"Reps eliminando dudas": Cómo el curso AVID de Tupou Tua'one contribuye al éxito de los estudiantes de Timpview High

Utah ocupa el tercer lugar del país en logros educativos y es uno de los cuatro estados que superan los objetivos nacionales. Nuestro éxito compartido se basa en unos cimientos académicos sólidos, cada uno de ellos orientado hacia la educación y el empleo. Programas como AVID (Avance a través de la Determinación Individual) de Timpview High, dirigido por educadores dedicados como Tupou Tua'one, son esenciales para este logro.

Tupou Tua'one es cuidadora de muchas personas y lugares: para empezar, es madre de cinco alumnos y ex alumnos de Timpview (incluida la actual miembro del Gobierno Estudiantil y de la Junta Directiva Monika Tua'one), anteriormente fue profesora de Estudios Sociales y, como ya se ha mencionado, ha hecho la transición a su papel como coordinadora de AVID de Timpview y profesora de AVID Elective. 

Todo esto viene a decir que Tupou es un ejemplo de lo mejor de Provo; ella y educadores como ella son guardianes de nuestros hijos, y tenemos una deuda pendiente por su cuidado.

Hace poco visitamos a Tua'one para saber más sobre AVID. Exploramos los detalles más sutiles de su curso, incluidos los aspectos más destacados y los retos anuales. En el transcurso de nuestra charla, nos enteramos de que el curso de Tua'one ofrece algo más que una carta académica: enseña resiliencia e inculca confianza en uno mismo y valentía para atravesar y superar los retos que consideramos imponentes en nuestra juventud.

A estas alturas te estarás preguntando qué es AVID.

Para quienes no estén familiarizados con el programa, AVID se centra en el aprendizaje autónomo y centrado en el alumno. Ayuda a los estudiantes a prepararse para el futuro enseñándoles cómo aprender en lugar de sólo qué saber.

Aunque muchos profesores alcanzan o se esfuerzan por alcanzar estos objetivos, el enfoque en los planes de estudios esperados y las pruebas estandarizadas a veces puede eclipsar el panorama general. AVID ofrece un curso integral en el que los estudiantes crean planes personalizados a largo plazo con la educación superior en mente. A continuación, los profesores dotan a los estudiantes de habilidades esenciales para toda la vida: colaboración auténtica, organización, realización de exámenes, desarrollo profesional o fijación de objetivos.

Los estudiantes trazan el camino que quieren seguir y los profesores les ayudan a trazar el rumbo, ofreciéndoles asesoramiento y orientación, al tiempo que les permiten dirigir su aprendizaje. Esta experiencia les prepara no solo para la planificación a largo plazo, sino también para la ejecución a largo plazo.

¿Por dónde empieza Tua'one? ¿Cómo transforma a nuestros estereotípicos estudiantes de primer año en estudiantes de último año con objetivos claros a través de AVID?

Pues empieza el primer día.

Su método es sencillo pero eficaz: las repeticiones. Al igual que en el deporte, donde la práctica repetida perfecciona las habilidades, Tua'one inculca la idea de que el esfuerzo constante a lo largo del tiempo -ya sea en matemáticas, escritura o planificación para el futuro- aumenta la confianza de los alumnos en el éxito. "Las repeticiones eliminan las dudas", afirma, citando a la estrella de la NBA Chris Paul, y se ha convertido en su mantra para el aula durante todo el año.

El método de Tua'one para fomentar la confianza se basa en la metacognición; la confianza viene de dentro, y ella prepara a los alumnos para que encuentren la confianza en sí mismos. Anima a los alumnos a reflexionar sobre su propio aprendizaje y a examinar por qué se sienten menos seguros en determinadas áreas. 

"Nos preguntamos: '¿Por qué mi nivel de confianza es de un tres en esta clase? A menudo se debe a la falta de preparación. Cuando los estudiantes ven eso, se dan cuenta de que deben hacer las repeticiones ellos mismos". Esta práctica metacognitiva temprana es un movimiento pedagógico sutil, pero acertado: desde el primer día, los estudiantes adquieren una mentalidad preparatoria y orientada a objetivos, y sienta las bases para el resto de su trayectoria académica.

Pero no se trata sólo de autoexigencia. Tua'one organiza sus clases dividiendo las tareas en pasos manejables, asegurándose de que cada alumno recibe ayuda en su zona de desarrollo próximo (ZDP). El andamiaje, un término que se utiliza a menudo en educación, se refiere a dar a los alumnos la ayuda adecuada en el momento oportuno, retirándose gradualmente a medida que se vuelven más capaces. "No puedes limitarte a fijar expectativas altas y dejarles solos", señala. "Hay que ayudarles a conseguirlo".

