Teacher Feature - Sozialkundelehrer Nathan Sauerbier

Sichtung der Geschichte: Wie Nathan Sauerbier kritisch denkende und staatsbürgerliche Schüler erzieht

"Ich werde nie vergessen, was mein Geschichtsprofessor sagte", erzählte Nathan Sauerbier, Sozialkundelehrer an der Provo High. Es war sein erstes Jahr am College, und er belegte Historiographie - das Studium der Geschichtsschreibung - und die Worte seines Professors färbten die Welt in einer neuen Farbe, in verschiedenen Schattierungen. 

"Er sagte: 'Wenn Sie die große Wahrheit suchen, gehen Sie in die Kirche. Denn in meinem Geschichtsunterricht werden Sie sie nicht finden." Für Sauerbier ist das Zitat kein Zynismus über die Natur der Wahrheit, sondern ein Katalysator, eine Aufforderung, die Komplexität der Vergangenheit zu erkennen, insbesondere in Bezug darauf, wie Schüler selbst über den Akt des Denkens nachdenken können. 

"Als junger Studienanfänger hat mich das umgehauen; ich war schockiert. Aber wenn man Geschichte studiert, erkennt man, dass jede Geschichte viele Seiten hat, wenn man die Wahrheit herausfinden will.

Die Anekdote aus seinem Geschichtskurs macht Sauerbiers Unterrichtsphilosophie deutlich: "Ich möchte, dass die Schüler kritisch denken, lernen, den Schlamm zu durchforsten und Fakten zu finden. Vor allem aber hoffe ich, dass die Schüler diese Fähigkeiten mitnehmen und im Mai als staatsbürgerlich gesinnte Menschen aus meiner Tür gehen."

Sauerbiers Ansatz beruht auf Respekt: Er spricht die Schüler mit ihrem Nachnamen an und behandelt sie als junge Erwachsene, die sich mit komplexen Ideen auseinandersetzen, und nicht als Teenager, die nur Daten auswendig lernen. Und dieser Unterrichtsstil könnte von den Schülern verlangen, dass sie alte Gewohnheiten über Bord werfen, um aktiver zu lernen, durch Versuch und Irrtum, Selbstbefragung und Diskussion. 

"Man sollte ihnen die Chance geben, Verantwortung zu übernehmen und Fehler zu machen", sagt er.

Ein Lehrer, der so gut über sein Kernfach informiert ist wie Sauerbier, könnte leicht die Zügel in die Hand nehmen und mit traditionellen Lehrmethoden unterrichten, aber er entscheidet sich dafür, die Schüler zu unterstützen und sie aufzufordern, ihr Lernen selbst in die Hand zu nehmen. Und diese Überzeugung hat ihm den Respekt und die Bewunderung von Schülern und Kollegen gleichermaßen eingebracht.

Jeff Gomm, ein Schulpsychologe, verweist auf Sauerbiers Politik der offenen Tür und sein freundliches Auftreten und erzählt, wie er heimlich vorbeischaute, um sich in seiner Freizeit den Unterricht anzuhören:

Manchmal bemerke ich auf dem Rückweg zu meinem Büro im A-Trakt, dass seine Tür offen ist, und besuche ihn, um ein paar Minuten fesselnden Unterricht über einen Aspekt der Weltgeschichte zu genießen - vor ein paar Wochen ging es um das Mongolenreich. Er kennt sich in seinem Fach sehr gut aus und ist ein äußerst engagierter Lehrer! Ich hoffe aufrichtig, dass Nathan unsere Schüler noch viele Jahre lang unterrichten wird.

Der Student Austin Allred beschrieb ihn zum Beispiel als "einen der intelligentesten, sympathischsten und sympathischsten Lehrer, die ich je hatte".

Eine andere Schülerin, Ruby Harris, schloss sich dieser Meinung an und erzählte, wie sie sich trotz anfänglicher Bedenken hinsichtlich ihrer eigenen Fähigkeiten für einen AP-Kurs entschied: "Er ist unglaublich freundlich und hilfsbereit und hat mir durch einige schwere Zeiten geholfen. Ich habe mich nur deshalb für AP World entschieden, weil ich ihn als Lehrer haben wollte."

Seine AP World History-Schüler mögen unsicher sein, aber durch Seminare, Debatten und Diskussionen gehen sie gestärkt aus dem Kurs hervor. Unabhängig von der persönlichen Einstellung jedes einzelnen Schülers ist es Sauerbiers Ziel, autonome Schüler zu schaffen, die sich an bürgerlichen Diskussionen und authentischen Lernformen beteiligen.

Die Vermittlung von Weltgeschichte inmitten der Flut des reduktiven Journalismus, der sich im Internet ausbreitet, erfordert mehr als das Nacherzählen von Ereignissen mit der traditionellen, lehrerzentrierten Methode.

