La marcha de Provo High hacia la gloria en los campeonatos estatales

20 de diciembre de 2024 /
Spencer Tuinei /
Noticias, Provo High, Escuelas, Escuelas Secundarias

¿Qué hace falta para ser campeón estatal de bandas de música? ¿Cómo es un día en la vida de un estudiante de una banda de música?

"A veces hace 20 grados fuera, se me congelan las válvulas y me sale saliva del fondo del instrumento".

Así es como Mackenzie, el tambor mayor de la Banda de Marcha de la Escuela Secundaria Provo, describe cualquier práctica de otoño - es un lado de la Banda de Marcha del que rara vez se habla, pero creemos que es una cita perfectamente adecuada con respecto a las Finales Estatales de la Banda de Marcha 4A de la UHSAA. Cada estudiante, independientemente de su experiencia o posición, luchó con uñas, dientes y huesos en su marcha hacia las finales. Ella continuó:

"La banda de música no siempre es fácil, pero puede serlo mucho más cuando disfrutas del tiempo con buena gente".

Y fue gracias a los esfuerzos de estos muchos estudiantes que Provo High dejó su huella: la mejor.

Este año, Provo High arrasó en la competición al obtener las mejores puntuaciones en música, visual y percusión. Pero, como alude el comentario de Mackenzie, no fue una victoria fácil.

Hace sólo un año, quedaron segundos, superados por el instituto Ridgeline, una potencia que había dominado el circuito. El triunfo de este año es una historia sobre la superación del fracaso para unirse, afilar las puntas y llegar juntos a la cima.

Los estudiantes que están detrás de esta victoria proceden de diversos orígenes musicales.

Para algunos, la banda era una expectativa familiar. "Tengo cinco hermanos que han hecho música", explica Mackenzie. "Era lo que se esperaba que hicieras". Para otros, la música se descubrió por casualidad. Eleanor Wardell, líder de la sección de flauta, recuerda haber visto a alguien tocar la flauta de niña y tener "estrellas en los ojos". Jared Busker, trompetista, se describe a sí mismo como curioso al principio: "Yo decía: "¿Qué es la banda de música?"".

Hany Alvarado, estudiante de segundo año que se trasladó a Utah desde Honduras hace poco más de un año, no tenía conocimientos musicales antes de unirse a la banda. "Yo realmente no sabía nada de música... pero aprendí tanto en tan poco tiempo".

"Al principio no entendía nada, pero aprendí mucho en tan poco tiempo".

Elisa, otra estudiante hispanohablante, se hizo eco de los sentimientos de su amiga: "Aprender a tocar un instrumento y leer las notas fue difícil, pero lo logré en menos de una semana".

"Aprender a tocar un instrumento y a leer notas fue difícil, pero empecé a aprender a hacerlo en menos de una semana".

La Banda de Marcha de Provo High es un ejemplo del rico tapiz cultural de Provo High - y fue por el esfuerzo de cada persona que su Banda de Marcha ganó el estado. No es que no tuvieron su parte del león de contratiempos.

Ganar un campeonato de bandas de música exige mucho más que la habilidad musical de cualquier persona. Como dice Eleanor, "hay que aprender a caminar de otra manera". Marchar no es sólo movimiento; es precisión. Cada miembro tiene un "punto" designado, un lugar específico del campo al que debe llegar en el momento exacto. "No te limitas a dar vueltas", explica Eleanor. "Tienes que aprender hasta dónde pisar, cómo alinearte perfectamente y cómo confiar en que la gente que te rodea también toque sus puntos".

Estos puntos se unen para formar intrincados dibujos -triángulos, círculos, cuadrados- que sólo pueden apreciarse desde arriba, donde los jueces observan desde "el palco". Actuar en el palco es todo un reto: "Tienes que tocar en el palco para que los jueces puedan ver todos tus movimientos. Tienes que hacer que tus movimientos sean obvios", dice Eleanor. Además de marchar, los alumnos actúan, bailan y cuentan una historia a través de los movimientos de su cuerpo. "Es como la geometría, pero más difícil".

La lluvia, la nieve y las temperaturas bajo cero no hicieron más que aumentar los desafíos. Las semanas previas a la competición estatal pusieron a prueba la determinación de la banda. La lluvia, la nieve y las temperaturas bajo cero les obligaron a dejar sus instrumentos. "Tuvimos que guardar los instrumentos de viento", explica Eleanor. "No se puede tocar fuera cuando llueve". Branson Allphin, barítono, recuerda la presión de esa última semana: "La tensión era máxima porque sabíamos que teníamos que cerrar".

