitano, ballano e raccontano una storia attraverso i movimenti del corpo. "È come la geometria, ma più difficile".

Pioggia, neve e gelo non fanno che aumentare le sfide. Le settimane precedenti alla State hanno messo a dura prova la determinazione del gruppo. Pioggia, neve e temperature rigide li hanno costretti a non usare i loro strumenti. "Abbiamo dovuto mettere via i fiati", spiega Eleanor. "Non si può suonare all'aperto quando piove". Branson Allphin, baritono, ricorda la pressione dell'ultima settimana: "La tensione era alta perché sapevamo di dover chiudere la partita".

Il giorno della cerimonia di Stato, Branson si mise in posa, ma il suo ginocchio si piegò per il freddo. "Ho dovuto marciare per il resto dei nostri tre movimenti con un crampo e un dolore al ginocchio", racconta. Ma mollare non era un'opzione: "Ma mi sono rialzato e ho fatto finta di niente. Non potevo deludere il mio gruppo".

Il direttore della banda Deven Halcolmb sapeva che stavano chiedendo molto ai loro studenti, spingendoli a provare in condizioni climatiche difficili. "Marciavano nella neve, cosa che in quel momento sembrava un po' malvagia", dice ridendo. "Ma avevamo bisogno di fare pratica". I risultati si sono visti nel punteggio visivo, un'area in cui avevano faticato per tutta la stagione. Halcolmb ha visto gli studenti migliorare a passi da gigante: "Vedere che tutto quel lavoro si è concretizzato è stato così gratificante". E dagli sguardi degli studenti mentre raccontava questa storia, non c'era dubbio che fosse vera.

Per tutta la stagione, i punteggi di Provo si sono mantenuti appena al di sotto del dominio di Skyview, concludendo la stagione al secondo posto. Alla fine della stagione, il divario si è ridotto drasticamente. All'inizio della stagione, Provo era in svantaggio di ben dieci punti, un margine scoraggiante. Ma grazie a un allenamento incessante, i loro punteggi hanno iniziato a salire. Nelle ultime settimane, erano testa a testa con Skyview, spesso in svantaggio di poche frazioni di punto. Alla finale di Stato, Provo ha offerto una prestazione così nitida e unitaria che il loro punteggio è balzato a 71,763, superando il calo di Skyview a 70. "È difficile da capire, ma non è stato così. "È difficile da comprendere", spiega Jared Busker. "Nella maggior parte delle competizioni, si lavora per migliorare di uno o due punti in una settimana. A State abbiamo fatto un salto di tre punti. È stato pazzesco".

Allo Stato, Provo ha offerto una prestazione quasi perfetta. Mackenzie racconta l'emozione della cerimonia di premiazione: "L'anno scorso abbiamo ottenuto il secondo posto dopo essere stati primi per tutta la stagione. Ci è sembrato così sbagliato". Questa volta non hanno dato nulla per scontato. Quando Provo si è guadagnata la didascalia per le percussioni, il primo premio della serata, MacKenzie è rimasta sbalordita. "Ho detto: "Aspetta un attimo. Hai detto cosa?". Una dopo l'altra, le didascalie sono cadute: visiva, poi musicale. "Ho iniziato a urlare al mio amico", ha raccontato Mackenzie. "Abbiamo appena preso lo Stato, baby!".

La vittoria di Provo non è stata solo una vittoria. Sky View li ha spinti per tutto l'anno, costringendoli a migliorare. Mackenzie descrive il cameratismo che esiste anche nella competizione: Dopo la premiazione, uno dei batteristi di Sky View è venuto da me e mi ha detto: "Ehi, è stato un grande spettacolo". E io gli ho risposto: 'Grazie'. Se non fosse stato per quell'incontro, non sarei riuscito a far battere il mio gruppo con voi".

Per molti studenti questa stagione è stata trasformativa. Jared, che ha servito come caposezione, ha scoperto l'amore per la leadership. "È stato bello unire tutti", dice. "Ho imparato che mi piace insegnare. Ho imparato che posso comandare".

Eleanor, che ha lottato contro l'ansia per esibirsi nel suo assolo di flauto davanti a migliaia di spettatori, ha trovato nuova fiducia in se stessa superando la sfida: "Ho imparato che posso fare più di quello che penso", riflette Eleanor. "Ho imparato a superare l'ansia e altre barriere mentali per fare del mio meglio".

Alla fine, non si tratta solo di trofei. Come dice Mackenzie: "Sono i ricordi che abbiamo creato. Abbiamo lasciato quel campo sapendo di aver dato tutto quello che avevamo".

È il risultato di centinaia di ore passate a tracciare punti su un campo ghiacciato, con il fiato che appanna l'aria e i piedi che affondano nella fanghiglia mentre lottano per la precisione. È il prodotto di innumerevoli momenti di frustrazione - valvole che si congelano, ginocchia che si piegano, strumenti messi a tacere dalla pioggia - e della tacita promessa che, a prescindere dall'ostacolo, ogni membro avrebbe tenuto la linea per i propri compagni di band.

Nonostante la sfida che comporta la competizione, ogni studente raccomanda l'esperienza agli studenti interessati, sottolineando che si tratta di un singolo passo nel loro percorso musicale.

"Voglio continuare a imparare", ha detto Hany, "perché mi piace fare musica e conoscere altre persone; è qualcosa di molto bello. E lo consiglio a tutti, anche a chi è timido. Perché io sono molto timido. E non so come ho fatto a mettermi in gioco, ma ho imparato tantissimo".

Ringraziamo i nostri studenti per averci permesso di visitarli e ringraziamo Deven e i molti membri dello staff delle Belle Arti di tutto il distretto che si prendono il tempo per riunirsi e far crescere i nostri studenti.