En su aula AVID, este andamiaje se lleva a cabo a través de diversas actividades destinadas a desarrollar no sólo las habilidades académicas, sino también las habilidades para la vida. Desde seminarios socráticos hasta tareas colaborativas, los alumnos aprenden a entablar un diálogo significativo, a pensar de forma crítica y a presentar sus ideas con claridad, habilidades que les servirán mucho más allá del instituto. 

Los estudiantes comienzan a tomar medidas tempranas hacia el éxito a largo plazo, y es un proyecto integral de su experiencia AVID, que Tua'one espera con interés. "Una de mis lecciones favoritas es cuando investigamos sobre la universidad", dice. Los estudiantes sueñan a lo grande -Harvard, UCLA, USC- y a partir de ahí, trabajamos hacia atrás. Vemos lo que hace falta para llegar allí, y eso les ayuda a planificar los próximos cuatro años". 

El proceso que describe Tua'one se denomina diseño hacia atrás e, irónicamente, es el que siguen los educadores cuando organizan un plan de estudios culminante. Del mismo modo que los educadores como Tua'one empiezan con los objetivos de los estudiantes, trabajando a partir del objetivo final para agrupar resultados de aprendizaje claros y coherentes a través de unidades y lecciones, los estudiantes de primer curso empiezan a organizar sus resultados vitales y, en el proceso, se dan cuenta de la importancia de unirse a clubes, deportes y oportunidades de liderazgo, y de aprovechar al máximo sus años de instituto. Así es como los alumnos se transforman de jóvenes en adultos más amables, felices y plenamente realizados.

Pero no siempre es fácil. Uno de los retos más importantes, señala Tua'one, es el momento de la unidad. "Enseñamos muchas técnicas de organización desde el principio, pero la implicación tiene que ser inmediata", reflexiona. "En octubre, ya estamos inmersos en la preparación del ACT, así que el tiempo corre. Encajar todo y hacer que los niños vean la importancia de todo esto es un reto constante". 

A pesar de estos obstáculos, Tua'one se mantiene tenazmente comprometida con su proceso y se inspira cuando sus alumnos muestran crecimiento. Cuando se le pregunta qué es lo que más le gusta de la enseñanza, Tupou se ilumina. "Son los momentos 'ajá'", dice. Cuando los niños comprenden por fin un concepto con el que han tenido dificultades o cuando se fijan objetivos y los alcanzan, es ver su crecimiento, no sólo académico, sino en su forma de ser". 

Menciona su práctica de los objetivos semanales: pequeños pasos que se pueden poner en práctica y que conducen a éxitos más considerables. "El objetivo de un alumno puede ser tan sencillo como hacer la cama todos los días, mientras que otro puede centrarse en terminar los deberes a tiempo. Y me encanta cuando empiezan a responsabilizarse unos a otros. Es entonces cuando sé que lo están consiguiendo".

Su aula es más que un lugar de aprendizaje. "Todos mis hijos saben que ésta es su habitación", dice. "Pueden hacer un resumen del día, pasar el rato, escuchar música y comer. Quiero que se sientan como en casa". Este sentimiento de pertenencia es, en su opinión, la clave de su éxito. Y, como madre de un antiguo alumno de Timpview, a Tua le parece un papel tan natural como respirar. Incluso durante nuestra entrevista, los alumnos se arremolinaban en su aula, charlando sobre las tareas, compartiendo bocadillos. Este es el hogar de sus alumnos.

Sin embargo, a medida que avanza el curso escolar, Tua'one se centra en el éxito de los alumnos más allá de las aulas, del que nunca se aparta.

"No sólo quiero que se centren en sus primeros pasos después del instituto", dice Tua'one. "Puede ser una universidad, una carrera técnica, cosmetología o una misión religiosa. Que sí, que vayan a su misión, pero que luego vuelvan a su plan".

El objetivo de Tupou Tua'one es sencillo: "Si mis alumnos pueden articular su plan de futuro, sea cual sea, sé que he hecho mi trabajo".

Al final, está claro que Tupou está enseñando más allá del día a día o incluso de una unidad a otra; está cambiando vidas para el mañana. A través de AVID, las enseñanzas de Tupou van más allá del éxito académico y se extienden a las creencias de los estudiantes sobre sí mismos y su valor: muestra a los estudiantes cómo encontrar confianza y resiliencia para navegar por las complejidades de la vida. 

"Todo es cuestión de repeticiones", reitera. "Si pones las repeticiones, te quitas las dudas".

Gracias, Tupou Tua'one, por hacer las repeticiones con nuestros niños.

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