Sauerbiers Wahlfach Moderner Krieg ist ein Beispiel für seinen Glauben an die Autonomie der Schüler. "Keine Tests, keine Quizfragen - nur Projekte", erklärt er. Die Schüler dekonstruieren den 30-jährigen Krieg, stellen Schlachten in Multimediaprojekten nach und setzen sich kritisch mit den sie umgebenden Medien auseinander: Filme, Podcasts, Tagebucheinträge - die Schüler setzen sich damit auseinander. Sein Unterricht ist kein Auswendiglernen, sondern ein intellektuelles Ausdauertraining.

"Was könnt ihr gut?" fragt Sauerbier seine Schüler, während sie sich auf ihre Abschlussprüfung vorbereiten. Ihre Antworten prägen die Abschlussprojekte, die sie in jeder Einheit entwickelt haben, aber sie tun dies innerhalb eines Rahmens, der wichtige, auf Standards beruhende Erwartungen umreißt. Egal, ob sie sich für Kunst, Film, Podcasting oder einen traditionellen Bericht entscheiden, ihre Abschlussarbeit muss wesentliche Analysen und historische Zusammenhänge vermitteln. 

Der Flur vor seinem Klassenzimmer verwandelt sich oft in eine improvisierte Galerie historischer Kunstplakate und Präsentationen, die historische Konflikte vermitteln. In gewisser Weise ist dies repräsentativ für seinen geschichtswissenschaftlichen Ansatz und sein übergeordnetes Ziel, kritisch denkende, staatsbürgerlich gesinnte Schüler heranzubilden: Die Schüler machen sich ihr Lernen zu eigen, und das führt oft zu ausgefeilten Abschlussarbeiten, die die vielfältigen Interpretationen historischer Konflikte widerspiegeln.

Sauerbier sagt, dass er sich am meisten auf seine Revolutionseinheit freut, die nach den Winterferien beginnt und sich mit dem ideologischen Umbruch in der Aufklärung befasst. "Da sie in den USA leben, sind diese Schüler mit dem politischen Diskurs gesättigt", stellt er fest. Wenn der Diskurs stockt, bietet Sauerbier Diskussionspunkte zu ihren Themen an, die oft eine Debatte auslösen: Sollte man die Todesstrafe unterstützen? Haben die Bürger überhaupt eine moralische Verpflichtung, zu widersprechen?

Er lässt die Schüler nicht auf dem Zaun sitzen: "Diejenigen, die auf dem Zaun sitzen, sind dazu bestimmt, von ihm aufgespießt zu werden", wird er zitiert. Auf Schritt und Tritt drängt Sauerbier seine Schüler dazu, ein Thema, einen Philosophen, eine Bewegung oder etwas anderes ernsthaft zu recherchieren, ein bewertetes Argument zu diesem Thema vorzubringen und es in einer öffentlichen Debatte zu verteidigen.

Und diese Unterrichtstaktik erstreckt sich auch auf den Blazer Club, ein außerschulisches Diskussionsforum, für das er sich einsetzt. Seine Gespräche über aktuelle Ereignisse erweitern Sauerbiers Unterrichtskultur des Forschens. Die Regeln bleiben: respektvoll diskutieren, nach dem "Warum" fragen und den Verlockungen von Echokammern widerstehen. Sauerbier ist ein Beispiel für die vielen Lehrer, die sich auch außerhalb der Unterrichtszeiten dafür einsetzen, den Schülern staatsbürgerliche Verantwortung und guten Willen beizubringen. Er kümmert sich. Das ist wichtig.

Die größte Belohnung für Sauerbier ist es, wenn bei einem Schüler die sprichwörtliche Glühbirne aufleuchtet, der Moment, in dem ein Schüler sich mit etwas Schwierigem auseinandergesetzt hat und es in einen Kontext einordnen kann, es weiß und damit die Welt um ihn herum bewerten kann - für Sauerbier ist diese Offenbarung seine wahre Belohnung. "Dann weiß ich, dass ich etwas richtig mache."

Und er macht etwas richtig. Um abschließend die Schülerin Harmony Bartholomew zu zitieren: "Sauerbier ist die Art von Lehrer, über die man Filme und Fernsehsendungen macht. Er ist eine ständige Quelle echter Unterstützung und Fürsorge, auch wenn er dafür zusätzliche Zeit braucht. Er ist sehr bedacht auf die Art und Weise, wie er lehrt, und er lehrt auch so viel durch sein Beispiel von konsequenter Freundschaft und Mentoring. Er ist äußerst intelligent und macht die Menschen wissbegierig.

Trotz der langen Arbeitszeiten und herausfordernden Gespräche, die der Beruf mit sich bringt, scheint Sauerbier bereit und begeistert von der Aufgabe, unsere Jugend zu unterrichten. Er ist der Lehrer, zu dem die Schüler aufschauen; er strebt danach, der Lehrer zu sein, der einen Unterschied macht, und er ermutigt seine Mitschüler, ohne es zu merken. 

Im Klassenzimmer von Nathan Sauerbier werden soziale Veränderungen nicht nur studiert, sondern auch geprobt.

Wir danken ihm dafür, dass er Provo aufgerichtet und unsere Schüler zu staatsbürgerlichem Denken, Freundlichkeit und Mut erzogen hat. Das wird jetzt mehr denn je gebraucht. Danke, dass Sie die Seelen von Provo wachsen lassen.

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