Theodore Ballin soulève les poids et les esprits en tant que professeur d'éducation physique à Slate Canyon

Au Slate Canyon Youth Center, un programme de gymnastique dirigé par Theodore Ballin est en train de changer des vies. Ballin, candidat au titre d'enseignant de l'année du PCSD, est plus qu'un professeur d'éducation physique : c'est un mentor et une présence stable dans un environnement où la constance est rare. Il est connu pour sa capacité à établir un lien avec chaque élève, en s'intéressant personnellement à sa croissance, à ses difficultés et à ses objectifs. Son impact va au-delà de la salle de classe, s'inscrivant dans la vie quotidienne des jeunes qu'il enseigne.

Ballin a créé un espace où les élèves se sentent respectés et stimulés. Conscient des limites de l'établissement pénitentiaire, il a introduit les sacs bulgares, des outils polyvalents et souples qui sont sûrs et efficaces pour l'entraînement musculaire. Ces sacs offrent aux élèves un moyen accessible et sûr de soulever des poids, de s'entraîner et d'acquérir de la confiance en soi. De nombreux élèves ont exprimé à quel point il est important de se voir confier des responsabilités, même dans des domaines aussi restreints que la gestion de leurs propres séances d'entraînement.

Pour les élèves du système pénitentiaire, les occasions de se défouler sainement sont rares. Le gymnase est l'un des seuls exutoires dont ils disposent pour relâcher la tension et canaliser l'agressivité vers quelque chose de productif. Ballin a transformé ce temps en une base de changement. Les élèves se présentent prêts à travailler, non seulement parce qu'ils veulent devenir plus forts, mais aussi parce qu'ils savent qu'il attend le meilleur d'eux-mêmes et qu'ils veulent le donner.

Sur l'un des murs du gymnase, une peinture murale célèbre la réussite personnelle. Elle représente un défi et un encouragement silencieux : vous êtes capable d'aller plus loin. Sur le mur opposé, une nouvelle peinture murale achevée ce mois-ci représente un homme en train d'en soulever un autre au sommet d'un ancien temple aztèque. Conçue avec l'aide directe des élèves, elle reflète leur expérience commune : lutte, soutien et espoir d'être soulevé.

Le programme est plus qu'une simple forme physique. C'est une bouée de sauvetage, une structure et, dans de nombreux cas, un début. Lorsqu'on leur a demandé s'il y avait une chose qu'ils voulaient que le public sache à propos du programme, les étudiants ont été clairs et unis dans leur déclaration et leur sentiment. Chacun a dit une seule phrase : ne nous enlevez pas cela.

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