El día de la Estatal, Branson corrió hacia una pose, con la rodilla doblada por el frío. "Tuve que marchar el resto de nuestros tres movimientos con un calambre y dolor en la rodilla", dice. Pero abandonar no era una opción: "Pero me levanté y me la jugué. No podía defraudar a mi banda".

El director de la banda, Deven Halcolmb, sabía que estaban exigiendo mucho a sus alumnos, obligándoles a ensayar en condiciones meteorológicas adversas. "Desfilaban en la nieve, lo que me parecía un poco malvado en aquel momento", dice riendo entre dientes. "Pero necesitábamos practicar". La recompensa llegó en su puntuación visual, un área con la que habían tenido problemas toda la temporada. Halcolmb vio cómo los alumnos mejoraban a pasos agigantados: "Ver todo ese trabajo realizado fue muy gratificante". Y por las miradas de los alumnos mientras contaba esta historia, no había duda de que era verdad.

A lo largo de la temporada, las puntuaciones de Provo rondaron el dominio de Skyview, terminando su temporada en segundo lugar por poco. Al final de la temporada, la brecha se cerró dramáticamente. Al principio de la temporada, Provo estaba diez puntos por detrás, un margen desalentador. Pero gracias a una práctica incesante, sus resultados empezaron a subir. En las últimas semanas, estaban codo con codo con Skyview, a menudo a la zaga por meras fracciones de un punto. En el Estatal, Provo ofreció una actuación tan nítida y unificada que su puntuación saltó a 71,763, superando la caída de Skyview a 70. "Es difícil de entender", explica Jared Busker. "En la mayoría de las competiciones, trabajas para mejorar uno o dos puntos en una semana. En la estatal subimos tres puntos. Fue una locura".

En la estatal, Provo ofreció una actuación casi perfecta. Mackenzie recuerda el suspense de la ceremonia de entrega de premios: "El año pasado quedamos segundos después de haber sido primeros toda la temporada. Me sentí muy mal". Esta vez, no dieron nada por sentado. Cuando Provo obtuvo el título de percusión -el primer premio de la noche-, Mackenzie se quedó atónita. "Dije: 'Espera un segundo. ¿Qué has dicho?". Uno a uno, fueron cayendo los pies de foto: visuales, luego musicales. "Empecé a gritarle a mi amiga", cuenta Mackenzie. "¡Acabamos de tomar Estado, nena!".

La victoria de Provo no fue sólo por ganar. Sky View les había presionado durante todo el año, obligándoles a mejorar. Mackenzie describe la camaradería que existe incluso en la competición: "Después de los premios, uno de los tamborileros de Sky View se me acercó y me dijo: 'Oye, ha sido un gran espectáculo'. Y yo le dije: 'Gracias'. Si no fuera por esa pelea, no habría conseguido que mi banda os ganara'".

Para muchos estudiantes, esta temporada ha sido transformadora. Jared, que fue jefe de sección, descubrió su amor por el liderazgo. "Me sentí bien uniendo a todos", dice. "Aprendí que me gusta enseñar. Aprendí que puedo liderar".

Eleanor, que luchó contra la ansiedad para interpretar su solo de flauta ante miles de espectadores, encontró una nueva confianza al superar el reto: "Aprendí que puedo hacer más de lo que creo que puedo", reflexiona Eleanor. "Aprendí que podía superar la ansiedad y otras barreras mentales para dar lo mejor de mí".

Al final, se trata de algo más que de trofeos. Como dice Mackenzie: "Son los recuerdos que hemos creado. Salimos de ese campo sabiendo que dimos todo lo que teníamos".

Es el resultado de cientos de horas dedicadas a taladrar puntos en un campo helado, con el aliento empañando el aire, los pies hundiéndose en el aguanieve mientras luchaban por la precisión. Es el producto de innumerables momentos de frustración -válvulas congeladas, rodillas dobladas, instrumentos silenciados por la lluvia- y la promesa tácita de que, sin importar el obstáculo, cada miembro mantendría la línea por sus compañeros de banda.

A pesar del reto que supone la competición, cada alumno recomienda la experiencia a los estudiantes interesados, señalando que se trata de un paso más en su viaje musical.

"Quiero seguir aprendiendo", dice Hany, "porque disfruto haciendo música y conociendo a otras personas; es algo muy bonito. Y se lo recomendaría a cualquiera, aunque sea tímido. Porque yo soy muy tímido. Y no sé cómo me metí en esto, pero aprendí mucho".

Agradecemos a nuestros alumnos que nos hayan permitido visitarles, y damos las gracias a Deven y a los numerosos miembros del personal de bellas artes de todo el distrito que se toman la molestia de reunirse y elevar a nuestros alumnos.