Arts de l'école secondaire Centennial : Kaydren Kitchen

La décoration et l'art de la salle de classe de la Centennial Middle School Kaydren Kitchen en disent long sur son métier d'enseignante d'art.

De grandes formes fluides avec des bords audacieux nagent dans des blocs de couleurs tourbillonnant dans un paisley étiré sur les murs, vibrant, bourdonnant, moelleux, ancré. Des affiches musicales et des autocollants de styles différents flottent autour de son bureau, petits signaux indiquant qu'elle rencontre des étudiants dont les intérêts communs sont susceptibles de se croiser.

Sa salle est un équilibre entre structure et exploration, convention et réinvention. De même, dans la classe de Kitchen, chaque élève est invité à s'engager, à collaborer et à repousser les limites, à apprendre les règles, à les contourner et à découvrir quelque chose de nouveau au cours du processus.

"Je sais qu'un très faible pourcentage d'étudiants deviendront des artistes", explique M. Kitchen. "Mon objectif n'est pas de créer des artistes professionnels. Mon objectif est d'enseigner à résoudre des problèmes de manière créative.

Dans ce contexte, l'art s'épanouit au sein d'une structure - les règles, les techniques et les limites ne sont pas des obstacles mais des outils, des défis à relever pour réfléchir en profondeur. Les étudiants apprennent à s'opposer à la forme, à se pencher sur les contraintes et, ce faisant, à se forger une perspective qui leur est propre.

Au début de chaque semestre, par exemple, ses étudiants créent leur propre couverture de carnet de croquis. Pour Kitchen, c'est un aperçu de l'évolution de leurs perspectives, un dialogue visuel entre ce qu'ils apportent à la page et une évaluation rapide de ce qu'ils pourraient avoir besoin de travailler cette année - une feuille de route du chemin parcouru et de la direction qu'ils pourraient prendre. 

Et leur évolution au cours de l'année surprend souvent Kitchen : "À la fin du semestre, c'est génial de les voir combiner différentes méthodes et s'approprier les choses", dit-elle. "C'est ce qu'il y a de mieux : les voir développer leur confiance créative.

Certains aspects du programme sont axés sur les compétences techniques, mais d'autres concernent l'engagement avec la communauté, l'apprentissage de l'interprétation et de la critique de l'art, et la compréhension de la façon dont la créativité s'étend au-delà de l'atelier. Nous n'avons pas de tests standardisés en art", explique-t-elle, "je peux donc vraiment adapter ce que nous faisons". Certaines leçons visent à développer des compétences, d'autres à apprendre à communiquer, à décomposer ce que nous regardons et à donner et recevoir un retour d'information.

Sa classe est donc construite sur l'idée que l'art est un langage - un langage qui aide les élèves à communiquer, à interpréter et à comprendre à la fois eux-mêmes et le monde qui les entoure.

Les projets de Kitchen, bien qu'ancrés dans les normes, poussent les élèves à faire preuve d'esprit critique et à explorer qui ils sont à travers leur travail, à reconnaître qui sont les autres et comment ils voient le monde à travers leur prisme. "Avec ce projet de conception de carnets, nous avons une structure de base que nous réalisons tous ensemble, puis j'aime voir comment ils y apportent leur propre touche", dit-elle.

"Je me réjouis de pouvoir donner la possibilité de choisir dans chaque projet, car le mien donne la priorité à l'apprentissage par projet. J'aime voir les choses s'individualiser davantage et les voir résoudre des problèmes de manière créative. C'est la chose la plus amusante à voir pour moi. J'ai l'occasion de le voir à chaque projet". C'est un bon rappel que l'art, comme l'identité, n'est jamais unique.

"Le collège est difficile", dit Kitchen. "Il y a une pression pour agir d'une certaine manière, s'habiller d'une certaine manière. L'une des meilleures choses que me disent les élèves, c'est qu'ils ont l'impression de pouvoir être eux-mêmes dans ma classe. C'est ce que je veux : qu'ils aient confiance en eux, qu'ils soient bizarres, qu'ils soient ce qu'ils veulent être.

Grâce à l'art, les étudiants dépassent les techniques qu'elle enseigne et la surprennent dans leur approche d'un projet. "Au moins deux fois par semestre, un étudiant trouve une façon différente de faire quelque chose à laquelle je n'avais pas pensé auparavant", dit-elle. "C'est amusant à voir, car l'art, c'est la résolution de problèmes.

C'est cet état d'esprit - la capacité d'expérimenter, de s'adapter et d'aller au-delà de ce qui est attendu - que Kitchen espère que les étudiants retiendront. "L'art vous apprend à penser différemment, à expérimenter et à accepter de ne pas avoir tout de suite la bonne réponse", dit-elle. "C'est quelque chose que l'on emporte avec soi, quel que soit le métier que l'on exerce.

Ces leçons vont au-delà de l'art. Kaydren Kitchen offre des leçons de perspective, de recherche de sens à travers le processus, de confiance dans le fait que la création est autant une question d'exploration que d'habileté. Nous remercions Kaydren Kitchen de ne pas se contenter d'enseigner l'art, mais de permettre aux élèves de se voir eux-mêmes dans cet art.

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